TRICHE

Voilà la philosophie de la religion, et Bossuet y rattache tout de suite la philosophie de la politique. « * N'en doutons pas , Chrétiens ; Dieu a * Ibid. » préparé dans son conseil éternel les premières » familles, qui sont la source des nations ; et dans » toutes les nations, les qualités dominantes qui » doivent en faire la for lune. Il a aussi ordonné » dans les nations des familles particulières, dont » elles sont composées , mais principalement » celles qui doivent gouverner ces nations, et en » particulier dans ces familles tous les hommes » par lesquels elles dévoient ou s'élever* ou se » soutenir, ou s'abattre ».

Mais où Bossuet veut-il porter la pensée de ses auditeurs par ces réflexions générales? On va le voir.

« * C'est par la suite de ces conseils, que Dieu *«#«*• y* a fait naître les deux puissantes maisons dont » la Reine devoit sortir, celle de France et celle » d'Autriche, dont il se sert pour balancer les » choses humaines; jusqu'à quel degré, et jusqu'à » quel temps? Il le sait, et nous l'ignorons ».

Lorsqu'on lit quelques lignes plus bas : « cette » auguste maison d'Autriche où, durant l'espace » de quatre cents ans, on ne trouve que des rois » et des empereurs, et une si grande affluence de » maisons royales, avec tant d'états et tant de

» royaumes , qu'on a prévu, il y a long-temps » quelle en seroit surchargée »; on s'arrête involontairement , le livre tombe des mains, et tous les événemensdont on est contemporain viennent se représenter à la pensée, pour, être un long sujet de méditation.

En 1672 Bossuet, alors précepteur du Dauphin, avoit été chargé d'annoncer à Louis XIV et à la Reine la mort du jeune duc d'Anjou, le second de leurs fils. Il rappelle cet événement avec un charme d'expression et de sensibilité, qui retrace les images les plus touchantes de Virgile. * Oraison il * Représentons-nous ce jeune prince, que les

funèbre de » * r dces sembloient elles-mêmes avoir formé de

Marie-Th*- & J

rèse d'au » leurs mains, (pardonnez-moi ces expressions) il TfticHE. „ me semble que je vois encore tomber cette fleur.

» -Alors, triste messager d'un événement si fuit neste, je fus aussi le témoin de la douleur la » plus pénétrante et des plaintes les plus lamen-* » tables; et sous des formes différentes, je 'vis une » affliction sans mesure ».

Bossuet ne néglige aucune occasion de soulever le voile qui couvroit les vertus simples et modestes d une princesse qui avoit tous les honneurs du rang, suprême sans en avoir la puissance f et la magnificence des expressions vient tromper l'imagination sur le peu d'influence qu'elle obtint à

LITRE HUITIEME* g

la Cour de Louis XIV, et sous un règne si fécond

en grands événemens. Il la représente « * abaissant * /K4

» devant la divinité cette téta auguste devant là<-

» quelle s'incline tout l'univers, et sachant pour-

» tant se prêter au monde avec toute la dignité

» que demandoit sa grandeur. Les rois non plus

» que le soleil, dit Bossue t, n'ont pas reçu en vain

» l'éclat qui les environne. Il est nécessaire au

» genre humain, et ils doivent pour le repois air-

» tant que pour la décoration de l'univers, sou-

» tenir une majesté qui n'est qu'un rayon de celle

» de Dieu »,

Dans Y oraison funèbre de Marie-Thérèse, Bossuet ne s'élève pas sans doute à la même hauteur, que dans celles de la reine d'Angleterre et de Madame Henriette. Mais au lieu de lui en faire un reproche, on doit approuver son goût et sa réserve. Cette Reine respectable par ses vertus et sa bonté, n'avoit aucune influence sur les affaires, ni même sur l'opinion. Elle ne laissoit ni vide , ni regrets à aucune ambition , à aucun intérêt, à aucunes espérances. Elle décoroit le trône plutôt qu'elle ne Foccupoit; et on auroit été étonné d'entendre Bossuet parler avec pompe et fracas d'unes vie et d'une mort à laquelle la génération qui en a été témoin a été aussi indifférente que celle qui l'a suivie. Mais on a vu que

malgré l'espèce d'aridité du sujet , Bossuet a su mêler un grand nombre de beautés à la simplicité du récit qu'on attendoit de lui; et que sans jamais exagérer la vérité, il a montré la femme de Louis XIV telle quelle étoit, et telle que devoit être pour son propre bonheur toute princesse élevée au même rang.

