LIVRE NEUVIÈME

» mêmes. Eh biéhl les voici; c'est de vos maint

» que je lés ai pris et reçus. Je ne prétends faire

» valoir contre vous ni les jugemens de nos papes

» -et de nos évéqùes , m les décrets de nos conciles

» généraux > ni douze cents ans d'une tradition

y* invariable. Vos chefs vous ont dit que de telles

» autorités neméritoient aucun égard. Je ne veux

» discuter avec vous que les actes que vous pré-

» sentez vous - métnes comme l'expression fidèle

» de votre foi et de votre doctrine , comme le

» résultat des profondes méditations de vos plus

» grands théologiens et des longues discussions

» de vos colloques et de vos synodes généraux.

» Vous tes avez acceptés comme la règle de la

» croyance commune de tous les membres de

» votre communion. Vous leur avez donné le titre

» imposant de profession de toi r pour leur impri-

» mer le caractère le plus auguste et le plusïnva-

» riable en matière de religion. Vous ne- pouvez

» plus ni les désavouer j ni les rejeter. Ils sont le

» seul lien qui vous réunit sous la forme d'une

» COMMUNION CHRÉTIENNE. OtCZ CCS SYMBOLES OT-

» teneurs* vous n'êtes plus que des particuliers » plus ou moins recommandables par vos vertus j » vos talens , vus lumières et vos connaissances; » Mais vous n'offrez plus ni l'idée , ni l'autorité » d'une réunion d'hommes professant là même

. 88 HISTOIRE DE BOSSVET,

» doctrine et le même culte. Je vous invite à par* » courir avec moi cette longue suite de vas y&o~ » fessions de foi ; et nous ver/ons si vous êtes » en droit d'interroger l'Eglise romaine sur sa » croyance j vous, qui ne savez pas même encore » ce que vous croyez et ce que vous devez croire » , Ces paroles que nous avons osé nous permettre de placer dans la bouche de Bossue t, nous ont paru rendre la pensée, l'intention et le plan de

l'HlSTOIRE DBS VARIATIONS.

H. C'étoît en 1688 que Bossuet oomposoit son

toii-e des va- Histoire des variations des églises protestantes,

nation*. l' un des ouvrages les plus étonnans de l'homme

T. xii et xx. V** exc * te k pl us l'étonneraent et l'admiration.

La pensée d'un tel ouvrage et son exécution

deniandoient à la fois le concours du génie et

les connoissances les plus profondes dans l'his-*

toire, la religion et la politique.

Il falloit réunir sous un seul point de vue 4 dans un tableau historique dont le cadre étoit nécessairement circonscrit, le récit des révolutions religieuses et politiques qui avoient ébranlé en même temps toutes les parties de l'Europe chrétienne, lorsque du fond de la Saxe Luther donna le signal de ces terribles discorde? qui ravagèrent pendant cent cinquante ans les plus belles contrées du monde civilisé.