LIVRE ONZIEME. I

»suffiroît, SI Dieu vouleit la leur rendre e'vidente; » mais il n'accorde pas ordinairement ces grâces » extraordinaires^ et sa miséricorde sauve plus uni" » versellement les hommes par la soumission , que ^par la connoissance claire et distincte de ses » véritesi..^.

» Il faut considérer l'entreprise des conversions » comme une affaire générale , ou l'on ne doit pas » raisonner par quelques considérations particu-

» lières Pourquoi obliger les noui^eaux convertis

» de se dire Catholiques ; si on leur permet de » n'en point embrasser la créance et les pratiques ? »'N'a-t-on voulu que leur faire changer çle nom, » et non pas de foi? Ce seroit peu de leur avoir » fait perdre leur religion , si on n'a voit le soin » de leur en faire prendre une autre.

» Il faut donc le» faire vivre selon les règles de » la religion où on les a fait entrer , et les rendre » capables d'en remplir tous les devoirs. Je ne dis » pas qu'on les reçoive à la messe, aux sacremens , » tandis qu'ils font profession publique d'une foi » contraire. Je dis qu'on doit les obliger de recou- » rir à Dieu, d'implorer sa miséricorde, de lui «demander la foi qu'ils nWt pas encore, de la » leur supposer même , lorsqu'ils témoignent l'avoir » déjà, et, dans cette disposition, les faire assister »an saint sacrifice de la messe. »

L'évêque de Rieux (0 raisonnoit d'après le textô même de la dernière déclaration du Roi. Elle imposoit à tous ses sujets l'obligation des pratiques de l'Eglise catholique. L'obligation d'assister à la messe étant comprise dans ces pratiques , il fau-

CO Foyeth mémoire de l'évêque de Rieux, Lomé xxxviii, p. 189; ibiJ,

Io4 HISTOIRE DE BOSSTJET,

droit une autre déclaration formelle pour l'en excepter. «D'après ce principe, disoit l'évêque » de Rieux , la question n'est pas si on ohligera » les nouveaux convertis à aller à la messe ) mais » si on les en dispense ; ainsi ce n'est pas à ceux » qui ne sont pas du sentiment de M. de Meaux , » mais bien à ce grand prélat , de prouver qu'on ia » fait une distinction particulière de la messe » d'avec les autres exercices de la religion dans » les lois encore existantes. »

Tout ce qu'on demande, c'est qu'il apparoisse publiquement que l'intention duRoi n'est pas de dispenser les nouveaux Convertis d^àssùtér à la messe y si l'on ne veut pas lenverser en un jour l'ouvrage de quinze ans. Car après tout, à quoi se réduit la voie de contrainte dont M. de Basville demande le maintien ? h quelque amende de dix sols quon. leur remet le plus souvent,

« On parle toujours de leur répugnance învin- » cible. Mais celte répugnance tient à si pcu^ que » dès qu'il s'agit de faire un mariage avantageux, » et d'être reçu dans quelque charge, pour la- » quelle il (amljaire preuve de sa foi, il n'y en » a aucun qui ne fasse ce qu'on désire pour rece- » voir les sacremens; ce qu'ils continuent même » à pratiquer pendant quelque temps , et jusqu'à .î^ ce que^ le mauvais exemple et les discours de » leurs amis les fassent retomber peu à peu dans » leur ancienne habitude de vivre sans culte de » Dieu et sans exercice de religion. »

Le mémoire de l'évêque de Montauban (0 supposoit des recherches assez étendues sur les anciennes

(0 Ployez le mémoire de Tévêque de Mpntauban, tome xxxyiii, p* i99) «^«<'-

UVKE ONZIEME- lo5

lois des empereui^s chrëtieDS contre les hëréliqties. Mais cette érudition n'avoit qu'un rapport asse^ «loigné à la question et aux circonstances du moment. Bossuet ne contestoit pas le principe gênerai ; il en combattoit seulenkent l'application.

Nous remarquons cependant un fait assez curieux dans ce mémoire. C'est une princesse pro* lestante y une princesse .française, qui avoit donné .elle-même le premier exemple de ces amendes -pécuniaires iniposées'à ceux qui n'assistent pas aux •exercices du.cult&.élabli^ L^evâque dé Montauban citoit en eS^^x Y ordonnance >(\xxe Jeanne^ reine de Navarre, fit publier en i57i, du consentement des Etats de Béam*, sous ■!& titre de règlement pour Ia discipline des églises de. Béarn.

Par cette ordonnance, « toutes personnes étoient » obligées^ d'assister aux prêches , à peine de cinq » sols d'amende pour les pau^res-^ .et de dijû pour » tes t'iche^ ; et si Von y mantfiioit une seconde y^'foh, cent sols pour les paui^res, et ^âijc'livrès » pour les riches, » Amendes exorbitantes^ si l'on pense à Ja date de V ordonnance, eç aupi*ès^ d^quelles 1 amende àe.dix.spl&f JgKoposée par M. de Bastille , pou voit paroi tre bien modérée.

Mais Vorddnnance de la reine Jejvnne portoit encore p\ù^ loinl là rigueur; Elle condamnoit à la prison ceux de se» sujets qui', pour la troisième /bis y auroientiilanqué d'assister auic prêches, et les menaçoit de peines^ efïcore plus Jbrtes , si Ja rébellion à son ordôHfiîsincç étoît obstinée; • '•

On 'observe souvent etf lisant l'histoire^ qtte toutes ces lois' oppt<essîvt8s que/ dans- l'a'nim'èsité des disèdrdeis civiles •àix reHgiëùses , le parti fe plus fort se cWïit en* droit d'imppser- au parti- le plus

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foible, finissent presque toujours par retomber sur ceux qui en ont donné le funeste exemple.

Nous ne savons pas ce que Bosuet répondit à ces mémoires. Il paroît même qu'il n'y répondit pas. C'est ce qui nous persuade encore plus qu'il étoit le véritable auteur des instructions récem.ment envoyées aux intendaus, et du système de douceur que le gouvernement avoit adopté. Bossuet ne crut pas devoir déroger ni à ses principes y ui à son ouvrage; et il sentit cependant par les ob- .servations de ses collègues , que l'état du Languedoc demaudoit des tempéramens qui ne fussen^t point en contradiction avec la direction que l'on vouloit suivre désormais , et qui pussent cependant conserver dans cette grande province le fruit de quinze ans desoins et de travaux.

M. de Torqy fut chargé d'écrire le i**"^ novem-

hxf^, 1 700 aux intendans des généralités, de son dé*

panement^ une lettre que Bôssuet paroît avoir

.dictée. On y retrouve les propres expressions de

•es réponses à M. de Basville.

XXV. — Lettre de M. de Torcy aux é?êqi]fes et aax intendans, i*^ novembre 1700.

« Sa Majesté , écrivoit M. de Torcy aux évéques 1» et aux intendans, a^ant reconnu que les voies » d'exhortations et de douceur foiu souvent plus » d'effet que les autres moyens, croit qu'elles doi- » vent être préférablement employées. // faut sur » toutes choses éviter que personne soit forcé cVal- ^Jer à la messe. Mais ^'il y a des opiniâtres dans » votre diocèse , qui , par leur méchante conduite , » sur la religion, causent du scandale, et donnent » de mauvais exemples aux autres nçui^eaux con-