LIVRE DIXIÈME. 3oi

la candeur de son langage et par les explications plus ou moins spécieuses qu'il donnoit, ou qu'il offroit ; .et le cardinal de Noailles surtout , toujours ami de la paix, se flattoit d'amener Bossuet à se contenter de ces explications.

Mais Bossuet trouvoit ces explications ou peu sincères, ou insuffisantes.

Il disoit aux deux prélats : « * Je vous rends * Mts. de » responsables de la division que vous allez Ledleu - » faire éclater dans l'épiscopat. Prenez le parti » qui vous plaira; pour moi, je vous déclare que » j'élèverai ma voix jusqu'au ciel contre ces er- » reurs que vous ne pouvez plujs ignorer. J'en por- » terai mes plaintes jusqu'à Rome' et par toute la » terre , et il ne sera pas dit que la cause de Dieu » sera ainsi abandonnée. Fussé-je le seul, j'entre- » prendrai la chose dans la iconnoissance que » Dieu me donne du péril des âmes , et dans la » confiance oh je suis, qu'il ne m'abandonnera* » ni moi, ni son Eglise; mais que la vérité triom- » phera , et que l'erreur sera confondue ».

Fénélon ne recevant point les remarques que Bossuet lui avoit promises depuis trois mois, prit le parti , à la fin d'avril 1697, de soumettre son livre au jugement du Pape ; mais il ne fit cette démarche qu'après avoir obtenu l'agrément du Roi , et après avoir mis sous les yeux de ce prince

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la minute de la lettre qu il se proposoit d'adresser au souverain pontife.

Bossuet fit valoir cette démarche comme un nouveau motif qui devoit obliger le cardinal de Noailles et l'évêque de Chartres à se déclarer hautement contre la doctrine de l'archevêque de Gambrai. Il avoit déjà établi à l'archevêché des conférences avec ces deux prélats, dans lesquelles il leur ezposoit toutes les erreurs du livre des Maximes des saints (0. Mais ce ne fut pas sans une peine extrême qu'ils consentirent enfin à se déclarer.

Louis XIY lui-même, dont l'esprit étoit toujours si juste, et le caractère si modéré, sembloit se refuser à l'éclat que l'on vouloit donner à cette controverse.

« Après la publication du livre des Maxime* » des saints », écrit l'abbé Ledieu, qui ne fait que répéter ce qu'il tenoit de Bossuet lui-même, « quelque bruit qui s'élevât contre cette nouvelle » doctrine , le Roi demeura incertain et irrésolu » sur le parti qu'il avoit à prendre , et ce fut

(0 « Ces conférences avoient lieu à l'archevêché trois on qua- » tre fois par semaine , depuis trois heures jusqu'à six, en préi> sence de M. de Paris, de M. de Chartres, de M. de M eaux, » de M. Beaufort, de M. Pirot; elles durèrent plus de deux » mois ». MU. de Ledieu.