LIVRE NEUVIÈME. IX

langage uniforme; « * et dans toutes les ques- * Histoire .» tions émues sur des points de doctrine, elle a tw/w,liy.xr. » si bien dit d'abord tout ce qu'il a fallu dirp » pour assurer la foi des fidèles, qu'il n'a jamais » fallu, je ne dis pas varier, mais délibérer de nou- » y eau, ni s ? éloigner du premier plan ».

Et telle a été la sagesse divine qui a présidé à cette admirable constitution , que la mime puissance qui a <Téé et fqnfle l'Eglise , a laissé en elle un principe inaltérable de conservation et de perpétuité -, en établissant une autorité infaillible dans le £orps des pasteurs unis k leur chef, et ea lui donnant un caractère extérieur qui pût la rendre présente à tou$ le$ regarda par la succession non interrompu*? de c$s mêmes pasteurs.

C'est dans le çuinzfemç livre de VffistQire des variations, qu'il faut lire l'admirable doctrine de Bossuet sur l'unité de l'Eglise, La dialectique de Bossuet n'a peut-être jamais donné à la raison des armes plus irrésistibles que dans cette partie de son ouvrage.

Ce qui étonne toujours, c'est que Bossuet ait pu réunir dans une composition th^ologique qui se réduit à deux volumes , tous les événemens importons qui ont rempli cent cinquante ans de guerres , de révolutions , de traités et de négo-

IlO HISTOIRE DE BOSSVET,

dations dans un temps où l'histoire de la politique étoit toujours mêlée à celle de la religion ; et que par ce prodige de Fart , dont mil na jamais su comme lui posséder le secret , il ait réussi à tempérer la sévérité des matières de doctrine par tout le cbarme et tout l'intérêt attaché aux récits de l'histoire.

Souvent même îl ramène naturellement à son sujet des questions importantes qui ne paraissent d'abord y avoir qu'un rapport éloigné. C'est ainsi que le /iVre onzième offre l'exposé le plus lumineux de l'origine si obscure des Manichéens de l'Occident , des Albigeois, des Vaudois, des Wfcclefites et des Bohémiens.

*Idf.xm. Bossuet se permet en passant, *de livrer an ridicule qu'elles méritaient, les prophéties de Jurieu. Mais il est bien éloigné d'en faire un sujet de reproche aux Protestans. Il est le premier à déclarer que tous les Protestans instruits et éclairés géraissoient de tant d'extravagances.

Mais il est un fait important sur lequel Bossuet se croit en droit d'adresser les plus justes repro-

* Histoire cnes aux premiers réformateurs *.% Ce furent en des varia- e ffet Luther, Mélanchton, Bucer qui, dans un

tions,\iv. îy. . , . . . .

acte authentique souscrit de leurs mains, s avilirent au point de permettre au landgrave dé Hesse d'avoir deux fempies à la fois. C'e$t le seul