LIVRE NEUVIÈME

Calvin , de Mélanchton et de quelques hommes qui jouèrent un rôle dans les premiers temps de cette grande révolution. Ce qui frappe le plus dans la manière dont Bossuet les représente; c'est qu'il est impossible d'y observer la plus légère trace d'amertume ou de prévention.

« * Les deux partis qui partagent la réforme f yj.

» ont également reconnu Luther pour leur au- Portrait de

j- « ^ * . / i * Lulher -

» teur, dit Bossuet. Ce na pas été seulement les * Histoire

» Luthériens, ses sectateurs, qui lui ont donné à des varia i» j • fions, liv. i er .

» 1 envi de grandes louanges ; Calvin admire soulèvent ses vertus, sa magnanimité; sa constance, » l'industrie incomparable qu'il a fait paroître » contre le Pape. C'est la trompette, ou plutôt » c'est le tonnerre ; c'est le foudre qui a tiré le » monde de sa léthargie. Ce n'étoit pas Luther, » c'étoit Dieu qui foudroyoit par sa bouche.

» Il est vrai qu'il eut de la force dans le génie, » de la véhémence dans ses discours, une élo- » quence vive et impétueuse qui entraînoit les » peuples et les ravissoit. Une hardiesse extraor- » dinaire, quand il se vit soutenu et applaudi, » avec un air d'autorité qui faisoit trembler de- » vant lui ses disciples ; de sorte qu'ils n'osoient » le contredire ni dans les grandes choses , ni dans

» les petites Ce ne fut pas seulement le peuple

» qui regarda Luther comme un prophète, les

126 HISTOIRE DE BOSSUBT,

» doctes du parti le donnoient pour tel. Mélanch- » ton , qui se rangea sous sa discipline dès le coin- , » mencement de ces disputes, se laissa d'abord » tellement persuader qu'il y avoit en cet homme » quelque chose d'extraordinaire et de propbé- » tique, qu'il fut long-temps sans en pouvoir rë- » venir, malgré tous les défauts qu'il découvrait » de jour en jour dans son maître; et il écrivoit » à Erasme, en parlant de Luther: Fout savez

* çu il faut éprouver, et non pas mépriser les » prophètes.

» Cependant ce nouveau prophète s'emportoit ■ » à des excès inôuis ; il outroit tout. Parce que » les prophètes, par Tordre de Dieu, faisoient » de terribles invectives , il devint le plus violent » de tous les hommes et le plus fécond en paroles » outrageuses. Luther padoit de lui-même d'une » manière à faire rougir tous ses amis. Enfilé de » son savoir, médiocre au fond, mais grand pour » le temps, et trop grand pour son salut et pour » le repos de l'Eglise, il se mettoit au-dessus de » tous les hommes, et non-seulement de ceux de

* son siècle, mais, encore des plus illustres des » siècles passés.