LIVRE NEUrifcïTE. IO

laquelle Luther combattit jusqu'au dernier soupir ; et quoique Zuinglien dans le cœur, il affecta au commencement de garder une espèce de neutralité entre Luther et Zuingle. Il accorda à Luther des expressions , qui supposoient clairement la présence réelle; et il détruisoit la significattion naturelle de ces expressions par des corn* mentaires qui réduisoient fo.présence réelle au sens figuré.

• Fier de ses succès et de sa réputation naissante, il devint bientôt plus hardi. U y avott quinze ans que les disciples de Luther et de Zuingle disputoient sur la présence réelle, sans avoir jamais pu convenir d'un sentiment uniforme, malgré tous les expédiens que 1 esprit versatile de fiucer avoit pu imaginer. L'étonnement fut général, lorsqu'en i5/fO on vit Calvin, encore assez jeune, décider qu'ils ne s'étoient point entendus, et qucles chefs des deux partis avoient tort, Luther, pour avoir trop pressé la p résence corporelle j et Zuingle , pour * n'avoir pas assez exprimé que le corps et le sang étaient joints aux signes.

Il est difficile d'expliquer si Calvin s'entendoit bien lui-même, et comment deux propositions aussi directement contradictoires que la présence réelle et la présence figurée pouvoient

loS HISTOIRE DE EQSSVET,

être toutes les deux fausses et toutes les deux vraies.

Personne n'a employé des expressions plus fortes que Calvin pour établir 1* présence réelle: et personne n'a plus cherché à l'affaiblir par des paroles confuses et inintelligibles qui la détruis soient entièrement.

Malgré son caractère impérieux et absolu, Calvin porta si loin les ménagemens pour les Luthériens, qu'il affecta long -temps d'approuver purement et simplement la confession d'Ausbourg, dont V article X consacrait formellement la présence réelle. Il est vrai que ces ménagemens étoient commandés par des considérations politiques de la plus grande force. L'ombre. de Luther, auteur de toute la réforme, régnoit encore en Allemagne ; la crainte d'offenser F Allemagne, où la seule confession ËAusbourg étoit tolérée par les Etats de l'Empire ; l'autorité que cette confession conservoit hors même de l'Allemagne > déterminèrent Calvin et ses. premiers disciples, à garder un respect apparent pour elle ; mais il savoit se dédommager de ce respect forcé dans ses correspondances particulières, oh il s'expliquoit librement à ses confU dens et à ses amis.

Aussi les disciples de Calvin, embarrassés de