X. — Du probabilûme

La doctrine àa probabilisme est peut«étre l'une des idées les plus extraordinaires que Vimagina^ tion dér^lée des hommes ait osé produire au grand jour. Il semble que sa nouveauté seule auroit dû suffire pour la rendre suspecte. L'Eglise avoit vu s'écouler près de seize siècles, sans que personne e4t osé hasarder un sentiment aassi extravagant et aussi pernicieux.

Antoine de Cordoue, théologien e^gnol de l'or-

(0 6QS3i|et a développé aye€ plus d^ë^endae ces seutim^^s dans son ' traité ' àe P Amour de Dieu. Celte Question fut rime de celles qa^il discuta avec le plus de scia dans les Conférences ecclésiastiques qt^il tint à Meaux , après la separation de V assemblée àe 1700. Les ciu^és de so&dioeése le prièrent de mettre par écrit les instructions qu'il leur avoit doaaées de vive vOtM suir œtce maàiérp, pour Qu'elles pussent devenir , uiilési À un ^m grand nofibre 4^ pu» sonnes. QW de kxs ihstrueMn^ iûin^'ét'^Xfe^ywèii que Dossuet a composé le tratlé de^P Amour 4k ^Diet^ffil à« léi^t cependant point impvimer, p^ree qu'il fui distrait jusqu'à la fin de sa vie par d'autres occupations. Son neveu, Féiréqoe de Iroyes, le fit paroitr«< pour la preuiiépe lois en tj^ On le trouve au tome vit de ses OEayres, édit. de Vers. inS*»

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dce de saint François, écrivoit encore en 1671 , » €[ue tous les théohfiiens déclaroienL d'un consen* t tentent unanime que Ton devoit toujours adop* t ter l'oploion la plus sure, lorsque ropinion op* » posée ëtoit également probable ^ et qu'a plus » forte raison Ton devoit lui donner la préférence , t lovsqa'elle étoit plus probable* »

• Une opinion probable est^ celle qui^ sans avoir ni le caractère, ni la force de la certitude, déter* mine pomrtant à croire qoe telle action est permise ou déi«ndue.

De cette notion si simple et si claire , on devokt naturellement cociclare qu'un hon^me sag^ et vertueux n'a le droit 4^ pencher pour une opinioq plutôt que pour une autr«, qu'après avoir balancé avec Fattention la plus sérieuse et la pl^s impartiale., toutes les raisons qui peuvent corn* battre Topiniou à laquelle il est disposé à donner la préférence.

Barihélemi de Méâifîa, religieux Dooninieain , fiu le premier qui, en 1577, établi ^ qu'on poU" T» voit en sûreté de eonscienee , préférer topinion^ » la.moins probable à celle qull* était. davantage ji» et quelques années après, en 1584; on vit Do^ miaique Bannez , DonÛBicais,. et confesseur de sftinte Thérèse, profetterhauiraient la même doctrine.

nie fut depuis connue soua'.le nomade proba^ bilisnie} et elle fit^ dans le court intervalle de quelques amiées^ des progrès^. ai. rapides dans les uimersfctés, dans les ëèoles de liiéologie', et dan» les commnnamtéa neiigieoses , qateo i&^^ viogt-mi ans seulement apDe» Antoine' de:.Cordoue^ on vilN SalorUuSj religieux AngHStiD,Jdéclarep'<;i^ue«/e IV. a

^6 H ISTOIRE DE BOSSUBT,

9 sentiment de ceux qui pensent éfuon peut ei» TU jiireié de conscience entre deux opinions pro~ ébahies préférer la moins probable j étoit celui 1» d*un grand nombre de théologiens distingués j * principalement dans Vécole de i saint Thomas.- vi'

F^asçucz îai le premier Jésuite qui^ en i SgS, pro^. fessa publiquement la même doclri&e; et' comme ce sentiment fut ensuite adopte et défendu par un grand nombre de théologiens de la même sor ciété, la société entière encourut les reproches et les accusations que méritoient les conséquences de cette funeste doctrine.

Les premiers probàbilistes avoient établi /en pi:inçipe qu'une opinion ne pouvoit jamais être regardée comme probable ^ a dès qu elle étoit cod" m traire aux paroles de l'Ecriture, aux décisions » de l'Eglise, et au sentiment le plus commun des » saints .. Pères* » Et c'est ce qui peut expliquer comment des hommes aussi savans que vertueux, tels que les aar dinaux , BeMarmin ^ Pallavicini , d'jàguirre , et un très-grand nonabre de théolpgietis distingués de toutes les écoles et de tous Jes ordres religieux , avoient d'abord adopté trop légèrement cette opinion. [

Mais. on vit ces mêmes, hommes abjurer haqte«-.> n^ei^jt leur imprudence: et Jeilr . erreur , ^aùssiici^. qu'ils furent témoins des ravages et des étrangésj excès, que., cette doctrine avoit introduits dans l'Eglise». ; i- ■ ■' .■...•;.. ; : ■ ." \

Il faut convenir en effets que ce fut sur les pria^^>

cipes du probcAUisméy que la; plupart des casuistcs^

modernes fondèrent lestmaxinies de ieette morale

relflchée , si justiement proscrite «t décriée. - u.

. Lorsqu'une .Coi& ils eujçeat établi, en principe