Bossuet prononça cette oraisonfuhebre à Saint- Denis, le i. er septembre i683, trente-deux jours après la mort de Marie-Thérèse d'Autriche.

On pourroit être étonné de voir Bossuet ramener dans X oraison funèbre d'une princesse trèsétrangère aux affaires publiques, les querelles qui existaient alors entre la Cour de France et celle de Rome. Mais il faut se rappeler qu'à cette époque Ton étoit à Rome au plus haut degré d'irritation contre la France, et que tout faisoit craindre qu'IimocEirT XI ne s'abandonnât à quelque mesure inconsidérée. On croyoit qu'il étoit prudent et utile de prémunir l'opinion publique contre les impressions qui pouvoient en résulter.

* OraUon tt * Le nom même et l'ombre de division faisoit

funèbre de

Marie -Thé- » horreur à la Reine, dit Bossuet, comme à toute

*èsE tfAu- „ ame pi euse . M a i s q u ' n ne s'y trompe pas. lie

» saint Siège ne peut jamais oublier la France,

» ni la France manquer au saint Siège ; et ceux

» qui pour leurs intérêts particuliers, couverts,

* selon les maximes de leur politique , du prétexte » de piété , semblent vouloir irriter le saint Siège » contre un royaume qui en a toujours été le

* principal soutien sur la terre, doivent penser » qu'une chaire si éminente à qui Jésus-Christ a » tant donné, ne veut pas être flattée par les » hommes, mais honorée selon la règle avec une » soumission profonde; qu'elle est faite pour atti- » rer tout l'univers à son unité, et y rappeler à la » fin tous les hérétiques ; et que ce qui est excès- » sif, loin d % être le plus attirant* n'est pas mémo » le plus solide, ni le plus durable ».

Une considération plus puissante que sa répugnance pour le genre des oraisons funèbres, força Bossuet de remonter encore dans la chaire, et nous ^devons à sa déférence pour la maison de Condé l'un de ses plus étonnans ouvrages.

\! oraison funèbre delà princesse Palatine est peut-être de toutes les oraisons funèbres de Bossuet, celle qui fait le mieux sentir combien ce génie si ferme et si hardi avoit de souplesse et de flexibilité pour donner à tous les sujets qu'il irai toit, le caractère et la couleur qui leur étoient propres. n.

La princesse Palatine mourut en 1 685 j elle ^TT^ avoit marié sa fille au fils du grand Condé, et princessePA- Bossuet n'avoit rien à refuser au grand Condé. tAT,lfE T ° m : De toutes les femmes célèbres qui jouèrent un et soir.

12 JilSTOIlLE DE BOSSUET,

/rôle brillant ou singulier pendant la minorité de Louis XIV, la .princesse Pal atuie est sans contredit la seule qui ait montré un grand caractère , et mérité l'estime et la confiance de tous les partis. Toutes les autres montrèrent plutôt de petites passions, que des sentimens et des vues dignes de l'histoire.

Abne de Gokzague, princesse Palatik, étoit $oeur de la princesse Marie de Gowïague, qu'on étoit venu chercher en France pour la placer sur le trône de Pologne ; et pour que rien ne manquât à 1^ singularité de sa destinée, devenue veuve d'Uladislas, elle épousa Casimir, frère et successeur du Roi son époux.

« Mais combien de fois n eut-elle pas à regretter sur le trçne les jours heureux de sa paisible et brillante jeunesse? Du faîte de la grandeur, elle fut précipitée dans un abîme de malheurs. Alors régnoit en Suède un de ces princes que la Providence suscite quelquefois pour effrayer et ravager la terre.

