LIVRE NEUVIÈME. l

* et les princes, et les rois et les empereurs;

» Il est vrai, Luther s'emportoit à des excès

» inouis, c'était un sujet de douleur à son disci-

» pie modéré Mais enfin l'arrogance de ce mai-

» tre impérieux se déclara; tout le monde se sou* » levoit contre lui, et même ceux qui vouloient » avec lui réformer l'Eglise. Mille sectes impies x> s'élevoient sous ses étendards ; et sous le nom » de réformation, les armes, les séditions, les » guerres civiles ravageoient la chrétienté. Ce- » pendant Luther poussoit tout à bout ; et ses » discours ne faisoient qu'aigrir les esprits, au lieu » de les calmer. Il parut tant de foiblesse 'dans sa » conduite, et ses excès furent si étranges, que » Mélanchton ne pouvoit plus ni les excuser, ni o) les supporter. Depuis ce temps ses agitations » furent immenses. A chaque moment on lui » voyoit souhaiter la mort. Ses larmes ne tarirent » point durant trente ans, et VEÏbe, disoit-il lui* » même , avec tous ses flots, ne lui auroit pu fourni, nir. assez d'eau pour pleurer les malheurs de » la réforme divisée»

» *Ce que Mélanchton avoit le plus espéré * Histoire » dans la réforme de Luther, c'étoit la liberté uo n9 V ^X. » chrétienne, et l'affranchissement de tout joug » humain ; mats il se trouva bien déçu dans ses » espérances; il a vu près de cinquante ans l'£>

l36 HISTOIRE DE BOSSUET,

» glise luthérienne , toujours- sous la tyrannie* » ou dans la confusion. Elle porta long-temps la » peine d'avoir méprisé l'autorité légitime. Il n'y » eut jamais de maître plus rigoureux que Lu- » ther, ni de tyrannie plus insupportable que » celle qu'il exerçoit dans les matières de doc- » trine. Son arrogance étoit si connue, qu'elle » faisoit dire qu'il y avoit deux Papes; tun celui » de Rome, et Vautre Luther, et ce dernier l* » plus dur ».

Calvin , le sombre Calvin « osoità peine pous~ » ser un gémissement libre » dans ses lettres, et c'est à Mélanchton lui-même qu'il l'écrit.

Mélanchton étoit la victime la plus malheureuse de la tyrannie de Luther, parce qu'il étok le plus doux de tous les hommes. Il rapporte que Luther s'emporta si violemment contre lui, qu'il conçut la pensée de se Tetirer éternellement de sa présence ; et c'était chez les Turcs qu'il se prevposoit d'aller chercher la liberté.

L'espérance de la réforme des abus avoit contribué à séduire Mélanchton , dont les moeurs pures et honnêtes attestaient la candeur et la bonoe foi. Il fallut encore renoncer à cet espoir; et il écrit lui-même que la discipline étoit entièrement ruinée dans les Eglises luthériennes, et qu'on y doutoit des plus grandes choses*