BOIT, QUE SA MISÉRICORDE EST ÉTERNELLE

Bossuet parloit à un siècle religieux, fécond en conversions éclatantes ; et il ne vint alors à l'idée de personne de lui reprocher d'avoir dégradé la . majesté accoutumée de son style , en faisant entrer dans une oraison funèbre des images et des expressions dont l'Ecriture se sert elle-même. Assuré-

ment l'orateur qui venoit de présenter le plus magnifique tableau de la religion; qui, par la force seule du raisonnement, venoit de courber tous les esprits sous le joug de la foi, n'avoit pas besoin de rappeler ces détails simples et familiers, s'il n'eût pas jugé que leur simplicité même étoit plus propre à persuader et à toucher. C'est Bosquet lui-même qui nQus en avertit. « * Je me plais * ma. » dit-il, a répéter toutes ces paroles, malgré les » oreilles délicates; elles effacent les discours les » plus magnifiques , et je voudrois ne parler plus » que ce langage ».

Ce ne fut que long-temps après, et lorsqu'on n'étoit plus familiarisé avec un tel langage, qu'on affecta de rougir pour Bossuet de sa pieuse simplicité. Cependant une réflexion qui devoit se présenter assez naturellement, auroit pu dispenser de cette singulière compassion pour Bossuet. Il est certain que la princesse Palatine étoit une personne d'un esprit supérieur. Il est également Certain que l'abbé de Rancé, à qui elle avoit confié ses pensées et ses sentimens, étôit un homme de beaucoup d'esprit. Quant à 'Bossuet, on çroiroitle dégrader en parlant de son esprit. Lorsque trois têtes aussi fortes se réunissent pour attacher une grande importance à un événement singulier, on peut penser qu'il y a bien de la grandeur dans une telle simplicité.

3o HISTOIRE DK BOSSUET,

Nous devons faire observer que Bossuet, dans cette oraison, funèbre, rend à la princesse PalJltike un témoignage qui à un grand poids dans sa bouche, et qui confirme ce que nous avons déjà dit de ses opinions sur cette matière* « Sa foi » (de la princesse Palatine) ne fut pas moins » simple que vive. Dans les fameuses questions » qui ont troublé en tant de manières le repos de » nos jours , elle déclaroit hautement quelle n'a->

» voit d'autre part a y prendre, que celle d'obéir

» à l'Eglise».

U oraison funèbre de la princesse Palatine est peut-être de toutes les oraisons funèbres de Bossuet , celle qui atteste le plus la force et la fécondité de son génie. Si elle n'a pas l'éclat, la pompe que Ton admire dans celles de la reine d'Angleterre, de madame Heh&iette et du grand Condé , c'est parce qu'on ne doit point les y chercher. Mais elle offre plus qu'aucune autre de vastes sujets de méditation aux âmes religieuses, et même à celles qui désirent de fixer leurs pensées incertaines sur les fondemens de la religion. En un mot, on peut dire avec M. de la Harpe, que cette qraison funèbre est le plus sublime de tous les sermons (*).

U y avoit à peine cinq mois que Bossuet venoit

(0 La princesse Pàlatiwe; ttourmt *u palais du Luxembourg le 6 juillet 1 684 ; et ce ne fui que le g août de l'année suivante , que

de prononcer Yorai$on funçbre de la princesse Palàtiite, qu'il se vit encore forcé par des considérations puissantes sur sou cœur h rendre les jnême$ honneurs à la mémoire d'un homme qui lui avoit rendu des services importons dans sa jeunesse , et dont le fils avQit également des droite à sa reconnoissance. Le chancelier h Telher (0 avoit été un des premiers auteurs de l'élévation de Bossuet par ces témoignages indirects , qu'un ministre est à portée de rendre sans compromettre ni user son crédit, et qui souvent ont plus de succès que des sollicitations éclatantes» Sans sortir de la circonspection naturelle de Sou caractère , il avoit accoutumé de bonne heure l'oreille de Louis XIV à entendre le nom de Bossuet comme celui de 1W des ecclésiastiques de gon royaume qui devoit le plus honorer le discernement et le choix d'un monarque digne d'apprécier son génie et ses tâlena. Leô seïimns de Bossuet à la Cour avaient ensuite fixé l'opinion personnelle de ce prince, qui avoit l'esprit aussi juste que les «entimens élevés. On a vu que Fatv

Bosmiet prononça *oq emsonfunèbre dan* relise des Çarmé> Utes du faubourg Saint-Jacques.

(*> Le chancelier le Tellier mourut le 1$ octobre i685, et Bossuet prononça son oraiion funèbre dans Péglisc paroissiale de SaiauGmais le a$ janrier 1686.

chevéque de Reims, fils du chancelier, avoit également rendu un service très-important à Bossue t encore jeune > à l'occasion de son procès- pour le prieuré de Gassicourt. Depuis cette époque, l'archevêque de Reims s'étoit toujours honoré du titre d'ami de Bossuet, et plus souvent encore de celui de son admirateur.

Un amour-propre assez naturel faisoit vivement > désirer, à l'archevêque de Reims, que l'homme le plus éloquent de son siècle fût l'historien et le panégyriste de son père. Bossuet ne put refuser à 1 amitié et à la reconnoissance un témoignage qu'on lui demandoit comme une grâce, et qui lui parut un devoir. L'archevêque de Reims ne fut trompé ni dans ses conjectures, ni dans ses espérances; et le chancelier le Tellier est resté plus connu par Y oraison funèbre de Bossuet , que par son ministère, m. Cette oraison funèbre est une belle histoire ; et

BoMuctpro- B ossuet s v montre en beaucoup d'endroits le rinonce lorai- ...

son funèbre val de Tacite; il inspire même plus de confiance

du chance- g ue tacite; il juge les événemens et les hommes

1686. sans amertume, comme sans amour et sans haine.