* Oraison «* Chaules Gustave, dit Bossuet, parut à la

funèbre de la. . ...

princessePA- * Pologne surprise et trahie comme un lion qui

lati&e. )} rï ent sa p ro i e d ans gçg ongles, tout prêt à la met-

» tre en pièces. Qu'est devenue cette redoutable

» cavalerie, qu'on voit fondre sur l'ennemi avec la

» vitesse d'un aigle? Oïl sont ces armes guerrières ,

» ces marteaux d'armes tant vantés/ et ces arcs

» qu'on ne vit jamais tendus en vain! Ni les che-

» vaux ne sont vîtes, ni les hommes ne sont adroits

» que pour fuir devant le vainqueur. Tout nage

» dans le sang, et on ne tombe que sur des corps

» morts. La Reine n'a plus de retraite , elle a quitté >

» la Pologne. Après de courageux et vains efforts ,

» son époux est contraint de la suivre. Réfugiés

» dans la Silésie, où ils manquent des choses les

» plus nécessaires à la vie , il ne leur reste qu'à

» considérer de quel côté allait tomber ce grand

» arbre ébranlé par tant de mains, et frappé de

*> tant de coups à sa racine, ou qui en enleveroit

» les rameaux. Mais Dieu enavoit disposé autre-

» ment; la Pologne étoit nécessaire à son Eglise,

» et lui devait un vengeur *• Dieu tonne du plus *Sobieski,

d haut des deux; le redouté capitaine tombe au

» plus beau temps de sa vie, et la Pologne est

» sauvée».

La vie de la princesse Palatine ne fut marquée ni par des grandeurs, ni par des revers aussi éclatons. Cependant elle montra des talens et des qualités , qui mirent un moment dans ses mains les destinées de la France, et le sort de tous les partis qui s'y disputaient le pouvoir. Ses premières années ne l'avoient point préparée au rôle qu elle devoit y jouer : destinée à l'état religieux, elle

*4 HI&TOIKB DE BOSSVfiT,

*Faremou- avoit été élevée dans la solitude de sainte Fare * F U6 * Oraison a * autant éloignée des voies du siècle que sa bienfunèbre àzhi » heureuse situation la sépare de tout commerce pnncesséP*- » du monde dans cette sainte montagne que Dieu

unis. .

» avoit choisie depuis mille ans , où de pieuses » épouses de Jésus -Christ faisoient revivre la » beauté des anciens jours, où les joies de la terre » étoierit inconnues , où les vestiges des hommes » du monde ne paroissoieht pas ».

Elle y 'goûta les premières douceurs dé la piété, et peut-être eût-elle consenti avec plaisir à se sacrifier aux vues de sa famille, si on leùt abandonnée au mouvement naturel qui sembloit l'y porter ; elle eût pu renoncer à sa liberté , si on * iKA lui eût permis dé la sentir ; « * il eût fallu la con-

» duire, et non pas la précipiter dans le bien

» Mais elle vit le monde, elle en fut vue ; bientôt » elle sentit qu'elle plaisoit , et on sait le poison » subtil qui entre dans un jeune cœur avec ces »' pensées ».

Le prince Edouard, fils de cet électeur Palatin qui ne fut, un moment roi de Bohême, que pour . perdre le rang et l'héritage de ses pères, demanda */&</. sa main, «*et cette noble alliance, où de tous » côtés on ne trouvoit que des rois » , flatta la fierté de la jeune princesse de Gohzague. Elle se montrai alors au monde avec tous les avantages

que la beauté, le rang, la naissance, les agrémens de l'esprit , le charme dû commerce le plus en- . chanteur sembloient réunir pour la livrer à tous les genres de séduction. Dans un temps où il étoit encore asçez rare de taéconnoître des principes et des devoirs d'un ordre supérieur, son cœur trop . sensible à des impressions dangereuses, n'étoit point défendu par cette crainte salutaire qui laisse l'espoir du retour à la vertu. « * Elle avoit toutes * /& j. » les qualités que le monde admiré , et qui font » qu'une ame séduite s'admire elle-même : iné- » branlable dans ses amitiés , incapable de knan- » quer aux devoirs humains, elle avoit toutes les » vertus dont l'enfer est rempli ». Son état paroissoit d'autant plus désespéré, que ses réflexions sur la religion Tavoient conduite à l'incrédulité la plus entière et la plus absolue.

