CHAPITRE X

l'on peut appeler ainsi une masse d'hommes rassemblés au hasard, n'avait ni habillement, ni discipline, ni organisation; le dictateur lui-même crut que la place n'était pas tenable, et il quitta Caracas en toute hâte.

Cependant , le colonel Gonzales , qui marchait par Vittoria sur Antimano , éloignée de deux lieues de Caracas, attaqua Ribas, qui ne se trouvait plus qu'à la tête de quelques soldats découragés; Ribas combattit lui-même vaillamment, mais il ne put résister aux forces de Gonzales , et il fut obligé de battre en retraite. Lorsque les habitans furent instruits de cet événement , ils furent frappés de consternation , car ils avaient bien plus de confiance dans les talens militaires de Ribas que dans ceux du dictateur.

Bolivar ayant fait évacuer précipitamment Caracas et Laguaira, se retira, avec le reste de ses troupes, à Barcelona et à Cumana, et donna l'ordre aux vaisseaux stationnés dans le port de Laguaira de le suivre. Ainsi, les habitans furent abandonnés de nouveau à la merci des Espagnols. Bolivar, avant son départ de Caracas, avait prié l'archevêque de pré-

sifler la junte qui s'était chargée de veiller aux affaires de la ville. Cette junte envoya quelques députés au colonel Gonzales, en recommandant à son humanité la ville et les habitans. L'entrée du général Gonzales, dans Caracas, eut lieu, le 17 juillet 18 14.

Cependant, les patriotes fondaient encore quelque espérance sur la division du général Urdanela, et sur les troupes que le dictateur pouvait rallier dans sa retraite sur Barcelona; mais le premier, après avoir occupé Barquismeto et renforcé sa division , ne fut pas plus tôt arrivé de Truxillo, qu'il fut attaqué par le colonel Cevallos, et Bolivar se trouva luimême tout à coup assiégé et entouré par les habitans de Barcelona et de ses environs , qui se révoltèrent en faveur des Espagnols. Ils marchèrent contre lui avec un gros corps de cavalerie, pour lui couper sa retraite sur Cumana et Maturin, pendant qu'une colonne de la division Boves poursuivait et harassait son arrière-garde. Le dictateur se retira, avec ses troupes, à Arguita, à quelque distance de Barcelona, et Boves l'y attaqua et le défit, le 8 août. Le dictateur perdit dans cette affaire