On ne le voit jamais tourmenté de l'étude pénible

de peindre les hommes encore plus pervers qu'ils

ne le sont, et de supposer au crime plus de génie

qu'il n'en a eu, peut-être même qu'il ne peut en

avoir

avoir. .Bossuet est toujours simple, parce qu'il est toujours vrai -, mais il sait allier cette simplicité à une finesse d'observation, à une profondeur et à une connoissance des hommes qui étonne toujours dans un homme qui passa la plus grande partie de sa vie dans son cabinet.

Bossuet rapporte comment le Tellier entra dans le ministère, et comment Desnoyers, son prédécesseur, fut dupe de ses propres artifices. « * Le secrétaire d'Etat chargé des ordres de la * Oraison » guerre, ou rebuté d'un traitement qui ne ré-f ur ! èhre du

° ; ^ chancelier

» pondoit pas à son attente, ou déçu par la dou- U TdUer. » ceur apparente du repos qu'il crut trouver dans m " * VI1 ' » la solitude, ou flatté de la secrète espérance suiv. » de se voir plus avantageusement rappelé par la » nécessité de ses services, ou agité de ces je, ne » sais quelles inquiétudes dont les hommes ne » savent pas se rendre raison à eux-mêmes , se » résolut tout -à -coup à quitter cette grande » charge ».

Le Tellier étoit alors à Turin ; il fut nommé en son absence, « * et le rapide moment d'une con- *lbid. » joncture imprévue, lojn de donner lieu aux » sollicitations, n'en laissa pas même aux désirs... » Lorsqu'on se voit tout-à-coup élevé aux places » les plus importantes, et que je ne sais quoi nous » dit dans le cœur qu'on mérite d'autant plus de Bossuet. Tome m. 3

» si grands honneurs , qu'ils sont venus à nous » comme d'eux-mêmes, on ne se possède plus ». Bossuet parle de ces ministres, que l'inconstance naturelle du cœur humain porte quelquefois à renoncer aux affaires par la trompeuse illu- * Oraison sion d'une vie plus douce : « * L'épreuve en est chanbelier* * hasardeuse pour un homme d'Etat , et la re- UTclUcr. j, traite a presque toujours trompé ceux qu'elle » flattoit de l'espérance du repos ».

L'époque de la vie du chancelier le Téllier, où il eut le plus besoin de cette sagesse de caractère, de cette souplesse d'esprit, et de cette fécondité d'expédiens nécessaires pour parer à des fautes ou à des contradictions qui renaissoient chaque jour par la mobilité des esprits et des circonstances , fut certainement l'époque de la minorité de Louis XIV» Car lorsque ce prince se fut mis en possession de l'autorité absolue, ce ministre n'eut plus que des ordres à exécuter, et des conseils à donner ; ces conseils n'étoient même alors que l'étude calme, et attentive des goûts et des intentions d'un prince qui vouloit et qui savoit gouverner par lui-même. Mais dans les temps d'intrigues et de factions, qui précédèrent ces jours de gloire et de tranquillité , le Tetlier, soumis aux volontés d'un premier ministre ombrageux , incertain , intimidé > avoit bien plus à répondre du

succès de ses conseils, que de leur pureté et de leur droiture; et Mazarin craignoit moins de sacrifier un ministre fidèle , que de brayer uu ennemi dangereux. ,

Bossuet avoit à raconter ces événemens singuliers, dont les contemporains existaient encore; et rien n'est plus admirable que la manière franche et mesurée dont il entre dans son récit..

« * Si aujourd'hui je me rois contraint de re- * lhid. » tracer l'image de nos malheurs, je n'en ferai » point d'excuse à mon auditoire, où de quelque » côté que je me tourne, tout ce qui frappe mes » yeux montre une fidélité irréprochable , ou » peut-être une courte erreur réparée par de » longs services »

Il parle de la prison des princes : « * Quelle cause * ihid. » les fit arrêter? Si ce fut ou des soupçons ou des » vérités, ou de vaines terreurs, ou de vrais pé- » rils, et, dans un pas si glissant, des précautions » nécessaires; qui pourra le dire à la postérité »?

Mais à peine le cardinal Maaarin eut-il ses ennemis en son pouvoir, qu'il fut agité de la crainte qu'on ne lui enlevât ces nobles otages de sa puissance et de sa tranquillité.

« * Où garder des lions toujours prêts à rprnh *ibid. » pre leurs chaînes , pendant que chacun s'efforce >\ de les avoir en sa main, pour les retenir ou les

36 HISTOIAE DE BOSSUfcT,

» lâcher au gré de son ambition ou de ses ven- » geances : avoir le prince de Condé entre ses » mains, c'étoit y avoir la victoire même qui le » suit éternellement dans les combats ».

C'est dans V oraison funèbre du chancelier le Tellier, qu'on trouve ce beau portrait du cardinal de Retz , où Bossuet se montre égal, si ce n'est supérieur, à Tacite et à SalJuste même. * Oraison ce * Mais puis-je oublier celui que je vois parchancelierf " * tout ^ans le récit de nos malheurs, cet homme* U Tellier. » si fidèle aux particuliers, si redoutable à l'Etat f naldeRcu.' " " un caractere Sl haut, qu on ne pou voit m » l'estimer, ni le craindre, ni l'aimer, ni le haïr » à demi ; ferme génie , que nous avons vu , en » ébranlant l'univers, s'attirer une dignité, qu'à » la fin il voulut quitter comme trop chèrement » achetée, et comme trop peu capable de con- » tenter ses désirs? Tant il connut son erreur et » le vide des grandeurs humaines ! Mais pen- » dant qu'il vouloit acquérir ce qu'il devoit un » jour mépriser, il remue tout par de secrets et » puissans ressorts; et après que tous les partis » furent abattus, il semble encore se soutenir seul, » et seul encore menacer le favori victorieux de » ses tristes et intrépides regards ».

