LIVRE DIXIÈME. 2g

nouvelles preuves de l'idée dont il est habituellement dominé. Mais le cardinal de Nouilles et ses théologiens, M. Pirot (0, M. Tronson, étaient à l'abri d'une pareille illusion. Les préventions mêmes déjà répandues contre Fénélon, dévoient les avoir prémunis contre son penchant pour une doctrine suspecté, et les disposer à apporter à l'examen de son ouvrage une attention plus sévère.

Cependant il n'en est pas moins vrai que la doctrine du livre des Maximes des saints s'éloignoit de celle des articles d'Issy en des points importans.

Non-seulement Fénélon y supposoit la possibilité « d'un état habituel d'amour de Dieu, où ni » la crainte des châtimens, m le désir des récom- » penses n'ont plus de part ; où l'on n'aime plus » Dieu ni pour le mérite, ni pour la perfection, » ni pour le bonheur qu'on doit trouver en l'ai-

(0 « II éblouit en effet le docteur Pirot, approbateur de cet » ouvrage, qui Fappeloit un livre tout <ft>r, où les limites du » vrai et du faux étoient si exactement marquées , qu'on ne » pouvoit plus s'y méprendre ». ( Mémoires du chancelier d'Aguesseau ).

On doit cependant dire à la justification de ce docteur, qm'ij n'en avoit fak qu'une seule lecture , en présence de fauteur ; manière très-peu sûre de bien juger un ouvrage , surtout dans une matière aussi abstraite.

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» mant ». Mais il admettait un cas hypothétique, « où une ame powoit consentir au sacrifice absolu » de son salut (0 ».

il est vrai que Fénélon, ainsi que la plupart des auteurs qui ont partagé cette singulière opinion, suppose toujours , qu'en consentant ainsi à être privé éternellement du bonheur de voir Dieu , on ne cesseroit pas pour cela de l'aimer.

Sans examiner si une pareille supposition n'implique pas contradiction , et n'est pas une véritable abstraction métaphysique, il est au moins certain que l'esprit des trente -quatre articles d'Issy étoit absolument opposé à la doctrine du livre des Maximes des saints.

Fénélon supposoit encore « que les paçteurs el » les saints de tous les temps avoient eu une es- » pèce d'éconornie et de secret pour ne parler » du pur amour qu'aux âmes à qui Dieu en don- » noit déjà l'attrait et la lumière; que cette doc- » trine étoit la simple et pure perfection de TE van-

(0 Le 5.* article éTIssy , porte : « Tout Chrétien en tout état , » quoique non à tout moment, est obligé de vouloir, désirer, et » demander explicitement son salut éternel ».

Le ix. e article : « Il n'est pas permis à un Chrétien d'être » indiffèrent pour son salut ». .

Le xxxi. e article : <* Il ne faut point permettre aux âmes qu© » Dieu tient dans les épreuves , d'acquiescer à leur désespoir et » damnation apparente ».