C'est ici qu'on voit cette belle peinture de la Cour, qu'on a toujours si justement admirée. Ce tableau est l'ouvrage d'un homme qui l'avoit longtemps habitée , qui s'y étoit toujours montré supérieur à la foiblesse , à la crainte et à l'espérance ; qui Ta observée en sage, et qui l'a jugée en philosophe chrétien.

« * La Cour , dit Bôssuet ,' veut toujours unir les * ibid. » plaisirs avec les affaires; par un mélange éton* » nant, il n'y a rien déplus sérieux, ni ensemble

l6 HISTOIRE DI BOSSUET,

» de plus enjoué. Enfoncez, vous trouverez par- » tout des intérêts cachés*, des jalousies délicates

* qui causent une extrême sensibilité, et dans une » ardente ambition, des soins et un sérieux aussi » triste qu'il est vain. Tout est couvert d'un air » gai, et vous diriez qu'on n'y songe qu'aux amu- » semens et aux distractions ».

C'est à la suite de ce tableau, que Bossuet place le récit des troubles de la Fronde.

* Oraison « *Que vois-je durant ce temps? quel trouble? funèbrede la „ „ ue j a ff reux spectacle se présente ici à mes yeux?

princessePA- .

iativk. » la monarchie ébranlée jusqu'aux fondemens, la

» guerre civile, la guerre étrangère, le feu au

1 » dedans et au dehors, les remèdes de tous côtés

» plus dangereux que les maux , les princes ar-

* rêtés avec grand péril , et délivrés avec un Legrand » péril encore plus grand. Ce prince*, qu'on re-

» gardoit comme le héros de son siècle, rendu » inutile à sa patrie dont il avoit été le soutien, » et ensuite, je ne sais comment, contre sa propre » inclination armé contre elle ; un ministre per- » sécuté et devenu nécessaire, non-seulement par » l'importance de ses services, mais encore par » ses malheurs, où l'autorité souveraine étoit en- » gagée. Que dirai -je? Etait- ce là de ces ternit pètes par oh le ciel a besoin de se décharger » quelquefois; et le calme profond de nos Jours

» devoit-il

* Corné.

» devoil'il être précédé par de tels orages? ou » bien étoient-ce les derniers efforts d* une liberté » remuante qui alloit céder la place à l'auto- » rite légitime? ou bien é toit -ce comme un tra- » vail de la France, prête h enfanter le règne » miraculeux de Louis? Non, non, s'écrie tout- » à-coup Bossuet ; c'est Dieu qui voùloit montrer » qu'il donne la mort et qu'il ressuscite, qu'il » plonge jusqu'aux enfers et qu'il en retire, qu'il » secoue la terre et qu'il la brise, et qu'il guérit » en un moment toutes ses blessures », C'est ainsi qu'on voit toujours le témoin et l'interprète de la Providence, au moment même où l'on ne croyoit voir que le peintre et le philosophe , le poète et l'historien.

Au reste, si les troubles de la Fronde n'ont pas reçu de Phistoire cette teinte sombre et cette 'expression tragique qu'elle donne aux grandes révolutions, il ne Faut pas s'y tromper; ce seroit bien mal connoître Bossuet , que de supposer qu'il a voulu leur laisser une importance qu'ils ne méritaient pas. Cet homme si profond dans l'histoire, savoit que les premiers moùvemens des révolutions les plus désastreuses n'ont pas toujours été aussi menaçans que ceux de la Fronde. Elles n'ont pas toujours été préparées et dirigées par des chefs, qui eussent en leur faveur d'aussi grands Bossuet. Tome m. a

l9 HISTOIRE DE BOSSUET,

noms, et en leur pouvoir d'aussi grapds moyens, l»a France fut ajors préservée d'uijL bouleverse? ment, .p&rçe que les chefs des factieux étoienttous df la première classe de la société, et qu'ils étoient sincèrement attachés à la conservation de la monarchie. L'esprijt général de la nation étoit si opposé à tout changement de gouvernement, (put les scènes atrpqes dont X Angleterre donnoit alors le spectacle, n'excitèrent ep France que le dégoût , Je mépris et horreur.

