LIVRE DOUZIÈME

Richard Simon parut d'abord se soumettre avec; assez de résignation; il alla jusqu'à offrir à Bossuet de se re'fater lui-même; et l'abbé Renaudot, qui fut le médiateur de cette négociation, rapporte « (a) qu'il avoit réformé entièrement son ^iVtoire » critique du vieUx Testament sur les censures » de M. de Meaux; qu'il en avoit retranché tout » ce qui scandalisoit les Catholiques et même les 9 Protestans; et qu'il avoit été en tiers à plusieurs » conférences que M. Simon avoit eues à ce sujet » avec ce prélat. » .

Bossuet y satisfait des dispositions qu'il montroit , présumant que la connoissance qu'il avoit des langues savantes pourroit le rendre utile à l'Eglise; et jugeant aussi que l'inquiétude naturelle de son esprit et de son caractère avoit besoin de pâture et d'occupation^, conçut la pensée de lui offrir un travail qufpût satisfaire son activité; il se proposoit même d'engager le gouvernement à attacher à ce travail un traitement convenable. L'abbé Renaudot suggéra l'idée « C*) d'employer Richard » Simon à traduire et à faire imprimer plusieurs » traités des Grecs schismatiques contre les Latins, » parce que nos théologiens ne savent pas ordi- » nairement les principaux raisonnemens^ ni les n s^utorités sur lesquels les schismatiques se fondent

ches, se trouve à la bibiiolhèque du Roi. Un autre, qui faisoit partie du cabinet de M. Gaigna , a été vendu fort cher en 1769, en 179 1 et en i9o3. CesL le seul exemplaire qui ait paru dans les ventes publiques j.usqu'à ce jour. Cependant le hasard en a présenté un à un savant bihlioibécaire de la ville de Paris à un prix fort modique.

(fl) Préface du tome iv de la Perpétuité de la foi, — {^)Il^.

320 HISTOIRE DE B0S5UET,

» dans les disputes que Ton a depuis si long-temps » avec eux. »

Mais Richard Simon , qui n'avoit d'attrait que pour un genre de' travail où il pût exercer libre* ment Tindëpendance de ses opinions , se refusa à cette proposition.

Il évita même de rendre publiques les corrections qu'il avoit faites à son Histoire critique de l'ancien Testament» Elle fut réimprimée en Hollande ('), telle qu'elle avoit été imprimée à Paris* dans l'édition que le gouvernement avoit suppri* mée ; et il continua à travailler dans le même -esprit sur touteS; les autres parties de l'Ecriture sainte.

Mais en 1 70a , il vouloit donner en France même une version du nouveau Testament ^ et il se flatta d'y avoir apporté assez d'exactitude pour braver la critique et lé jugement de Bossuet,

Ce qu'il y eut de singulier, c'est que Richard Simon ayant résolu de faire imprimer ce nouvel ouvrage à Trévoux , où M. le dnc du Maine exerçoit les droits de la souveraineté , ce prince^ fît demander au cardinal de Noailles et à Bossuet , -par M. de Malezieu , son chancelier , des examinateurs, et que ce furent ces-m^mes examinateurs qui, après avoir gardé l^ouvvage pendant une année entière , déclarèrent vingt fois que c* était un livre excellent, etquils le soiUiendroient comme leur-propre ouvrage W.

(') Il n*est pas constant que ce fut Richard Simon qui la fit réimprimer. Bruzen de la Hartinière assure au contraire, que Fauteur a toufours protesté de ne s'être mêlé en rien de cette édition. • '

(>)<^\>8t ce que M. de Malezieu écrivit à Bossuet lui-même.

