CHAPITRE X. I-yS

quatre pièces de campagne, mille fusils environ et son bagage; plus de quinze cents hommes de son parti furent tués ou blessés. Bolivar, renonçant alors à toute espérance, abandonna secrètement ses troupes, cette nuit-là, et partit avec son cousin, le général Ribas, quelques aides-de-camp et de bons guides, qui le conduisirent sans accident, par des chemins de traverse, à la ville de Cumana, où il arriva dans la nuit du i/^. Après être resté quelques momens dans cette place, il s'embarqua sur le Blanchi, où il se crut à l'abri de tout danger. Marinno, avec quelques-uns de ses officiers, arriva peu de temps après.

Le général fit inutilement tous les effoits imaginables pour engager les dictateurs à ne pas prendre un parti désespéré. Il leur représenta qu'ils pouvaient rallier les troupes et fortifier Cumana, et que leur embarquement abattrait le courage de leurs compatriotes et ruinerait infailliblement la cause de la liberté. Mais les deux dictateurs, loin de lui tenir compte de ses représentations, ordonnèrent au chef de l'escadre, Joseph Bianchi , de couper les câbles et de mettre à la voile , sans

perdre de temps. Ribas et quelques officiers ne se laissèrent point influer par cette démarche pusillanime; ils restèrent dans leur patrie, pour y mourir les armes à la main, en défendant son indépendance.

Aussitôt que Bolivar et Marinno furent arrivés au port de mer de Juan Griego, dans l'île de Margarita, le général Arismendy leur envoya dire qu'il était surpris de les voir venir dans ce port comme deux fugitifs, et que, s'ils ne partaient pas sur-le-champ pour se réunir à leurs braves compatriotes qu'ils avaient si lâchement abandonnés, il les traiterait comme des déserteurs et les ferait fusiller comme ils le méritaient. Les deux dictateurs qui connaissaient parfaitement bien le caractère du général Arismendy, ne jugèrent pas à propos de descendre à terre, et partirent précipitamment pour Carupano, gros bourg et port de mer du continent de l'Amérique, à quelque distance de Juan Griego. Là, ils trouvèrent le colonel Bermudes qui, avec quelques patriotes, occupait le fort et le bourg. Bermudes, étonné de voir les deux dictateurs à Carupano, de-