Les mémqires puhHcs, les correspondances secrètes , et les manifestes publiés par les différent partis se réunissent en un seul point. On y voit toujours la princesse Palatine se conduisant seule en homme de génie et en ministre habile, tandis que tous les autres acteurs de ces scènes turbulentes, princes, ministres, généraux, magistrats^ femmes distinguées p^r le rang et l'esprit, ne parlent et n'agissent que comine des insensés ou des enfans, tantôt foibles ou furieux, et mêlant des intrigues puériles et frivoles à des attentais f qu'heureusement ils étqient plus piprnpU à imaginer, que disposés à exécuter.

C'est dans ces temps singuliers qu'on vit la princesse Palatudte, fidèle |t l'Etat et h Aw«e n'Avtriche, maîtresse du secret de tpus les partis, «engager à tous les intérêts sans jamais en trahir

aucun, leur dicter des lois sans jamais en recevoir, leur montrer avec une égale franchise le sçul but où elle vouloit tendre > leur déclarer jusquo à elfe consentait à s engager; et par une habileté si rare et si simple , se concilier la confiance des ennemis les plus iioplaeabiès $ parce qu'en saVoit qu'elle étoit incapable de tromper et d'être trompée (0.

« * Mais que lui servirent ses rares talens ? que * Oraison » lui servit d'avoir mérité la confiance intime dé "" m< ^ se ?* m » la Gour » d'en soutenir le ministre deux fois éloi* latihe. » goé; contre sa mauvaise fortuné, contre ses » propres frayeurs^ contre là malignité de sesenf » nemis , et enfin contre ses amis ou partagé», ou » irrésolus, ou infidèles. Que ne lui promit-on » pas dans ees besoins? Mais quel fruit lui en re-> » vint-il^ sinon de connaître par expérience le nfoible des grands politiques, leurs volontés » changeantes, ou leurs paroles trompeuses > la di+ a> versé face des temps* les amuiemens des pro-. » niesses, lès illusions des amitiés de la terre qui » s'envolent avec les années et les intérêts, et là » profonde obscurité dû cœur de Fkarkme, qui ne>

(0 Le cardinal de Retz « dit de la princesse Pàxatiite ; «Je » ne crois pas que la reine Elisabeth d'Angleterre, ait eu plus » de capacité' pour conduire un Etat. Je Vai vue dans les factions, nje F ai vue dans le cabinet , et Je lui ai trouve' partout ëgalefnent » delà sincérité». Mémoires du cardinal dé Refe. ' ' ■■*

» sait jamais ce qu'il voudra, qui souvent ne sait » pas tien ce qu'il veut, et qui n'est pas moins ca- » ché ni moins trompeur à lui-même qu'aux autres. » O éternel roi des siècles! qui possédez seul rim- » mortalité, voilà ce quon vous pré/ère, voilà » ce qui éblouit les âmes qu'on appelle grandes ».

Dans ce tableau fidèle de toutes les Cours, des esprits et des passions qui les gouvernent , il est ' facile de démêler les traits qui conviennent au cardinal Mazarin en particulier. Bossuet le juge sans prévention , sans haine/ sans amertume. Il parloit devant des hommes qui avoient été les - amis ou les ennemis de ce ministre ; il parloit sous un Roi qui avoit conservé du respect et de la reconnoissance pour la mémoire d'un ministre à qui il croyoit devoir beaucoup, et qui en effet lui avoit rendu de grands services. Bossuet s'élève au-dessus de toutes ces considérations ; il juge son siècle et ses contemporains avec la même impartialité et là même indépendance qu'il auroit jugé les hommes et les événemens placés dans un long éloignement; et jusque dans ses oraisons funèbres, Bossuet est l'interprète de la postérité.

