LIVRE ONZIEME. I

» vertîs, vous prendrez la pçine d'en informer Sa Ma- » jesté, afin qu'elle ordonne de leur cliâtiment; sui- » vaut la peine qu'ils auront méritée. »

Les rnémoirts de M. de Basville et des évêques de Languedoc avoient fait assez d'impression sur Bossue t et sur les ministres , pour qu'on ne crût pas devoir étendre jusqu'à celte province les dispositions annoncées dans la lettre de M. de Torcy, M. de la VrilUèlre^ qui avoit le Languedoc dans son département, fut seulement cUargé d'exprimer à M. de Beisi^ille y que \e Roi désiroit qu'on apportât les plus grands adopcissi^mens aux anciennes lois , et se çonfioit à sa sagesse et à sa discrétion sur le régime à suivre envers les nouveaujc convertis. Dès lors la loi terrible contre les relaps cessa d'être invoquée et exécutée^ une jurisprudence plus douce, inspirée par le gouver* nement^ en commua les dispositions en de simples amendes pécuniaires.

Malheureusement ce retour à un système de douceur et de modération ne produisit pas d'abord Jes utiles effets qu'on avoit droit d'en espérer. Le fanatisme des camisards , qui éclata trois ans après, et qui fut entretenu par les intrigues des puissances de l'Europe^ alors armées toute entière contre Louis XIV, transforma le Bas -Languedoc en un champ de carnage ; et ce prince se vit obligé d'employer de grands généraux pour mettre fin à une guerre si peu digne de leur gloire, de leur nom et de leurs talens.

Daps le temps même où Bossuet di^cutoit avec ^1. de Bass^ille eJt les évéques de Languedoc la question djBS Protestans, il fit parpître sa première Instruction pastàtcde sur les promesses (l^' li$ijs-

Christ a son Eglise W. Il la publia immédiatement après l'assemblée de 1700. Elle est adressée à tous les fidçles de son diocèse; mais elle est destinée d'une manière plus particulière à l'inslruclion des noui^eaux ' con verlisl

C'est là qu'on observe sensiblement combien Bossuet apportoit d'in'érét et. d'attention à leur faire connoître l'espèce de révolution opérée dansles dispositions du gouvernement à leur égard.

Après avoir expo'sé les deux sortes dé promesses que Jésus-Christ a faites à son Eglise, dont les unes s'accomplissent visiblement sur la tterre,*et les^ autres ne doivent obtenir leur parfait accomplissement que dans la vie future, Bossuet développe le sens littéral et précis des célèbres paroles de la promesse : (*) Toute puissance m'est donnée dans

LE CIEL et sur LA TERRE. AlLEZ DONC : ENSEIGNEZ. LES NATIONS, LES BAPTISANT AU NOM DU PERE ET DU SAINT-ESPRIT, LEUR APPRENANT A GARDER TOUTES LES CHOSES QUE JE VOUS AI COMMANDÉES: ET VOILA, JE SUIS AVEC VOUS TOUS LES JOURS JUSQU A LA CONSOM- MATION DES SIÈCLES.

Il établit qtie les trois caractères de là véritable Eglise consistent dans la succession légitime des pasteurs, dans la profession de la même foi et dnns l'administration des mêmes sacremens.

Que ces paroles de Jésus-Christ ! Je suis avec vous TOUS LES JOURS , exclùent de la manière la plus formelle toute espèce d'interruption, soit dans la succession légitime des pasteurs , soit dans l'enseignement fidèle ^e la mâme doctrine; et qu'eli ajoutant à ses premières paroles ': Jusqu'à |.a cônsom-

(a) OEuvres deMos^uet, tome xxii. édît. de .Vers.,^/l-8*?• — (*) Matth. xxvni. 18, 19,26.

tIVRE ONZIEME. "t-OQ

MÂTioN DES SIECLES, Jesus-Christ n*a voulu mettre d'autre terme à la visibilité et à la perpétuité de son Eglise, que celle de l'univers.

Que c'est ce double caractère qui a toujours manqué h toutes les sectes d'hérétiques, parce qu'on conuoît leur origine et leurs auteurs; que les hérésies ont été prédites dès les premiers jours du christianisme naissant; qu'elles ont même été jugées nécessaires dans les vues de la Providence pour épurer la foi des vrais fidèles.

Qu'il en est de même des Eglises schismatiqaes, qui portent avec elles on caractère de nouveauté et d'instabilité.

« Qu'il n'y a peut-être rien de plus grand , ni de » pîuâ divin dans la personne de Jesus-Christ, qne » d'avoir prédit d'un côté, que son Eglise ne ces- » seroit d'être attaquée, ou par les persécutions de » tout l'univers, ou par les schismes et les hérésies « qui s'élèveroient tous les Jours, ou par le refroi- » dissement de la charité qui amènerdit le relâche- » ment de la discipline; et, de l'autre, d'avoir pro- A mis que, malgré toutes ces contradictions, nulle » force n'empêcheroit cette Eglise de vivre tou- » jours, et d'avoir toujours des pasteurs qui se lais- » seroient les uns aux autres, et de main en main , » la chaire, c'est-à-dire l'autorité de Jesus-Christ » et des apôtres, et avec elle la saine doctrine et. »- les sacremens..

» C'est ce que Jésus-Christ promet h l'ouvrage » de douze pêcheurs; et voilà le sceau manifeste de » la vérité de sa parole. On est affermi dans la fpi » des choses passées, en remarquant coi^me il a vu » clair dans un si long avenir.. ,',.

» Deux choses^ dit Bossuet, affermissent notre

XIO HISTOIRE DE tiOSSTJEt,

» foi, les miracles de Jésus-Christ, à la vue de ses » npôtres et de tout le peuple, avec l'accomplisse- » ment visible et perpétuel de ses promesses,

» Les apôtres n'ont vu que la première de ces » deux choses, et nous ne voyons que la seconde.

» Ainsi notre foi est affermie des deux côtés; ni » les apôtres, ni nous, ue pouvons douter.

» Les miracles qu'ils ont vus leur garantissoient » la ddélilé des promesses s et l'accomplissement » des promesses nous garantit la vérité des mi- » racles, »

Les Protestaos veulent toujours disputer par l'Ecriture; et ils ne songent pas que V Ecriture ellemême nous est venue par Y Eglise, Les évangiles, les épUres apostoliques et les autres écritures n'ont pas formé les Eglises, mais leur ont été adressées, et se sont fait recevoir avec l'assistance du témoignage de V Eglise. U Eglise les a précédées, les a reçues, les a transmises à la postérité avec leur véritable sens.

Bossuet rappelle ensuite en peu de mots tout ce qu'il avoit déjà développé avec plus d'étendue dans ses nombreux ouvrages de controverse contre les Protestans, sur ce défaut d'un centre d'uuiié et d'autorité qui les conduit nécessairement à Tindifférence des religions; sur la communion sous les deux espèces; sur le service divin en langue latine.

C'est au sujet de ce dernier article, que Bossuet leur cite l'exemple de toutes les Eglises grecques, qui célèbrent encore aujourd'hui l'office divin dans la langue de saint Basile, de saint Chrysostôme et des autres Pères , dont elle relient le langage dans le service public, quoiqu'il ne^ubsiste plus' dun»