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Tusage vulgaire, et qu'il ne soit pas même entendu du peuple; l'exemple des Juifs, qui, par respect pour le texte original des Psaumes de David ^ les chanloient en hébreu dans Jérusalem, et dans le temple^ depuis même que cette langue avoit cessé d'être vulgaire ; et c'est ce qu'ils font encore aujourd'hui par toute la terre, de tradition immémoriale; enfin l'exemple de Jesus-Christ lui-même, qui ne dédaigna pas d'assister à un tel service , et qui l'honoroit de sa présence toutes les fois qu'il entroit dans les synagogues.

On pourroit ajouter que ce n'est que lorsqu'une langue est morte, qu'elle devient immuable; et peut-être par cette raison, les langues mortes sontelles mieux appropriées à l'expression d'un culie qui, par sa nature même, doit rester invariable^ que des. langues variables et changeantes qui, à peine formées^ se dénaturent et deviennent quelquefois inlelliglbles aux siècles suivans.

a D'ailleurs, disoit Bossuet aux nouveaux con- » verti's, il ne tient qu'à vous, pendant que l'Eglise » chante, d'avoir en(i*e vos mains les Psaumes , les » Ecritures, les leçons y les prières de l'Église tra- » duites dans la langue que vous parlez , et que » vous entendez. »

Bossuet leur rappelle ensuite avec douceur les vaines illusions dont on les avoit flattés, en leur promettant l'intervention des puissances étrangères pour le rétablissement : a Ceux quûn vousfaj- 9 soit regarder comme vos restaurateurs y ont-ils » seulement songé à vous dans la conclusion de la » paix? »,

Il se croit, à cette occasion, obligé de répondre à une accusation odieuse, que Basnage avoit portée

ri 2' HIsrOIAE DE BOSSÛET,

Contre lui dans son Histoire ecclésioitique, Basna^e y disoit :

« Orï trouvé un livre entier dans V Histoire des

» vantions*; où' l'on rit delà durée de nos maux

» et- de l'iilasion de nos peuples , qui ont éiéfasci'

"1^ nés par de fausses espérances. Mais en vérité,

•i> M. de Meaux devroit craindre la condamnation

.» que l'Ecriture prononce contre ceux à qui la

» prospérité a fait des entrailles cruelles. Car il faut

» être barbare , pour nous insulter sur les maux

» que nous souffrons et que noiis n'avons pas mé-

» rites. Une longue misère excite la compassion

» des amefrles plus dures; et on doit se reprocher

» d'y avoir contribué par ses vœux, par ses désirs,

'» et par les moyens qu'on a employés pour perdre

• » tant de familles, plutôt que d'en faire le sujet ». d'une raillerie.... Quand il seroil vrai qu'on court » avec trop d'ardeur après les objets qui entre^ » tiennent l'espérance, et qu'on se repaît de quel-

* » quès idées éblouissantes, dont l'on sentiroit forte- T^ ment la vanité,, si l'esprit était dans la tranquillité » naturelle, ce ne seroit pas un crime qu'on dut. » noircir par un terme emprunté de la magie ( ce* » lui de Jascinaiion.) 9 ' ' '

a M» Basnage, répond Bossue C , voudroit nous rt faire oublier que le sujet de nos reprochés n^est. » pets que les prétendus réformés aient c(Mçu de ' n fausses espérances ; c* est une erreur^ assez ordi- ' w naijhe dans la vie humaine ; mais que leurs pas- » teurs:^ que ceux qui leur interprètent. V Ecriture » sainte s* en soient servis pour les tromper^ qu*îts » aient prophétisé ^ qu^ils aient dit : Le Seigneur a » parle, qiutnd le Seigneur nr a point pdHé ; que » Villusion ait été si forte,, que cent fois déçus par

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» un abus manifeste des oracles du Saint-Esprit et » du nom de Dieu , on ne s'en soit trouvé que plus » dispose' à se livrer à l'erreur, toute l*éloquenc€ de » M, Basnage n empêchera pas que ce ne soit un » digne sujet , non pas d*une raillerie dans une oc- » casion si sérieuse , mais d'un éternel gémissement » pour une fascination si manifeste, »

Bossuet finit celte instruction pastorale par l'expressîon touchante du sentiment qui la lui avoit dictée. Il invite les anciens Catholiques à n'employer à la conversion de leurs frères errans que les douces invitations, les prières et les exemples; et il adresse aux Protestans le langage paternel dont saint Augustin se servoit pour toucher les hérétiques de son temps :

« Nous avons assez disputé, assez plaidé : enfans » par le saint baptême du même père dejàmille, » finissons enfin nos procès.. F'ous êtes nos frères , » bons ou mauvais; voulez-le, ne le voulez pas C«), » vous êtes nos frères. Pourquoi voulez-vous ne le » pas être ? Il ne s'agit pas de partager l'héritage; » // est à vous, comme à nous; possédons-le en » commun tous ensemble.

» Si cependant ils s'emportent contre l'Eglise et » contre vos pasteurs ^d ajoute saint Augustin en s'adressant aux Catholiques, « c'est l'Eglise, ce sont » vos pasteurs qui vous le demandent euxt-niémefi 5 » ne vous fâchez jamais contr'eux; ne provoquez » point de foibles yeux à se troubler eux-mêmes. «Ils sont durs, dites-vous, ils ne vous écoutent i> pas. C'est un effet de la maladie. Combien en

(0 C'est ainsi qu'on s'exprimoit du temps de Bossuet. On se croiroit aujourd'hui o))ligé de dire • p^euillez^le , ou ne le veuillez pas.

Il4 HISTOIRE DE BOSSVET,

» voyons-nous tous les jours, qui blasphèment con- »» tre Dieu même? 'Dieu les soufTrej il les attend » avec patience. Attendez aussi de meilleurs mo- » mens; hâtez ces heureux momens par vos prières. » Je ne vous dis point : Ne leur parlez plus ; mais » quand vous ne pourrez leur parler, parlez à Dieu » pour eux , et parlez-lui du fond d'un cœur où la » paix règne. »

XXYI, — Obseryatton générale sur la conduite de Bossuet

envers les Protestans.

Il y a une observation générale à faire sur la conduite et. les écrits dé BoSsuet dans ses controverses avec les Protestans; et elle est aussi honorable pour son caractère, que. pour son génie. Beaucoup de Prôtestans ont conservé de foptcs prévention^ contre Bossuet, parce qu'ils négligent de s'iiistruire de ce qu'il pensoit, de ce qu'il sentoit, de ce qu'il faisoit pour eux, en même temps qu'il combattoit leur doctrine. Uniquement frappés de la véhémence de son langage contre Terreur, ils confondent l'homme avec le ^ere de l'ëguse. Ils se persuadent qu'il porloit dans l'habitude de la vie, dans le commerce de la société, dans l'inQuence de ces conseils^ ce caractère de domination qu'auroit pu lui donner la conscience de sa supériorité. Lartremp€;<du génie de Bossuet a pu aussi contribuer à les entretenir dans cette fausse opinion. L'inflexible rectitude de son jugement résîstoit avec force à tout ce qui offensoit la raison ou la vérité; un mauvais raisonnement, ou une légère atteinte à la bonne foi, blessoit son esprit éminemment juste.

C'étoit principalement dans tout ce qui appar-