La princesse Palatine fit en effet l'expérience des volontés changeantes , des paroles trompeuses , des promesses illusoires d'un ministre qui ne vouloit être fidèle ni à la haine, ni à l'ami-

lié. On lui avoit promis, la place de surin tendante de la maison de la jeune reine ; mais le .cardinal Mazarin, toujours tourmenté de la fureur insensée d'enrichir et d'élever une famille qu'il n'aimoit pas plus qu'il n'en étoit aimé, porta le Roi à demander à la princesse Palatine la démission d'une place dont elle avoit déjà le titre, pour la faire passer à la comtesse de Soissons, sa nièce.

Une injure aussi, sensible fut le premier coup dont la Providence se servit pour avertir la princesse Palatine de tourner ses pensées vers des objets, plus dignes d une ame telle que la sienne. L'exemple de la duchesse de Langue ville, entraînée autrefois. dans les mêmes engagemens et les mêmes erreurs, l'avoit déjà disposée à envisager la religion sous un aspect plus favorable et plus . consolant. Mais ces premières impressions n'avoient pas laissé des traces assez profondes pour résister au mouvement et au spectacle du monde , lorsque la mort du prince Palatin, et le mariage de sa fille avec le fils du grand Condé la ramenèrent à la Cour en i663. Soit qu'elle se sentît blessée du peu de sensation que sa présence excita dans une jeune Cour, où tout étoit changé depuis, qu'elle y avoit joué un si grand rôle, soit plutôt qu'elle comprît mieux la vanité de tous ces frivoles succès qui avoient agité son imagination dans

les jours de sa jeunesse , ellecéçla enfin à des avèr-^ tissemens extraordinaires qu'elle parut recevoir du ciel même> et qui achevèrent de fixer ses pensées et ses irrésolntions.

Mais avant de rendre compte des circonstances singulières de la conversion de la princesse C4.LA.ziHE, Bosauet présente à la méditation de ses auditeurs la plus belle censure qui ait peutêtre jamais été portée contre les incrédules. G est dans une oraison funkbre,, c'est par une espèce ^'inspiration du moment, sans préparation, sans ostentation, sans paroître ni attacher, ni même attendre plus d'effet de cette partie de Son discours, que de toutes les autres considérations qni la précèdent ou la suivent, que Bossuet a réuni en trois pages tout ce qu on a jamais pu dire de plus fort et de plus concluant contre l'indifiëpenee en matière de religion. Ce beau, morceau méritç d'être rapporté dans toute son étendue ; et parmi tant de chefs-d'œuvre de Bossuet, il sera encore regardé comme son cbef-d'œuvre. Le sujetestsi grand par lui-même , il est si important par toutes 1&6 conséquences qui-, eu découlent , qu'on ne peut le graver trop, profondément dans tous les. esprits. * Oraison « * Dieu a, fait un. ouvrage au iniHeu de nous , ^rînceLtpi- * W* l > détaché db toute autre cause, et ne tenant latine. » qu a lui seul , remplit tous.les. temps et tous, les

* lieux, et porte par toute tet ferre avec l'imfjres^ » sion de sa main, "te caratetfefè de son autérité r » c'est Jésus -Christ et son Egliâe. H a mis- dans » cette Église une àtftoïite , seule capable d'à* » baisser l'orgueil et de felevei* la 1 simplicité'; et » qui, également propre' attx savant et aux igno- » rans, imprime aux rins* et ëitat autres un- rireme » respect. C'est contre cette atttorite que lefc li* » bertins se révoltent avec uiï air de itaéprâ; Mais » qu ont-ils vu ces rares génies, quùrit-ilsvu phis » que les autres? Quelle ignorance est la leurf » et çu^il seroit aisé âe lès c&nfbrtàre, fi, /bibles » et présomptueux , ihne crdipttàétiê &élre insw fruits! Car pënsërit-ib à&ôir à ità6u& vit les diffi- » cultes à causé qu'ils y sueôàfti&ént , et que les