LJVITE DOUZlilffE. Ti']

- Le Joufinal.des: Savans^ qud faisait alors amorit^, îouat ëgaleméot IViuteur comme un homme ùonnu dans le monde par^se^^savantes critiques,

Ge'fkt'ea s'appuyant smrrtant d-appcobationfi â'ëloges, qiie réditeuï', dans son épître. dédi^ catùire au duc"^du Mcùrnsy décUioit l'auteur le s0ulcapable d&itnat^^iliet aur le nouveau Testa" ment; let le daunoiitpeur'un homme inspira par les é^éngélisUxs eUX'^mémffS '- danS' Ja traduction de

ieiit^^<&t^rages,

- €ë<> c«FQi[ii3i^(d'applaudisseiQeitkr nfir :^^«éduisit • point Bossuet. €e fun'aaniot» de;jBaafô'>i702 que M*. <le Malêzieu Im ^t 'remettre uii:<elDeiil{^aire de l'ou;vragé. Lë^nom seixi dé^ l'aaleur Uni inspira une jastcf méfianee y ap cause -âe la'haËdiesse de sc^ iilées, et ii se pr0p6sa: d'en! €aire:>lîejraliien'lei plus rigoureux. C'est cequ4l exécuta: danS: le cousantidu oboîs d'aTtil et âans 'tine .partie du mb'ii de mai. Cet examen produisit quatre-iyingt^doUEe oui quatre*viu^t-^t^ii/b refmâchtfuas^f dont «la plupart^, selon Bossuet ^ ^egardm^m dies pbisiti de ibi , ' et desr sea^ tîmètts-^À i'attteur(>substiiu^t*ses propre» pensées à f'e^pirit^hiètlii»^^de>:rËYangile; ii ajoutoit.'^u'i^ a^oit^'de <^0i rpaassen^sesyremarqûes jiisquà* la d^mëmttationit^ j ;

« Je le vois, écrit l'abbié Ledieu>, aussi vif sur »• cette^afibiFe^^qulliâ^^'ainaisiété^isr aucuneautre. » Son 2^èle s'anime i}uasid on; Je <£aiitv parler; Il dit )» que cè«téi affiliée* ttstpie^kuporta&te àJ^Ëglise, » que toutfes^'Celles^qu'jla ëntriE^priMS'Jfisqn'À pté- 9 sent;'plusiÂifré¥t2(à$em^e^ que celle de MU de » Cambrai^ ^t'agÂ^sant ij^ d'uu livre faii,:pour le

»'^peUp^. » ' s . . . .

C" Journal de l'abbé Ledieu..

2a8 HISTOIRE DE BOSSUET, '

Bossoet adressa ses remarques au cardinal, de Noailles, à M. de Malezieu et' à l'approbateur même de la version du nouveau Testament* Il écrivit en même temps à un ecclésiastique trèsinstruit (a) y ami et protecteur déclaré de Richard Simon : a ip) Je consentirai y' Monsieur^ à avoir » pour l'auteur et pour les censeurs toute la corn- » plaisance possible; mais sans que rien puisse » entrer en comparaison avec la vérité. J^ suis » assuré que vous ne serez pas plus, d'humeur que » moi, à laisser < passer tant.desingularil^s affec- « tées , tant de conunentaires et de .pensées parti- » culières de l'auteur mises à la place du texte » sacré ; et qui pis est , des erreurs ; un si grand » nombre d'affoiblissemens des vérités chrétiennes^ » ou daus leur substance , ou dans leurs preuves , » ou dans leurs expressions en substituant celles de » l'auteur à celles qui sont connues et consacrées » par l'usage de l'Eglise.....

» Tout ce qui le' fait paroîtr€ si savant, n'est » que nouveauté, hardiesse, ignorance de la ira- » dition et des Pères. Je supprimerois volontiers » tout ceci, s'il n'étoit pas nédcssairéi de parler à » fond à un homme conrm^ vous; .mais enfin le » temps est venu qu'il faut contenter la vérité et » l'Eglise. . , , . , ■ • ^

» Je vous laisse à ménager l'esprit/ de l'auteiur » avec toute votre discrétion. Je ferai même valoir » sa bonne foi tout autakit qi^'il le pourra sou- » haiter. Quant au fqnd , j^ suis assuré d'en cou- » venir avec lui ; et quant aux.manièrc»^^ les pluç

U) L'abbé Bertin. — (^} LeUre de Bossuet , du 19 mai 1702^ Couvres de £ossue$, tome xxzyiii, p. 3oo, édttiido Vei». 1/1-8*». t . : .