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aider à bâtir ce dernier. Son tablier se trouvant achevé le I"' mai 4822, on pratique depuis ce jour le passage du pont en pierre. Ses travaux accessoires ont été ensuite terminés successivement.

Ce pont est formé de dix-sept arches. Ses voûtes, qui »ont construites en pierres de taille et en fortes briques ,. reposent sur seize piles et sur deux culées en pierres. Les sept arches du milieu .ont chacune un diamètre de vingtsix mètres quara6te-neuf centimètres. Les autres sont de dimensions intermédiaires et insensiblement décroissantes. Les voûtes ont la forme d'arcs de cercles , dont la flèche est égale au tiers de la corde. Les piles, épaisses de quatre mètres vingt et un centimètres, s'élèvent à une hauteur égale au-dessus des naissances , et sont couronnées d'un cordon et d'un chaperon . Elles se raccordent avec la douelle des voûtes, au moyen d'une voussure qui donne plus de grâce et de légèreté à l'ensemble du monument, en même temps qu'elle facilite l'écoulement des eaux et des corps flottants. La pierre et la brique sont disposées sous les voûtes , de manière à simuler des caissons d'arehitecture. Dans l'élévation géométrale les voussoirs en pierres sont extradossés sur les dessins d'une archivolte.

Au-dessus des arches règne une corniche à modillons, sur laquelle se prolonge un parrpet à hauteur d'appui. La chaussée sur laquelle on circule ne' repose pas immédiatement sur les voûtes des arches. Elle en est séparée par un intervalle formé par des voûtes contîguês , qui s'entrecoupent et la supportent, en établissant une galerie intérieure dans le pont , entre ses arches et la voie publique. Cette galerie, par laquelle on circule dans toute la longueur de cet édifice , facilite les moyens d'ea explorer l'état et de réparer les dégradations commises par l'action

âl4 HISTOIBB DE BORDEAUX.

des eaux et du tempSé La longueur du pont entre les deux culées est de quatre cent quatre-vingt-six mètres soixante* huit centimètres , et sa largeur entre les parapets est de quatorze mètres quatre-vingt-six centimètres. Cette largeur forme celle de la voie publique, dont neuf mètres quatre-vingt-six centimètres sont pour la chaussée du milieu et le restant pour les deux trottoirs , qui s'élèvent d'un mètre au-dessus de son tablier.

On a frappé à plusieurs reprises des médailles de différents modules en mémoire de la construction de <^e pont* La dernière , qui a été exécutée par Andrieux , célèbre graveur originaire de Bordeaux , représente d'un côté la tète du roi ; an revers est la nymphe de la Garonne , qui se repose près du pont ^ au centre duquel s'élève une statue de Neptune. On lit en légende : Garumnaprimûm ad Burdigalam subacta, et dansFexergue t Ponté arcuum xvu tmpQ$it(), iSil.

Le pont de Bordeaux est considéré comme un chef-d'œuvre en son genre, par rapport à sa grande portée,. à la solidité > et à l'élégance de sa construction , ainsi qu'à l'utilité dont il est nourseulement pour le pays qu'il avôisine, mais encore pour la France entière. Son exécution a déterminé l'entreprise de plusieurs au^es ponts qui ont été successivement établis sur la Garonne , dû l'on avait regardé jusqu'alors leur construction comme inexécutable,

La déplorable expédition tçntée en Ru^ie sur la fip de 1812 avait fait perdre à la France Is^ moitié de ses moyen» militaires. Cet échec ne ralentit pas les projets 4e T^mpei;ear Napoléon. L'année suivante il se mt en nie^iire ^'^1-