LIVRE ONZIEME

%%!, -^ Mémoire de M. de Basyille à Bossuet.

Le principal motif qui portoit M. de Basville et ceux qui pensoient comme lai , à demander que Ton obligeât les nouveaux convertis à assister à la messe, étoit que^ sans cette obligation, ils ne seroient jamais instruits , et ne s'accoutumeroient point aux exerdces de la religion catholique; que, privés de leur anqien culte, étrangers à ce^ui qu'ils étoient censés avoir adopté, puisqu'ils n'en rem<pliroient aucun des devoirs, « C^) ils formeroient une » espèce de corps dans l'Etat, séparé des autres su- » jets du Eoi , qui demauderoit dans tous les temps » de grandes précaution^.

» Rien ne conserve tant l'esprit de cabale qui » règne encore parmi eux , disoit M. de Basville y » que de yiyre unis par la même aversion pour la » religion catholique. ll«e faut pas douter qu'ils ne » fassent les derniers efforts, quand ils le pourront, 1» pour rétablir les exercices de celle qu'ils conser- » vent dans le cœur, et qu'ils ne fassent ces exercices » en secret autant qu'ils le pourront; au lieu que » s'ils sont une fois accoutumés à venir dans nos » églises^ ce sera de tous les moyens le meilleur ^ pour leur faire oublier leur ancienne religion. » L'babilude fait beaucoup , et presque tout , sur » l'esprit du peuple et les paysans pour la religion ; » et ces gens-là sont la meilleure partie des /zou- » veaux convertis, »

M/«?e Basville a voit joint à ce mémoire le projet d*une déclaration très-modérée. Le gouvernement devoit s'y bornet à renouveler Jes anciennes ordon-

' (*) OEuvres de Bossuet, tome xxxviii, p. ii4> ^^^^* de Vers. in*8Q.

93 HISTOIRJS DE BOSSITET,

nances sur l'observation des Jetés et dimanches y et Yassistance aux exercices de la religion catholique. Ce projet àe déclantdon ne condamnoit les réfractaires à aucune peine ^ elle ,ne paroîssoit '^às plus s'adresser aux nouveaux com^ertisy qu'aux anciens Catholiques ^ tant on étoit convaincu de Tinléntion bien prononcée* de Louis XIV , de ne faire usage que des moyens de douceur et d'instruction -pour achever l'ouvrage de leur coiiversion* M. de Beis* ville avoit seulement inséré dans son projet de déclaràtion sur Yassistance aux exercices de la religion , les jours àé fêtes et dimanches y la clause suivante qui la rendoit commune aux nouveaux con* i^ertis, comme aux anciens Catholiques , « sans que » les nouveaux convertis puissent s'en dispenser 9 sous quelque prétexte que ce soit, »

Il invitoît enfin Bossuet à prendre l'avis des évoques de Languedoc sur la question de savoir S*il est contraire aux règles et à l*iisage de l* Eglise de contraindre les personnes qui ne croient pas aux fi^stèreê, à y assister. U insistoit donc pour quon réduidt la question dans V espèce présente j à l*as— sist€uwe à l'église et à la messe , et quon ne fût pas se perdre dans des raisonnçmens inutiles^ comme si on vouloit faire communier par force les nouveaux convertis, ce dont on est très^loigné, '

Bossuet répondit au mémoire de M. de Basville. Nous nous bornerons à donner la substance de ses raisons. *

XXn. — Réponse de Bossuet à M. de Ba&viUe.

Bossuetdisoit a (a), que les anciennes lois des em- » pereurs chrétiens^ contre les hérétiques ^ n'avoieni

C') QEut^res de Bossuet, tome xxxTiii, p. i^o ]ibid^