LIVRE DOUZIEME. l4l

< Que ceux qui s^opposoient aux décisions pu- » bliées dans celle forme, e'ioient déclarés héré- V tiques et excommuniés s que jamais on na agi » autrement dans aucun concile ou tribunal ecclé- » siaslique j » et Molanus ciloit Texemple même du synode de Dordrecht.

« Que ce nest pas la science ou le grand nom- M bre de ceux qui composent un concile qui le » rend infaillible , mais l'assistance de Jésus- » Christ, »

Conçoit-on que l'abbé de Lokkum , qui réunissoit d'ailleurs autant de lumières que de bonne foi 'y conçoit - on que les théologiens d^anovre^ qui établissoient eux-mêmes ces maximes incontestables^ comme les fondemens de l'autorité des conciles et de la soumission qui leur est duc, pussent encore se croire en droit de méconnoître la légitimité du concile de Trente, et de demander la suspension de ses décrets. Toutes les objections que les Protestans ont opposées au concile de Trente , s'évanouissent devant les principes admis et établis par l'abbé de Lokkum lui-même.

On n'adressa d'abord à Bossuet qu'une partie dés deux écrits de Molanus; mais il fut si satisfait du ton de bonne foi et de modération qui s'y faisoit remarquer; il sut si bon gré à l'auteur de tous ses efforts , pour concilier , autant qu'il étoit en lui y la doctrine de la confession d'Ausbourg avec celle du concile de Trente; il étoit si convaincu des lumières et de la bonne foi de fabbé de Lokkum , qu'il se persuada qu'il Famèneroit bientôt à convenir lui-même que rien n'étoit moins raisonnable en matière de religion , que de demander à être admis à une communion; sans

l4^ HISTOIRE DE BOSSUET,

professer la même doctrine. Bossuet s^exnpressa donc de répondre : C^) «Je regarde les articles » de l'abbé Molanus comme un grand acbemine- » ment à la paix du christianisme. J'ai déjà lu ce » qu'on m'a envoyé, avec autant d'attention que » de plaisir ; et j'en attends la suite avec une ex- 71 treme impatience; mais je ne puis dire mon » sentiment que lorsque j'aurai tout vu, et je croi- » rois mon jugement trop précipité y si j'entre- » prenois de le porter sur la partie^ avant d'avoir » vu le tout. »

YII. — Réponse de Bossuet à ces propositions.

Bossuet employa une partie des mois d'avril, mai, juin et juillet 1692, à l'examen des propositions de l'abbé de Lokkum; et lorsqu'il eut fixé son opinion sur tous les points, il lui transmit sa réponse en latin et en français sous le simple titre de : Réflexions sur Vécrit de M. l^abbé Molanus. Dans la version latine , il suivoit la même forme que l'abbé de LokLum aVoit donnée à son travail ; mais dans la version française^ destinée aux princes et princesses de la maison d'Hanovre, à qui la langue latine pouvoit n'être pas aussi familière , il avoit adopté une méthode plus simple et plus agréable. Il y avoit conservé toute la substance et la force de ses raisonnemens , en les dépouillant de la forme aride et sévère d'une discussion de l'Ecole (i).

On ne nous demandera pas sans doute de faire

(>>) Lettre de Bossuet à Leibniz^ 10 janvier 1693; Œuvr, de Bossuet y tome xxvi, p. 1775 éd. de Vers. inS^.

(') On trouve les deux version^ latine et française au tom. zxv des QEuures de Bossuet, p. 355 et suiv^ làid.