LIVRE NEUVIÈME

du christianisme , et porta une main téméraire à, toutes les institutions de l'Eglise. Il mit en controverse les points les plus importans de la doctrine chrétienne ; il foula aux pieds ses institutions les plus précieuses ; conserva, ou retrancha à son gré des sacremens que leur origine divine et la tradition de quinze siècles avoient consacrés ; altéra , effaça , abrogea les rites les plus anciens de l'Eglise ; et s'interdit à lui-même tout espoir de retour k Tordre et à là vérité, en contestant à, l'Eglise le droit même de le jjiger. Infidèle à ses propres maximes, il posa un principe éternel de discorde , et ouvrit la porte à tous les genres de fanatisme, en transmettant à chaque particulier un droit qu'il refusoit à l'Eglise entière, celui d'être interprète et juge de la parole de Dieu.

Calvin , encore plus hardi, acheva de détruire ce que Luther avoit conservé. Dans sa sombre haine contre toutes les puissances et toutes les autorités, il s'indigna de voir au-dessus de lui des rois et des papes, des grands et des évêques ; et soulevant toutes les passions de la multitude , il transporta la démocratie dans la religion et dans là société politique. Le contraste de son culte et de ses principes de gouvernement avec le culte et les formes de gouvernement qui avoient doxniné jusqu'alors , dut nécessairement mettre aux

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prises toutes les classes de la société les unes avee les autres , et armer toutes les passions et toute* les haines* Son voeu fut rempli; le sang coula dans toute l'Europe, et ses disciples furent si fanatiques par la crainte d'être superstitieux, qu'ils finirent par faire monter sur l'échafaud un roi protestant, pour une légère différence dans les habits et les cérémonies ecclésiastiques.

. Comment pouvoir convenir d'un principe commun de décision avec des hommes qui établissement en principe, que nulle autorité n a voit droit de juger et de soumettre leurs opinions. Les succès qui avoient couronné leur audace, exaltoient leurs prétentions et leur présomption ; et ils parloient de leur foi et de leur doctrine avec une confiance et une fierté qu'ils empruntoient du grand nombre de leurs disciples.

Jusqu'à Bossuet, la plus grande partie des controverses agitées entre les théologiens catholiques et les théologiens protestans, n avoient porté que sur des points particuliers. Bossuet lui-même s etoit borné à satisfaire les doutes et à résoudre les objections, que des Protestans incertains et sincères étoient -venus soumettre à ses lumières. Son bel ouvrage de Y Exposition de la foi catholique n étoit qu'une simple apologie du concile de Trente. Les Catholiques se trouvant en possession