CHAPITRE IX. l5l

» représentaiis vous donneront des lois. Les » revenus de l'état ne sont pas la propriété de » ceux qui gouvernent. Jugez , maintenant , » vous-mêmes, et sans partialité, si j'ai cher- » ché le pouvoir pour m'élever au-dessus de » vous, ou si je n'ai pas sacrifié ma vie, mon » être , chaque minute de mon temps pour » faire de vous une nation , et pour augmen- » ter vos moyens de puissance, ou plutôt » pour les créer.

» Je n'aspire maintenant qu'à transmettre » le pouvoir aux représentans que vous choi- » sirez; et je suis convaincu, citoyens, que » vous me laisserez quitter un poste que » beaucoup d'entre vous sont capables d'oc- » cuper. Je vous demande, pour unique grâce, » de me laisser le seul honneur auquel j'as- » pire , celui de combattre vos ennemis , car » je ne me reposerai pas que la liberté de » mon pays ne soit solidement établie. »

Ce discours fut couvert d'applaudissemens et suivi de plusieurs motions. Un orateur proposa d'ériger une statue au dictateur, mais celui-ci eut assez de bon sens pour refuser

l52 HISTOIRE DE BOLIVAR.

positivement. Un autre, don Hurtado de Mendoza ^, fit un long discours dans lequel il s'efforçait de démontrer la nécessité de laisser le pouvoir suprême entre les mains du général Bolivar, jusqu'à ce que le congrès de la nouvelle s'assemblât, et que l'état de Venezuela fût régi par une seule autorité.

Bien que cette proposition fût en opposition directe avec les sentimens de l'assemblée, elle ne l'adopta pas moins, parce qu'aucun membre n'osa s'y opposer en présence du dictateur et de son imposant cortège. Bolivar fut donc confirmé dans son titre de dictateur de la partie occidentale de Venezuela, et il ne fut pas plus question, dans la suite, de la convocation d'un congrès, que de changement dans le gouvernement dictatorial.

J'ai cité une grande partie du discours du général Bolivar, pour le soumettre à une sorte

' C'est le même Hurtado de Mendoza qui fut envoyé dernièrement à Londres, par Bolivar, en qualité de ministre plénipotentiaire (mai 1828}, et qui fut arrêté à Kingston, dans l'île de la Jamaïque , pour une dette de 5, 000 livres sterling contractée à Londres. Ti fut relâché sous caution.