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suppositions impossibles de Moïse et dé saint Paul , que l'archevêque de Cambrai faisoit tant valoir en sa faveur, n'excluoient jamais le désir de la béatitude.

Enfin , dans son Quietismus rediviyus, Bossuet QuitUsmns se propose de démontrer que la doctrine de ^ ' M. me Guy on et des Quiétistes modernes avoit une entière analogie avec les erreurs de Molinos, si récemment proscrites par le saint Siège, et que le livre des Maximes des saints j et même l'Instruction pastorale de l'archevêque de Cambrai, du i5 septembre 1697, n*en étoient qu'une apologie déguisée, et conduisoient aux mêmes conséquences.

A ces trois traités, Bossuet en. joignit un quatrième intitulé : Qacestiuncula de aclibus à cha- Quœstiun-

r^, , ., , . , ! cula deacti-

ntate imper aUs. Letoit un précis des erreurs de k^àchant* Fénélon sur les actions faites par le motif de la teimperatU. charité»

Il composa ces différens écrits en latin , parce qu'ils étoient principalement destinés à l'instruction des cardinaux, des prélats et des examina* teurs chargés par le Pape d'émettre leur opinion sur le h'vre des Maximes des saints.

Mais à peine Bossuet. faisoit -il paroître un XVI écrit, que Fénélon s'efforçoit d'en détruire tout de Fénélon. l'effet parles réponses les plus spécieuses. Il sem-

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bloit reprendre dans ses apologies la faveur que l'ouvrage qu'il défendoit lui avoit fait perdre. Autant le livre des Maximes des saints étoit sec et obscur dans un grand nombre de ses propositions , autant les explications que Fénélon présentait, paroissoient claires, favorables et satis- ' faisantes. Il adoucissoit avec beaucoup d'art tout ce qui avoit d'abord effarouché les théologiens exacts et attentifs. Il atténuoit la hardiesse de ses principes par des modifications qui rentroient dans le cercle de ces opinions pieuses et de cette édifiante spiritualité, que l'Eglise a autorisées et admirées dans un grand nombre de saints. Le style simple, facile et élégant de Fénélon , contribuoit à répandre une grande clarté sur des questions qui en paroissoient peu susceptibles; et les lecteurs de toutes les classes se sentoient flattés en quelque sorte d'être initiés à un langage et à des mystères , qtai avoient été jusqu'alors renfermés dans le sanctuaire de la plus sublime piété. On finissoit par se persuader que si Fénélon s'étoit mépris dans les expressions de son livre, c'étoit dans ses apologies qu'il falloit aller chercher les véritables perïsées de son esprit et les sentfmens si purs de son cœur.

Tel fut le sujet de quatre lettres qu'il adressa à Bossuet, et qui donnèrent pendant quelque

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temps une nouvelle direction à l'opinion publique.

Il paroît que Bossuet ne s'étoit pas attendu à rencontrer dans Fénélon un adversaire qui osât lutter contre lui sur une controverse de théologie, en présence de toute la France et de toute l'Europe ; il a même laissé apercevoir son étonnement, lorsqu'il a écrit : « Que ses partisans » (de Fénélon) cessent de vanter son bel esprit » et son éloquence. On lui accorde sans peine » qu'il a fait une vigoureuse et opiniâtre défense. » Qui lui conteste l'esprit? il en a jusqu'à faire » peur, et son malheur est de s'être chargé dfune » cause oh il en faut tant ».

Il est facile en effet d'observer dans sa Réponse Réponse à quatre lettres de Fénélon, qu'il se crut obligé ^ eau ^ c ^ de déployer avec une nouvelle vigueur tous les quatre Uu ressorts de l'éloquence et de la logique, pour deCambral vaincre la résistance inattendue qu'on lui oppo- T - XXIX soit.

