LIVRE NEUVIEME. , l/fî

Burnet , qui étoit blessé au vif de la manière dont Bossuet avoit relevé dans Y Histoire des variations toutes les erreurs de son roman de la réformation de l'Eglise anglicane, avoit publié un petit écrit de trente-six pages ; mais il y avoit plutôt cherché à attaquer Bossuet, qu'à âe défendre lui-même. « * Car, dit Bossuet , Burnet lui * Défense

» passoit tous les faits au il avoit rapportés sur de VHlsUiire

' " âes varia-

» sa réforme anglicane, et sur son Cranmer, lions. » aussi bien que sur ses autres héros, sans en con- » trarier aucun; et comment auroit-il pu les cona tredire, puisque je les ai pris de lui-même »?

D'ailleurs dans cet écrit si court Burnet montroit une si grande ignorance du droit public français , qu'il ne fit que s'attirer une leçon sévère de Bossuet, qui l'invita à s'instruire avec un peu plus de soin des matières qu'il vouloit traiter, avant d'en parler au public.

Jurieu n'auroit pas mieux demandé que de s'établir le vengeur des Eglises protestantes. Mais Jurieu étoit si décrié dans son parti même, par ses extravagances et les inconséquences où l'entratnoit toujours le dérèglement de son esprit ; «c on étoit si las, comme dit Bossuet, * de M. Jn- * lui* » rieu et de ses discours emportés » > qu'on crut devoir. confier la défense commune à des mains plus habiles, et à un homme doué d'un jugement

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plus sage et plus réfléchi. Ce fut sur Jacques Basnage de Beauval > ministre à Roterdam, qu'on jeta les yeux. Il faut convenir que Baçnage étoit digne à plusieurs égards de prêter à la cause des Protestans toute la force et tout l'appui dont - elle avoit besoin dans cette espèce de crise. Il étoit connu par sa grande érudition ecclésiastique et par une certaine modération qui honoroit son caractère; mais en hasardant de lutter contre Bossue t, il ne sut pas faire un usage fort heureux de son érudition ; et il manqua même de cette mesure , qui auroit pu lui conserver une sorte de dignité 9 en succombant dans un combat où il étoit impossible de triompher. Mais il faut attribuer un pareil désavantage autant à la foiblesse des. moyens qui étoient à sa disposition , qua la prodigieuse, supériorité de l'adversaire qu'il avoit osé combattre.

Cependant il paroît que les Protestans s'étoient si bien flattés d'avoir trouvé dans Basnage le défenseur le plus habile qu'ils pussent opposer à Bossue t, que Burnet , avec l'inconsidération habituelle de son caractère f se pressa d'annoncer au public, « qu'on préparoit une dure réponse à * Défense y> ^ de Meaux ». Cette réponse fut celle de Basde FHistoire na g e ? cc • et e // e p aru t ^ dit Bossuet, avec toutes

des variations. » k s duretés que Burnet avoit promises. Mais,

» ajoute