Le cardinal Mazarin, obligé de céder à l'orage, emporta dans sa retraite l'inquiétude et la crainte

de ne, plus recouvrer le pouvoir, qu'il déposoit lui-même en des mains qui l'avoient toujours servi avec fidélité. Plus en garde encore contre ses ami? que contre ses ennemis, il les fatiguoit de ses jalousies et de ses impatiences ; et le TeUier eut plus a défendre le cardinal de son propre caractère, que de la haine des factieux et de l'ambition de ses rivaux.

« *Ne sait-on pas, dit Bossuet, qu'il falloit sou- * Oraison » vent s'opposer afux inclinations du cardinal? chancelier » Deux fois en grand politique , ce judicieux fa- k TeUier. » vori sut céder au temps, et s'éloigner de la » Cour; mais il faut le dire, toujours il y vouloit » revenir trop tôt. Le TeUier s'opposoit à ses im- » patiebces jusqu'à se rendre suspect; et sans » craindre ni ses envieux, ni les défiances d'un » ministre également soupçonneux et ennuyé de » son état, il alloit d'un pas intrépide où la rat*

» son d'Etat le détermiûoit // savoit, crime

» irrémissible dans les Cours, qu'on écoutait des ^ propositions contre lui-même; et peut-être sa » place eût été donnée , si on eût pu la remplir » d'un homme aussi sûr. Les uns donnoient au » cardinal des espérances- trompeuses ; les autres » lui inspiroient de vaines terreurs ; et s'empres* » sant beaucoup, ils faisoient les zélés et lés im- » portans. Le TeUier lui montroit la vérité, quoi-

» que Souvent importune ; et industrieux à se ca- » cher dans les actions éclatantes, il en renvoyoit 9 la gloire au premier ministre, sans craindre en » même temps de se charger des refus que Tinté- » rê t de l'Etat rendoit nécessaires. C'est aïïasi qu'en » méprisant par raison la haine de ceux dont il lui « falloit combattre les prétentions, il en acquéroit » l'estime, souvent même l'amitié et la confiance». Pans ces temps de (action et d'anarchie, sa vie * Oraison fut souvent même menacée, « * et il connoissoit chancelier 1 * ^ ces fiers courages dont la force malheureuse le Tellier. 9 e t l'esprit extrême ose tout, et sait trouver des » exécuteurs».

À ces temps orageux succèdent le calme et le retour de Tordre; et Bossuet peint avec des couleurs aussi nobles et aussi brillantes, mais plus dbuces, l'autorité royale rétablie dans tous ses <feoits, et le cardinal Mazarin triomphant de la mort même, après avoir triomphé de ses ennemis, *lbU. , « * Paris et tout le royaume, avec un fidèle et » .admirable empressement , reconnoît son Roi y gardé parla Providence et réservé à ses grands »> ouvrages* Le zèle dès parlemens , que de tristes » expériences avoient éclairés, est inébranlable. » Les pertes de l'Etat sont réparées , le cardinal » .fait Une paix avantageuse ; au plus haut point de » sa gloire, sa joie est troublée par la triste appa-

» ritionde la mort; intrépide, il domine jusqu'en- » tre ses bras et au milieu de son ombre. Il semble » quil ait entrepris de montrer à toute l'Europe » que sa faveur attaquée par tant d endroits > est » si hautement établie.,, que tout devient foible » contre elle , fusqu aune mort prochaine et lente. » Il meurt avec cette triste consolation : et nous » voyons commencer ces belles années dont on 9 ne peut assez admirer le cours glorieux ».

Bossuet n'est pas moins profçnd ni moins attachant, lorsqu'il représente le chancelier le Tellier exerçant les fonctions paisibles de chef de la justice et de premier magistrat d'un grand empire, que lorsqu'il l'a montré ferme et habile au milieu des troubles des guerres civiles. Il a su placer jusque dans une oraison funèbre , le tableau le plus piquant et malheureusement le plus fidèle de' ces audiences où des ministres et des hommes en place se montrent encore plus à leur désavantage, que ceux même qui sont dans la triste nécessité de réclamer leur justice ou leur bienveillance:

« * L'un, toujours précipité, vous trouble l'es- * Ihi <?- » prit ; l'autre y avec un visage inquiet et des re- » gards incertains, vous ferme le cœur. Celui-là se » présente à vous par coutume ou par bienséance, » et il laisse vaguer ses pensées, sans que vos dis-

4o HISTOIRE DE BOSSUET,

» cours arrêtent son esprit distrait. Celui-là plu* » cruel encore, a les oreilles bouchées par ses pré» » ventiôns ; et incapable de donner entrée aux » raisons des autres, il n'écoute que ce qu'il a dans » son cœur. Mais à la facile audience de ce sage » magistrat , et par la tranquillité de son favora- » ble visage , une ame agitée se calmoit. C'est là » qu'on trouvoit ces douces réponses qui appai- » sent la colère, et ces paroles qu'on préfère aux » dons..... C'est là qu'il paroissoit un homme que » sa nature avoit fait bienfaisant, et que la raison » rendoit inflexible ».

