CHAPITRE X. lyy

manda brusquement à Bolivar, après quelques minutes d'entretien, ce qu'il avait fait de ses troupes, où était le général Ribas, etc. Bolivar répondit qu'il les avait laissés à Gumana. «Eh » bien, monsieur,» répondit Bermudes, «re- » tournez-y sur-le-champ pour rejoindre vos » troupes; autrement, je vous traiterai l'un » et l'autre comme des déserteurs, et vous » traduirai devant une cour martiale.» Ainsi repoussés par leurs propres compatriotes et par des militaires, leurs inférieurs, ils se déterminèrent à faire une nouvelle tentative pour trouver un lieu de sûreté. Ils firent voile alors pour Carthagena, le 2 5 septembre i8i4. Leur arrivée dans cette ville excita la plus grande surprise.

Les villes de Gumana et de Barcelona furent occupées par les Espagnols, le 29 août, et Venezuela tomba de nouveau au pouvoir de ses tyrans. Ribas et Bermudes assemblèrent quelques troupes et marchèrent vers Maturin , où ils furent rejoints par tous ceux qui étaient restés fidèles aux patriotes.

l-jS HISTOIRE DE BOLIVAR.

Bolivar et Marinno furent reçus à Carthagêna de la manière la plus bienveillante. Le gouverneur de cette province était un patriote généreux, poli et éclairé; il se nommait Manuel Rodriguez Torrices. Il tenait constamment avec les étrangers une conduite des plus obligeantes, et, tant qu'il fut à la tête du gouvernement de la Nouvelle-Grenade, Carthagena fut florissante, et le seul lieu du continent de l'Amérique méridionale où l'on pût jouir d'une parfaite liberté. Aussitôt qu'il quitta Carthagena, pour remplir la place de président du pouvoir exécutif de la Nouvelle-Grenade, à Bogota, cette province vit diminuer son commerce et sa prospérité, et elle devint bientôt le théâtre sanglant des factions. Les deux ci-devant dictateurs, impatiens d'expliquer leur fuite précipitée de Cumana, publièrent, dans la gazette officielle de Carthagena, en date du 3o septembre, une espèce de mémoire justificatif, trop remarquable pour que je ne le traduise pas ici littéralement. Le voici avec son titre :