LIVRE NEUVIEME

de la doctrine et de la discipline qu'ils avoient reçues de leurs pères, avoient cru qu'il devoit leur suffire d'en montrer l'exacte conformité avec la doctrine et la discipline de tous les siècles qui les avoient précédés;

• Ce système de défense avoit été inspiré par un sentiment estimable dé modération ; il paroissoît laisser aux Protestans de bonne foi plus de facilité pour se désabuser des préventions dont on les avoit nourris. Ces préventions s'étoient transmises de génération en génération depuis cent cinquante ans, sans examen: et sans discussion. La plupart des Protestans, contemporains de Boâsuet, ignoroient eux-mêmes l'histoire des motifs, ou des prétextes qui avoient provoqué une séparation si violente, et entraîné tant de calamités. Ils se représentoient leurs premiers réformateurs comme des sages exempts de toutes les passions humaines, uniquement inspirés par l'amour de la vérité et invariablement attachés à la doctrine antique et pure des beaux jours dû christianisme naissant, qu'ils avoient eu le bonheur de dégager des npages dont la superstition des siècles suivans Favoient enveloppée.

Bossuet vient détruire leur illusion. H se présente tout-à-coup Y Histoire des variations à la main.

Il dit aux Luthériens et aux Calvinistes : « Que » éter-vous? d'où venez -vous? Vous parlez dé 9 voire foi et de votre doctrine! Avez > vous une 9 foi et une doctrine? Non , vous n'en avez pas. 9 La foi qui change n'est point une foi ; elle n'est » point la parole de Dieu, qui est immuable. Si 9 vous en avez une, elle doit se trouver dans vos 9 symboles et dans vos professions de foi. Les » voici : j'y ai cherché ce que vos pères ont dit 9 et enseigné; ils ne l'ont pai su eux-mêmes ; ils 9 ont dit et enseigné les dogmes les plus opposés. 9 J'y cherche ce que vous pensez et ce que vous 9 professez aujourd'hui; vous* ne le savez pas 9 vous-mêmes. Vous vous dites disciples de Lu- 9 ther; vous vous dites disciples de Calvin; et 9 vous frémissez d'horreur lorsqu'on vous rap- 9 pelle les axiomes barbares qu'ils ont donnés pour 9 fondement de leur doctrine. Fous les abjurez 9 hautement; vous protestez qu'ils sont aujour- 9 d'hui désavoués par tous les Luthériens et tous 9 les Calvinistes. Fous ne voulez pas que je vous 9 attribue les torts et les erreurs personnelles de 9 vos premiers chefs ; fjr consens. Qu'étès-vous 9 donc? Oh irois-je chercher les règles et les 9 principes de votre croyance? Ce sera, dites- 9 vous, dans le recueil des symboles et des pro- » fessions de foi que nous avons promulgués nous*