Nous avons assez fait connoître les principes de Bossuet sur l'indépendance et la plénitude d'autorité qui doit appartenir dans les monarchies au chef de l'empire, pour assurer la tranquillités publique et la prospérité du gouvernement. Ainsi son opinion ne peut pas être suspecte, lorsqu'en présence , pour ainsi dire, de Louis XIV, ou du moins des ministres dispensateurs de sa puissance, il réclame contre l'extension de ces ordres arbitraires, dont la raison d'Etat rend quelquefois l'usage indispensable , mais dont l'abus est si voisin de l'injustice, que la législation effrayée et in* timidée n'ose ni les proscrire, ni les consacrer. Il nous semble que Bossuet s'est expliqué sur cette question délicate, avec une justesse et une mode-

ration, qui devroient toujours être présentes aux dépositaires et aux agens de l'autorité souveraine.

« * Si la prudence du souverain magistrat est i J^T » obligée quelquefois de suppléer à la prévoyance chancelier » des lois, ce doit toujours être en prenant leur » esprit. On ne doit jamais sortir de la règle , qu'en » suivant un fil qui tienne pour ainsi dire à la » règle même ».

On remarque le même amour de la justice et de la règle, la même indépendance de caractère dans la censure sévère que porte Bossuet contre l'extension arbitraire que le conseil d'Etat avoit souvent donnée au droit qui lui appartenoit d'annuller les 'jugemens des tribunaux soumis à la juridiction suprême du souverain. C'étoit devant toute la magistrature assemblée, c'étoit devant les membres du conseil d'Etat présens aux funérailles du chef de la justice , qu'il s'expliquoit avec une généreuse liberté, qui honoroit autant le gouvernement sous lequel il.vivoit, que ses principes et son caractère.

« * Combien de fois s'est- on plaint, disoit *iW. » Bossuet, que les affaires n'avoient ni règle ni » fin ; que la force des choses jugées n'étoit pres- » que plus connue; quç la compagnie où Ton » renversoit avec tant de facilité les jugemens » de toutes les autres, ne respectoit pas davan-

4a HISTOIRE DE tOSSUET,

i» tagp les siens ; enfin , que le nom du prince étoit » employé à rendre tout incertain, et que sou- » yent l'iniquité sortoit du lieu d'où elle devoit » être foudroyée ».

On a toujours admiré l'art ingénieux avec lequel Bossuet a su rapprocher sans affectation deux hommes , dont l'un, quoique digne d'estime à beaucoup d'égards, n'a pas laissé, comme l'autre, une mémoire aussi généralement vénérée. C'est par un trait de génie , et par une image sublime, que Bossuet parvient à mettre le nom du chancelier le Tellier sous la protection de ce vertueux Lamoignon, dont il est impossible de prononcer le nom sans donner uq triste et douloureux souvenir au dévouement héroïque et à la, mort glorieuse du plus illustre de ses descendans. .

* Oraison « * Quelque grand que soit le prince, il ne

funèlre du A „ , , . , , ,

chancelier » connoit sa force quà demi, su ne connoît les te Tellîer. iy g ran( j s hommes que la Providence fait naître en » son temps pour le seconder. Ne parlons pas » des vivons, dont les vertus, non plus que les » louanges, ne sont jamais sûres dans le variable » état de cette vie. Mais je veux ici nommer par » honneur le sage, le docte et le pieux £a- » moignon, que le Tellier proposoit toujours » comme digne de prononcer les oracles de la » justice dans le plus majestueux de ses tribu -

» naùx. La justice , leur commune amie, les avoit » unis; et maintenant ces deux âmes pieuses, » touchées sur la terre du même désir de faire ». régner les lois, contemplent ensemble à dé- » couvert les lois éternelles, dont les nôtres sont » dérivées ; et si quelque légère trace de nos » foibles distinctions paroît encore dans une si » simple et si claire vision, elles adorent Dieu en » qualité de justice et de règle ».

Ce discours finit par une espèce de péroraison dans le genre de toutes celles de Bossuet, c'est-àdire, pleine de mouvement, de pompe et d'éloquence.

« * Mais ce que cette chaire, ce que ces autels, *l6iïl. » ce que l'Evangile que j'annonce, et l'exemple » du grand ministre dont je célèbre les vertus, » m'obligent à recommander plus que toutes » choses , ce sont les droits sacrés de l'Eglise. » L'Eglise ramasse ensemble toits lés titres par » oit l'on peut espérer le secours de la justice. ... » Pourrons-nous enfin espérer que les jaloux de » la France n'auront pas éternellement à lui re- » prochèr les- libertés de l'Eglise, toujours em- » plojées contre elle-même ? Ame pieuse du sage » Michel le TeUier, après avoir avancé ce grand » ouvrage, recevez, devant ces autels, ce té- » moignage sincère de votre foi et de notre re-

» connoissance de la bouche d'un évêque trop

» tôt obligé à changer en sacrifices pour votre

» repos ceux qu'il offroit pour une vie si pré-

» cieuse; et vous, saints évêques , interprètes du

» ciel , juges de la terre, apôtres, docteurs et ser-

» viteurs des églises , vous qui sanctifiez cette

» assemblée par votre présence ; et vous qui ,

» dispersés par tout l'univers , entendrez le bruit

» d'un ministère si favorable à l'Eglise ; offrez à

» jamais de saints sacrifices pour cette ame pieuse.

» Ainsi puisse la discipline ecclésiastique être en-

» tièrement rétablie. Ainsi puisse être rendue la

» majesté à vos tribunaux , l'autorité à vos juge-

» mens , la gravité et le poids à vos censures l

» Puissiez-vous, souvent assemblés au nom de Jé-

» sus-Christ, l'avoir au milieu de vous, et revoir

» la beauté des anciens jours ? Qu'il me soit du

» moins permis de faire des vœux devant ces

» autels, de soupirer après les antiquités devant

» une compagnie si éclairée, et d'annoncer la sa-

» gesse entre les parfaits ».