* autres qui lès ont vues , tes- ont iftéftrhéès? Ils" » nontrien vu; ils h'enXèrulènï tien? tLisfùnùi pas*

» MÊME DE QUÔÎ ÉTABLIR LE NÉANT ÀrttQUtfL ILS AS- » FIRENT AUPRÈS CETTE VIE ; ET CE MISÉRABLE PÂîR* » TAGE NÉ LEUR EST PAS* ASSTTRÉ. Ils* ne Savent Silfr

» quelle* idblfe ! Par otf ont-ils : deviôS que

» tout ce qu'on pense de^ cëpretaïter êfrë 1 soit* » indifférent ; et que téuïë& les : i*eligion^ quW » voit 1 sûr la tëri*e, lui soient égaleHiënt bonnet » Parce qu ! iï y en a- de fausses, s'ensuit-il qu'il

â"4 HISTOIRE DE »08ftUrBT,

» n'y en ait pas une véritable? Est-ce petite » être que tous ceux qui errent sont de bonne » foi? L'homme ne peut -il pas, selon sa cou- » tume , s'en imposer à lui-même. Mais quel sup- » plice ne méritent pas les obstacles qu'il aura » mis par ses préventions à des lumières plus » pures ? Oh a-t-on pris que la peine et la ré- • » compense ne soient que pour les jugemens hii- » mains , et qu'il n y ait pas en Dieu une justice » dont celle qui rehtit en nous ne soit qu'une » étincelle 2 Que s'il est une telle justice , souve- » raine, et par conséquent inévitable - x divine, » et par conséquent infinie, qui nous dira qu'elle »• n'agisse jamais selon sa nature, et qu'une justice » infinie ne s'exerce pas à la fin par un supplice »' infini et éternel? Où en sont donc les impies * » et quelle assurance ont-ils contre la vengeance » éternelle dont on les menace? Au défaut d'un » meilleur refuge *, iront-Us enfin se plonger dans »' t abîme de l'athéisme* et mettront-ils leur repos. » dans une fureur qui ne trouve presque point de » place dans les esprits? Qui leur résoudra ces » doutes , puisqu'ils veulent les appeler de ce » nom? Leur raison* qu'ils prennent pour guide*. » rie présente à leur esprit que des conjectures et » des embarras. Les absurdités où ils tombent* » en niant la religion* deviennent plus insou*

» tènables que les vérités dont la hauteur les * étonne ; et pour ne vouloir pas croire des mys- » Hères incompréhensibles, ils suivent l'une après » l'autre d'incompréhensibles erreurs.

» Qu'est-ce donc, après tout, que leur mal- » heureuse incrédulité, sinon une erreur sans fin, » une témérité qui hasarde tout, un étourdisse- » ment volontaire, et, en un mot, un orgueil qui » ne peut souffrir son remède; c est-à-dire, qui » ne peut souffrir une autorité légitime?

» Ne croyeç pas que Vhomme ne soit emporte » que par ? intempérance des sens; l'inteinpé- » ronce de l'esprit n est pas moins flatteuse. , » Comme Vautre, elle se fait des plaisirs cachés, , » et s'irrite par la défense. Ce superbe croit s'éle- » ver au-dessus de tout et au-dessus de lui-même, » quand il s'élève, ce lui semble, au-dessus de la » religion qu'il a si long-temps révérée; Use met » au rang des gens désabusés; il insulte en son » cœur aux J bibles esprits, qui ne font que suivre. » les autres, sans rien trouver par eux-mêmes; , » et devenu le seul objet de ses complaisances* il » se fait lui-même son dieu....

» Que servoit à la princesse Palatine d'avoir » conservé la connoissance de la divinité?. Les, » esprits. même les. plus déréglés n'en rejettent » pas l'idée, pour n'avoir point à se reprocher un

k » aveuglement trop visible. Un Dieu qu'on feit k » sa mode , aussi patient, aussi insensible que no» » passions le demandent , n'incontotodc pas. La » liberté quon se donne dépenser tout ce quoi* a veut, fait au* on crok respirer un air nouveau. » On s 1 imagine fouir de soi-même ei d& ses dé- » sirs; et dans le droit qu'on pense acquérir de » ne se rien refuser, on croit tenir tous les Biens, » et on les goûte par avance ».