Cette Réponse est un chef-d*œuvre de raison , de force et de génie. Elle montre toute la hauteur de l'ame de Bossuet , et toute la fierté de son caractère. On voit cfu'armé de toute la supériorité que lui donnoit tant de gloire, de triomphes et de services rendus à l'Eglise et à la religion , il se croit en droit de se montrer sévère et inflexi-

3l6 HISTOIRE DE BOSSUET,

ble, parte qu'il doit l'Are, et de s'affranchir des vaines complaisances du monde. Cest de ce ton .qu'il parle à Fénélon :

« Je le dis avec douleur, Dieu le sait ; vous avez » voulu raffiner sur la piété ; vous n avez trouvé » digne de vous que Dieu, beau en soi. La bonté » par laquelle il descend à nous , vous a paru un » objet peu convenable aux parfaits. Sous le nom » d amour pur, vous avez établi le désespoir » comme le plus parfait des sacrifices.

» C'est du moins de cette erreur qu'on vous » accuse.... Et vous venez me dire : Prouvez-moi » que je suis un insensé ; prouvez-moi que je suis » de mauvaise foi ; sinon ma seule réputation » me met à couvert. Non, Monseigneur, la vé- » rite ne le souffre pas; vçus serez en votre cœur » ce que vous voudrez ; mais nous ne pouvons » vous juger que' par vos paroles». '

Fénélon, en ne faisant qu'obéir ai* sentiment habituel de son caractère et de son langage, savoit mettre plus; d'art que Bossuet dans ses procédés, et se donner tous les avantages qu'une sensibilité touchante et une vertueuse résignation assurent presque toujours à ceux que; l'autorité' paroît opprimer.

Bossuet, au contraire, avec son fier dédain pour les mollesses du, monde et ses vaines corn-

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plaisances, paroissoit quelquefois abuser de sa supériorité, et vouloir aiTacher par la seule force de son génie, une victoire qu'il auroit également obtenue du mérite de la cause qu'il défendoit; et s'élevant au-dessus de tous les frivoles menagemens, il disoit à Fénélon :

« * Vous vous plaignez de la force de mes ex- * Réponse » pressions! il s'agit de dogmes nouveaux qu'on * e .

» voit introduire dans l'Eglise, sous prétexte de quatre let- » piété, dans la bouche d'un archevêque. Si en 'T^/ 6 ,^' . » eflet il est vrai que ces dogmes renouvellent les j> erreurs de Molinos, sera-t-il permis de lé taire ? » voilà pourtant ce que le monde appelle excès- » sif, aigre, rigoureux, emporté, si vous le vou- » lez. Il voudroit qu'on laissât passer doucement » un dogme naissant , et sans l'appeler de son » nom, sans exciter l'horreur des fidèles par des » paroles qui ne sont rudes que parce quelles » sont propres , et qui ne sont employées qu'à

» cause que l'expression est nécessaire

» Si l'auteur de ces nouveaux dogmes les cache; » les enveloppe, les mitigé, si vous voulez , par » certains endroits , et par là ne fait autre chose ».que les rendre plus coulans, plus insinuans, » plus dangereux, faudra-t-il par des bienséan- » ces du monde, les laisser glisser sous l'herbe ,

3l8 HISTOIfc* DE BOSSVBT,

9 et relâcher la sainte rigueur do langage théo- » logique? Si j'ai fait autre chose que cela, qu'on » mêle montre; si c'est là ce que j'ai tait, Dieu. 9 sera mon protecteur contre les mollesses du 9 monde et ses vaines complaisances ».

C'est ainsi que Bossuet répondoit au public.

Il répondoit avec la même énergie aux amis de Fénélon.

'Réponse « * Les amis de M. de Cambrai n'ont à dire

d* Et. de , ....

Memmx à * autre chose, sinon que je lut suis trop ngou- ***** *** 9 reux. Biais si je mollissois dans une querelle 9 ou ûy va de toute la religion, ou si j'affectais 9 des délicatesses , on ne m'entendroit pas et je 9 trabirois la cause que je dois-dé£endre ».

Malgré toute la chaleur et toute l'activité que Bossuet et Fénélon mettoient dans leur attaque et leur défense , malgré les instances pressantes de Louis XIV, pour engager le Pape à accélérer son jugement, Rome procédoit avec sa lenteur accoutumée; et rien n'annonçoit encore un jugement prochain ; rien ne laissoit même entrevoir si ce jugement condamnerait, ou absoudroit l'archevêque de Cambrai. On croyoit seulement s'apercevoir que les apologies et les explications de Fénélon paroissoient faire impression sur l'esprit de quelques théologiens du Pape, et les dis-