Bossuet, en rapportant quelques paroles mémorables du chancelier le Tellier, appelle les autels eux-mêmes en témoignage de la vérité de ses * Oraison récits. * « Sacrés autels, vous m'êtes témoins que chancelier 1 " ce nest P^ aujourd'hui par ces artificieuses le Teliicr. » fictions de l'éloquence , que je lui mets en la

». bouche ces fortes paroles » ; et comme s'il avoit eu besoin du nom du chancelier, le Tellier pour recommander son discours à l'attention de la postérité, Bossuet ajoute, avec une noble modestie : « Sache la postérité, si le nom d'un si » grand ministre fait aller, mon discours jusqu'à » elfaj que j'ai souvent moi- même entendu ces » saintes réponses.

. » Les dernières paroles du chancelier le Tellier*, » dit Bossuet , furent : misericordias Domihi in » .çteilhux cijfTABO : Je chanterai éternellement » les louanges du Seigneur. Il expira en disant » ces mots, et il continua avec les anges le sacré » cantique ». Image douce et touchante, qui jnontre le ciel et tout ce qui l'habite, attentif à recueillir les dernières paroles et les derniers soupirs du juste.

Mais on reste profondément ému. et attristé , lorsqu'on lit la partie de ce. discours où Bossuet déplore les vains calculs de ces grands ambitieux, qui consument laborieusement leur vie dans l'espoir insensé de voir leurs, descendans bénir à jamais leur nom et leur mémoire. On s'aperçoit facilement que Bossuet avoit présens à sa pensée et même à ses regards les exemples encore récens de ces familles puissantes que la faveur des rois et la dictature ministérielle avoient portées tout*

à-coup au plus haut degré d'élévation. Jamais la religion et la philosophie n'ont révélé une vérité plus affligeante sans doute , mais plus propre à rappeler à la justice et à la modération tons ceux que l'amour de leur nom porterait à atouser de la fortune et du pouvoir.

* Oraison « * Mais peut-être que, prêt à mourir, on funè re du ^ compta p 0ur quelque chose cette vie de re-

chancelier * * * *

u TeiUer. » putàiion, ou cette imagination de revivre dans 3» sa famille qu'on croira solidement établie. Qui » ne voit combien vaines, mais combien courtes, » et combien fragiles sont encore ces secondes » vies que notre foiblesse nous fait inventer pour » couvrir en quelque sorte l'horreur de la mort? » Dormez votre sommeil, riches de la terre, » et demeurez dans votre poussière. Ah! si quel' » ques générations , que dis-je, si quelques années » après votre mort vous reveniez hommes , ou- » bliés au milieu du monde , vous vous hâteriez » de rentrer dans r vos tombeaux pour ne pas* voir » votre nom terni, votre mémoire abolie, et » votre prévoyance trompée dans vos amis, dans » vos créatures, et plus encore dans vos héri- » tiers et vos enfans. Est-ce ià le fruit du travail » dont vous vous êtes consumés sous le soleil » ? * On a peine à comprendre comment Y oraison funèbre du chancelier le TeiUer n a jamais été.

appréciée commue il nous semble qu'elle mérite de l'être. On Fa presque toujours jugée si inférieure aux autres chefs-d'œuvre du même genre et du même auteur , qu'à peine est-on frappé de quelques traits d'un ordre supérieur qui commandent nécessairement l'admiration. Cependant les nombreux fragmens que nous venons, de rapporter, et qui étincellent des plus grandes beautés oratoires , portent tous l'empreinte du génie de Bossue t ; et il est difficile de croire que tout autre que lui eut pu traiter un pareil sujet avec autant de force, de grandeur et de noblesse.

Cette espèce de prévention ne, peut être attribuée qu'à la nature même du sujet. On est tellement accoutumé à voir Bossuet s'élever au-dessus des trônes et des grandeurs de la terre , et ébranler l'imagination par ces grandes catastrophes qui font trembler les peuples et les rois, qu'on se rend presqu'indifférent à l'histoire d'une vie qui n'offre que le mouvement régulier d'une longue suite d'années qui se succèdent et se ressemblent par l'ordre , la sagesse et un travail paisible et uniforme. Il faut convenir en effet que le chancelier le Tellier n'avoit ni dans son caractère, ni dans sa vie publique cette énergie et cet éclat qui préparent l'imagination à un grand intérêt, ou à de fortes émotions.

Mais c'étoit la difficulté même d'obtenir de grands effets d'un sujet aussi simple, aussi peu favorable aux mouvemens oratoires, sans jamais eu sortir, sans avoir jamais recours à des faits, à des personnages, à des ornemens étrangers qui demandoient tout le talent de Bossuet. Sou sujet lui traçoit impérieusement les limites où. il devoit se renfermer. Xe caractère de l'hoïnme dont il avoit à parler, étoit donné et connu. \a vérité et ' les convenances lui interdisoient toutes les fictions et toutes les exagérations mensongères. Il - étoit défendu pour ainsi dire, à Bossuet de rien créer, de rien imaginer. Mais par bonheur pour Bossuet et pour nous, le chancelier le Tellier avoit été associé à des événemens et à des personnages célèbres ; et Bossuet a fait de l'histoire d'un homme sage, prudent et calme, l'histoire la plus fidèle d'un temps remarquable par de grands mouvemens et de grandes vicissitudes. Il a donné à ce tableau historique toutes les couleurs les plus propres à jeter un nouvel éclat sur un siècle que l'imagination est accoutumée^ se représenter comme Tune des époques les plus brillantes par l'esprit, la valeur et les grâces. Bossuet a plus fait encore : s'élevant au-dessus de ces dehors frivoles et séduisans, il a su donner à l'histoire son véritable caractère , en attachant à ses récits des réflexions

flexions aussi justes que profondes, aussi éclatantes par la pensée, qu'énergiques et pittoresques par l'expression. Enfin Bossuet, toujours Bossuet, montre la Providence gouvernant et réprimant cette effervescence passagère des esprits et des passions pour donner à Louis XIV la gloire d'affermir l'autorité royale par l'empire de la religion et des lois, et d'attacher son nom au plus beau siècle de la monarchie.