Ce n est qu'après avoir ainsi posé d* une mahr puissante et ferme les fondemens de fa foi, que Bossuet entre dans le récit des circonstances extraordinaires qui décidèrent la conversion de la princesse Pàcatute. Dè&Fexorde de cette oraison funèbre, Bossuet avoit annoncé qtfiï.aHoit par- * Oraison fe r * « d'une personne d'un grand* éclat , que p'nnccssePA- * Dieu avo ^ choisie pour en faire l'objet de son L4TWE. » éternelle miséricorde, et qu'il ne se proposait » rien moins que d'instruire tout l'univers par ce » grand exemple. H appelle à ce miracle de la » religion tous ceux quf avoient fes mêmes erreurs rt à se reprocher; en quehjuesrégidns écartées que » la tempête de leurs passions les eût jetés ». Et pour réprimer d ? avance les superbes mépris . d'une* philosophie dédaigneuse, Bbssuet du haut de sa chaire avoit dit à ses auditeurs tfveetoute l'autorité de son ministère , avec toute l'autorité*

attachée à des paroles de Bossue* : «; * Mon dis- * IhiJ - » cours dont vous vous croyez les juges, vousju* » géra au dernier jour; et si vous n'en sortez

* plus * chrétiens , vous en sortirez plus cou- » patries ».

Bossuet avoit à faire le récit d'un de ces songes mystérieux, dfoat la Providence se sert quelquefois pour agir sur les ame& qu elle veut éelairer y toucher, ou frapper. La princesse PÀtÀransen avoit exposé toutes les circonstances dan& une lettre h l'abbé de Ramcé. il prépare f esprit de ses auditeurs à Fécouter avec toute l'attention et tout le respect dâ aux oracles du cieî, sous quelque forme qu'il daigne les faire entendre. «^Prêtez l'oreille? * ^K4 n écoutez et prenez- garde surt&uù dis n'écouter >i pas avec mépris l'ordre des avertissemens di- » vins et ht conduite de la grâce..». Ce songe n admirable est du nombre de ceux que Dieu » mêm^e fait venir du- ciel, par le ministère des » anges y dont les images sont si nettes et si dé~ » mêlées, où l'on voit je ne sais qmai de céleste

* Dieu,, qui faît.énfcendrc ses /wécinfecB telle ma- » niëre et sous telles figures qicii lui plaît, ins- » trui/sit la princesse r comme il a iostnuit Jûseph; » et Salomon ; et durant Fassojspiasement que: » l'accablement lui causa, il lui mit dans l'esprit » cette parabole«i semblable à celle de l'Evangile ;.•

» elle voit paraître ce que Jésus-Christ n'a pas » dédaigné de nous donner comme l'image de sa » tendresse...... Bo&uet rapporte ensuite le récit

delà princesse Palatine, tel qu'elle eu a voit rendu témoignage à l'abbé de Rancé; et au moment où la princesse cesse de parler, c'est Bossuet qui prend la parole. P^r un des plus beaux mouvemens que l'éloquence puisse inspirer, il associe tout-à-coup tçus ses auditeurs au miracle de cette conversion r comme s'ils en avoient été témoins; il les unit à-, lui dans l'expression de sa reconnoissance pour funèbrcàeli les merveilles du Très-Haut, il dit : «* SouvenezprincessePA- » vous,, p sacré pontife! quand vous tiendrez en » vos mains la sainte victime qui ote les pèches » du monde, souvenez-vous de ce miracle de sa . ». grâce; et vous, saints préires, venez; et vous, » saintes filles, et vous, Chrétiens; venez aussi, » 6 pécheurs , tous ensemble commençons d'une . » même voix le cantique de la délivrance, et ne. ». cessons de répéter avec David: Que Dieu est