LIVRE OKZIKME

dit de Nantes (a), Benoît, â'arrêie aussi à deux cent mille.

On sent qu'il est permis de consei*ver au moins des doutes sur des calculs aussi vagues , lorsqu'on vo^'t des écrivains de la même communion, place» à l'époque méme'des événemens, différer de quhtre cent mille à deux» cent mille y sans donner à l^r évaluation des basés qui puissent en garantir la certitude.

l\ paroit que plusieurs années après la révocation de Védit de Nantes y le duc de Bourgogne fit des recherches pour fixer avec précision le nombre des réfugiés français^ et il dit textuellement dans le mémoire qu'il a laissé, a que ce nombre ne monte^ » suivant le calcul le plus exagéré^ quà soixante^ » sept mille sept cent trente-deux, »

On observera peut-être que malgré les intentions les plus pures et les soins les plus assidus , un petit- fils de Louis XIY peut avoir été facilement induit en erreur, par le soin même que l'on dut prendre pour ne pas affliger la bonté de son cœur, et son respect pour le Roi son grand-père.

Mais en s'en tenant au calcul même de M. le duc de Bourgogne y il n'est point de cœur français qui ne doive gémir sur le sort de soixante-^huit mille Français, fuyant leur terre natale, s'arrachent à leurs familles, à leurs proches, à leurs habitudes, à toutes les affections de la nature, pour aller chercher une existence incertaine dans une terre étrangère. De tous les peuples, le Frantçais est peut-être celui qui éprouve le besoin le plus vif de vivre et de mourir sous le ciel qui l'a vu naître. Ces grandes émigrations forment toujours une époque désas-

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66 HISTOIRE^ DE BOMUET,

trease dans rhistoiré d^une nation , et laissent de longs et douloureux souvenirs.

'Les calculs extt^érés que l'on a prësenlës sur l'einigratton»<lês Protettans, à Fëpoquc de la révocatîen âéVédée de Nantes, ont contribué à entretenir une erreur assez généralement répapdue.

• Plusieurs écrivains ont paru croire, et î)eaxicoup de personnes croient encore que liOtrrs XïV a prononcé le bannissement de tous les Protestans de son royaume. Ceux qui ont'husardé si légèrement cette accusation, seront sans doute étonnés d'apprendre que Louis XIV employa an 4M)ft traire toute son autorité pour les yretenir.

n est vrai que Védit de Té\^ocation enjoignoit aux ministres de cette, religiop qui se refuseroient à y renoncer, -.de sortir de France; et on ne leur ac-f cordoît que deux mois pour 's'expliqnet. sur leur déposition.

En adoptant une mesure si rigoureuse, Lorrs XIV ne faisoît que se conformer à l^exemple de presque tous les gouvememens protestans, qui ayoient prononcé la '^méme peine , et de plus 6évèi>es encore contre les prêtres catholiques. Une fausse politique faisoit alors généralement regarder cette mesure comme une conséquence nécessaire de l'interdie* tion du culte public dans les pays ou Ton se proposoit d'établir l'exercice exclusif de la religion de TEtl^.

il At été certainement plus digne d'un prince, qui étc^ fait pour doftner l'exemple et^nenponr le recevoir, de s'élever «u-^dessus de l'inquiétude que pouvoit causer la présence de quelques ministres protestans.: On étoît sans doute en droit de leur interiiire les fonctions publiques d'un miuistère que