Dans l'intervalle de Y oraison funèbre de. la. ÏV princesse Palatine et de celle du chancelier fc coitrabjara- Tellier, Bossuet avoit eu un ministère plus con- ûo * du duc

1 de Riche-

solant à remplir. Il fut appelé à Fontainebleau mond. i685. pour recevoir l'abjuration du duc de Richemond, fils naturel de Charles II et de la duchesse de Portsmouth. Louis XIV crut devoir mettre une espèce d'appareil dans une cérémonie qui flattoit son zèle pour la religion catholique ; et dans ses opinions de grandeur et de convenance , il pensa que l'honneur de présenter à FEgliselefils d'un roi, ne pouvoit appartenir qu'à Bossuet. Louis XIV devoit signer le aa octobre 1 68 5 la révocation dé Tédit de Nantes; et il voulut, par égard pour le rang et la naissance de ce jeune seigneur, que la cérémonie de son abjuration précédât cet acte d'autorité. Elle eut lieu dans la chapelle du Roi à Fontainebleau, le 21 octobre 168 5, à l'issue de la Bossuet. Tome m. 4

5o HISTOIRE BE BOSSOET,

* Mis. de messe *. Ce fut Bossuet qui dit la messe en crosse ieUa et en mitre. Il prêcha sur le fameux texte : Com-

pelle intrare, tiré de l'évangile du jour. « La » Cour, dit l'abbé Ledieu , fondit en larmes par » la considération de la miséricorde de Dieu qui » appelle à lui ceux qu'il veut appeler. Le Roi fut » ravi d'entendre Bossuet expliquer ses sentimens » et sa doctrine sur ce passage de l'Ecriture » , dont on a fait quelquefois un usage contraire à l'esprit de l'Evangile, aux intentions de Louis XIV et au vœu des évêquesles plus éclaira.

* Jbid. * Bossuet expliqua ce texte « selon l'interpré-

» tation de saint Augustin, selon la conduite que » ce Père de l'Eglise avoit constamment suivie , » et qui étoit conforme à celle de toute l'Eglise » catholique (0. Madame la Dajjphine, princesse » de beaucoup d'esprit et de beaucoup de goût, » fut transportée en entendant ce discours. Elle » ne parla que du sermon de M. de Meaux à tou- » tes les personnes qui assistaient à son dîner. » Je n'ai jamais ouï parler comme parle M. de » Meaux , disait-elle ; il me fait un plaisir que » je ne puis exprimer; et plus je V entends , plus * je l'admire ».

(*) Nous n'avons point trouvé le m*nu*crà de ce discours parmi les papiers de Bossuet. U est vraisemblable qu'il le prononça sans l'avoir écrit. Jl eut été intéressant de connoitre l'interprétation que Bossuet donuoit à ces paroles de l'Ecriture.

LIVfcE HUITIÈME. Si

Peu d'années après ( 1 690 ) , Bossuet eut de Men v -

Bossuet «xtristes fonctions à remplir auprès de cette mêûié j, orte ^ j t

princesse > eh qualité de son •premier aumânier. mortM.«« la

Marie -Aicne-Christi^e -Victoire t>e Bavière, Dauphine de France, auroirt pu être heureuse, si le mérite , l'esprit , des qualités aimables et la seconde place de la Cour la plus brillante de l'Europe, pouvoient donner le bonne or. Mais cette princesse, par une disposition trop marquée de son ame et de son caractère à la tristesse et à la mélancolie , se plaisoit à vivre dans la solitude au milieu de la Cour de Louis XI V. 'Elle avoit rnême fini, dans les dernières années de sa vie, par se soustraire presque entièrement au jèttg de la représentation qui pesoitsur elle depuis la'mért de la Reine, sa belle-mère» Elle n^ étoit que^trop autorisée par la décadence sensible de sa santé, également altérée par les vapeurs qui la dominoient, et par le profond ennui qui la dévoroit; eèpèce de maladie de Famé, qui -est pfetft^-être autant la cause que l'effet des vices de notre constitution. Lorsque Madame la Dauphine > litournï , elle étoit devenue presque étrangère à sa famille, à la Cour et aux événemens publics. Elfe tomba malade au mois de février 1690, et sa maladie Ait assez longue. Bossue* a^oft^assé tout le carême auprès d'elle ; elle voulut recevoir le viatique le Jeudi

b2 HISTOIRE DE BOSSUET,

saint. Il accompagna cette cérémonie d'une exhoi> * Mu. de t at i on * q U i fit couler les larmes de Louis XIV*

Ledieu. *

et de toute la Cour présente à ce triste spectacle. Quelques jours après, il lui administra l'extrêmeonction : et elle mourut le 20 avril 1690, indifférente à la vie, aux honneurs, à la perspective du trône, tranquille et résignée par les paroles pleines de foi, d'espérance et de charité, dont Bossuet n avoit cessé de l'entretenir. .

Peu de momens avant qu'elle rendit le der-* nier soupir, Bossuet s'approcha avec respect de Louis XIV, qui étoit dans la chambre de cette princesse, et lui dit avec une tristesse religieuse : « Ilfaudroit que votre Majesté se retirât. Non, » non, reprit Louis XIV, il est bon que je voie » comment meurent mes pareils ».

