LIVRE NEUVIÈME. I-3.X

»les emportement de Luther lui ont tire delà » bouche, n'approche pas de. ce que Calvin dit » froidement de lui-même..* Quoique Luther fut » un des orateurs des plus vifs de son siècle , loin » de foire jamais semblant de se piquer d'élo- » quence , il prenoit plaisir à dire qu'il étoit un » pauvre moine nourri dans l'obscurité et dans » l'école, qui ne sayoit point l'art de discourir. » Mais Calvin blessé sur ce point ne se peut taire ; » et aux dépens de sa modestie , il faut qu'il dise » que personne ne s'explique plus précisément, » ni ne raisonne plus fortement que lui. .

» Donnons-lui donc, puisqu'il le veut tant, cette » gloire d'avoir aussi bien écrit qu'homme de son » siècle. Mettons-le même si Ton veut au-dessus » de Luther; car encore que Luther eût quelque » chose de plus original et de plus vif, Calvin , » inférieur pour le génie, sembloit l'avoir em- » porté par l'étude* Luther triomphoit de vive » voix, Mais la plume de Calvin étoit plus cor* » recte, surtout en latin, et son style, qui étoit » plus triste, étoit aussi plus suivi et plus châtié. » Ils excelloient l'un et l'autre à parler la langue » de leur pays. L'un et l'autre étoient d'une véhé- » metice extraordinaire ; l'un et l'autre par leurs » talens se sont fait beaucoup de disciples et d'adr » mirateurs; l'un et l'autre enflés de ces succès,

l3a HISTOIRE DE BOSStJET,

» ont cru pouvoir s'élever au-dessus des Pères; » l'un et l'autre n'ont pu souffrir qu'on les coq* » t redît; et leur éloquence n'a été. en rien plus » féconde qu'en injures.

» Ceux qui ont rougi des injures que l'arro- » gance de Luther lui a fait écrire > ne seroient » pas moins étonnés des excès de Calvin ». La plume se refuse à transcrire celles dont il a souillé chaque page de ses écrits polémiques. « Catholi- » ques et Luthériens, rien n'est épargné; auprès » de cette violence > Luther étoit la douceur » même ; et s'il faut faire la comparaison de ces » deux hommes, il n'y a personne qui n'aimât » mieux essuyer la colère impétueuse et inso- » lente de l'un, que la profonde malignité et l'ait mertume de l'autre > qui se vante d'être de sang* » froid, quand il répand tant de poison dans ses » discours ». La mémoire de Calvin est restée chargée parmi ses disciples mêmes du reproche ineffaçable d'avoir préparé, conduit et déterminé le jugement terrible qui condamna Servet à mourir sur un bûcher.

. Bossuet, en parlant de la mort de Calvin, fait une réflexion non moins accablante sur la triste célébrité qui est son partage par les sanglantes tragédies dont la France fut le théâtre pendant cinquante ans.