V*- Nous sommes arrivés au moment où nous al-

Oraison

funèbre du Ions entendre pour la dernière fois la voix de Bos-

8 ?"I? CoB ~ suet gémir sur les tombeaux: et c'est par un chef- Dé. T. xvii, .° ' r

pag. 5a3 et d'oeuvre qu'il va descendre de la chaire funèbre.* * mf - Après le grand Gohdé, nul ne pouvoit aspirer à

un tel orateur.

Ce ne sont ni le respect , ni la reconnoissance,, ni les égards dus au rang et au malheur, qui conduisent Bossuet au tombeau du grand Condé - r il cède à un sentiment plus puissant et plus exalté. Le grand Condé avoit toujours été le héros, de son

Cœur et. de son imagination. Ce prince, encore bien jeune, avoit deviné Bossuet. plus jeune encore. Ges deux hommes avoient tant de conformité par l'élévation du génie , la fierté de carac- • tère , et l'espèce de domination qu'ils exerçoient sur l'opinion publique, que la distance des rangs et des conditions disparoissoit pour ne laisser apercevoir que les deux hommes les plus extraordinaires du beau siècle oîi ils s'étoient rencontrés. La reconnoissance avoit d'abord attaché Bossuet au grand Condé, qui s'étoit toujours déclaré son protecteur ; mais l'amitié les unit ensuite par dès liens plus touchans -, et l'on vit s'établir entr'eux une intimité dont on observe peu d'exemples entre les princes, et de simples particuliers. Toute la vie de Bossuet fut un long et tendre dévouement aux intérêts de ce prince et de sa maison ; et cet intérêt survécut à celui qui en avoit été le premier et le principal objet *. On vit plus d'une * Mia. do fois Bossuet , long-temps après avoir cessé d'exer- , cer les fonctions de précepteur du Dauphin, les reprendre auprès du petit-fils du grand Condé * * M.lcDuc. présider à son éducation, diriger ses études pendant ses séjours à Versailles ; et un an seulement avant sa mort, assister encore aux leçons de ses maîtres.

Le grand Coudé, que ses infirmités avoient

54 iriSTOIlE DE JOSSUET,

éloigné du commandement des armées depuis 1»

campagne de 1J675 , s'étoit entièrement fixé k ChantiUi depuis 1680, peu de temps après la mort de la duchesse de LonguevQie sa sœur. XL ha se montroit plus à Versailles que deux, ou trois fois dans Fannée, quoiqu'il eût toujours conservé sa place au conseil.

C'était dans cette noble retraite , embellie plua encore par son nom- et par les glorieux souvenirs de tant de victoires, que par le& efforts et les mer-* veilles de Fart, qu'il se ptaisoit à cultiver son esprit dans le commerce et l'entretien dés hommes de génie qu'il yavoit attirés, ou qui venoient l'y chercher. Ce'toit dans le calme de ce doux loisir ,dont on ne connaît jamais autant le eharute que lorsqu'il succède aux agitations d'une vie que Fàmbitiott, tes passions et k gloire ont tourment tée , qu'il se» livrait h la méditation de ces grandes Vérités religieuses, dont le tumulte des camps et le mouvement du monde lui avoient fait perdre la trace, sans les avoir jamais entièrement effacées de &o» esprit. Le grand Conb* la déclaré lui-même * Oraison en mourant : « */e n'ai jamais douté des nysiècrandCo " * res 4 e '* religion, quoi qu'on ait dit. Chrétiens, dé. * vous devez l'en croire; dans l'étal ou il est, il

» ne doit plus rien au monde que la vérité ». C'est Bossuet qui parle.

« * On voy oit le grand Condé à Chan tilli comme * RM*

* à là tête des armées, sans envie, sans faste, sans » ostentation , toujours grand dans l'action et dans

* le repos ; on le voyoit s'entretenant avec ses » amis dans ces superbes allées, au bruit de ce$ » eaux jaillissantes qui ne se taisoient ni jour ni ».nuit; c'était toujours le même homme, et sa » gloire le suivoit partout. Qu'il est beau , après » les combats et le tumulte des armes, de savoir » encore goûter ces vertus paisibles et cette gloire » tranquille qu'on na point à partager avec le » soldat , non plus qu'avec la fortune , où tout » charme et rien n'éblouit, qu'on regarde sans » être étourdi par le son des trompettes, ni par » le bruit des canons, ni par les cris des blessés ;

» où Thomme paroît tout seul aussi grand , aussi ' » respecté que lorsqu'il donne des ordres , et que » tout marche à sa parole ».

Cétoit dans cet asyle d'un grand homme, qu'un autre grand homme venoit souvent goûter les douceurs de l'amitié et les faciles plaisirs de ces entretiens, dont la religion, la philosophie et lee lettres étoient l'inépuisable sujet.

Eto voyant Bossuet et le grand Condé se promener au bruit de ces fontaines, à l'ombre de ces arbres antiques qui avoient vu tant de héros de tous les âges oublier leur propre gloire, pour

s'entretenir des embellissemens de leur retraite, se disputer le mérite d'y apporter le plus de goût, et d'affection, on sent combien la véritable gloire est supérieure à cette petite ambition des âmes vulgaires, qui ne savent ni connoitre, ni apprécier la véritable grandeur.

En parcourant les papiers de Bossuet , nous avons trouvé une lettre écrite de la main du grand Condé. Elle peint avec tant de naïveté la simplicité de leurs goûts et de leurs relations, que nous sommes convaincus qu'on ne la lira pas sans intérêt,

Chaniilli, 19 septembre i685.

* Lettre du « * j e suis ravi que vous soyez content de mon

grand Coudé ...

à Bossuet. » fontainier. Quand on ne peut pas rendre de . » grands services à ses amis, on est ravi au moins » de leur en pouvoir rendre de petits; et comme » il ny a personne, si je l'ose dire, que j'aime » mieux que vous , et que je suis assez malh&u- » reux pour n'avoir plus d'occasion de vous » rendre des services considérables , je suis ravi » d'avoir quelque occasion défaire quelque chose » qui vous puisse faire un peu de plaisir. Gardez-* » le donc tant qu'il vous sera un peu utile, et » najez aucun scrupule là-dessus. Je suis ravi de

* L'histoire » la résolution que vous avez prise de travailler tions. aUam * sa &s relâche à achever votre ouvrage*. J'ai une

» extrême impatience de le voir, étant persuadé » qu'il sera très-utile et admirablement beau. • . » Je ne fais pas état d'aller à la Cour , que lors- » qu'elle reviendra à Versailles. Je ne doute pas » que vous n'y veniez en ce: temps-là,. et, que » noHS n'y ayons des conversations qui me sont si. » utiles et si agréables.

» Mes neveux sont traités fort honnêtement* » mais fort froidement. Il faudra. que leur bonne » conduite achève de réparer leurs fautes: Je suis » de tout mon cœur pour vous tel que je dois; je » vous conjure de n'en pas douter ».

Louis de Bourbon

En lisant cette lettre, on ne peut, s'empêcher, de sourire ; mais ce sourire est celui, de [admiration. Il ne s'agit à la vérité que d'un fontainier, que le grand. CojrnÉ envoie à Bossuet; mais c'est ce monument de simplicité et de familiarité entre de tels hommes qui en fait la grandeur.. On aime à les voir sensibles à des plaisirs et à des distractions qui sont à portée de tous les hommes; et, on observe avec satisfaction que la, véritable grandeur peut s'allier avec des amusemens purs et innocens qui appartiennent à tous les. états et à toutes les conditions» On se repose en quelque sorte de l'admiration qu'ils inspirent pour jouir, de leur bonhomie*

58 HISTOIRE DE BOSStJET,

Mais au milieu de ces détails si vulgaires , on est frappe de la vénération et de la tendre affection du grand Cowdé peur Boseuet. « // n'y a » personne, si je t ose dire, que j'aime mieux que » vous >k Cette déclaration si simple et si franche» ne pouvoit venir que du cœur. Les princes et les grands s'expriment ordinairement dans- un langage plus flatteur et moins vrai.

On voit avec une sorte de peine , dans cette lettre, le grand Côkdé, à la fin d'une carrière» glorieuse, condamné à gémir sur la disgrâce de ses neveux , soupirer dans l'attente d'un regard plus favorable de Louis XIV sur ces jeunes princes, et incertain d'obtenir cette foible consolation avant de mourir. N

Il s'agissoit des deux princes de Gonti ; Faîne des deux frères, qui avoit épousé la fille de Louis XIV et dfe M. mc de la ValUére, mourut le la novembre i685, quelques semaines après la date de cette lettre.

Le prince de la Roclie-sur-Yon son frère prit alors le titre de prince ; de Conti. C'est lui que tous les mémoires du temps , et le duc de Saint» Simon en particulier, ont peint sous des couleurs si aimables. Il mourut en 1709, sans avoir jamais pu recouvrer la bienveillance <le Louis XIV, ni parvenir au commandement des armées, où ses

takns et le vœu public sembloient l'appeler, lies deux frères avoient eu l'abbé Fleury pour instituteur.

Ce n etoit qu'avec Bossuet, ce n'étoit. même qu'avec une extrême réserve, que le grand Coudé osoit s'épancher sur ee sujet délicat. Cependant peu de momens avant sa mort , ce. prince reçut de Louis XIV l'assurance, ou plutôt l'espérance d'un sentiment moins inflexible. Car son coeur resta toujours fermé au jeune prince de Conti , qui n'en obtint jamais que les égards dus à son rang, et la faveur d'approcher un peu plus souvent de sa personne. Bossuet a su ramener tous ces détails avec beaucoup d'art et de mesure dang l'oraison funèbre du grand Cotoé.

Louis XIV parut sentir avec regret la perte du grand Cokdé. Ce prince avoit quitté subitement Chantilli le 6 novembre 1686. Malgré sa fbiblesse et ses infirmités, il étoit accourt* avec empressement à Fontainebleau, pour donner lui-même des soins à M. m « la duchesse de Bottrbon sa petite -fiRe, malade de ta petite vérole. Ce fut là qu'il mourut le 11 décembre 1686, sprès avoir vu les approches de la mort avec le calme d'unr sage et la piété d'un Chrétien.

Louis XIV voulut honorer la mort d'un prince qui avoit eu tant d'éclat pendant sa vie, par toute

la magnificence dont une pompe. funèbre peut être susceptible.. Il ordonna un service public & Notre-Dame. Tous les évëques et toutes les compagnies-souveraines eurent ordre d'y assister, et Bossuet fut choisi pour prononcer l'oraison funèbre. Ce triste honneur lui appartenoit à des titres encore plus chers et plus sacrés, que ceux de la supériorité du génie et du talent.

L'architecture, les ornemens, les inscriptions qui décoroient le catafalque du grand Coudé furent très- vantés dans le temps. Les inscription» étoient du père Ménétrier, jésuite, qui avoit un talent particulier pour ce genre de composition. Il falloit que cette magnificence eût quelque, chose d'extraordinaire et d'inusité, puisque le Mercure de France se crut obligé d'en donner une description détaillée , et que Bossuet Ta fait entrer comme ornement oratoire dans sa belle. péroraison; elle lui a même inspiré une de ces grandes et belles pensées, qui portent toujours l'empreinte de son génie.

L'oraison funèbre du grand Coitdé excite encpre après plus d'un siècle l'admiration de tous ceux qui la lisent. C'est la première leçon d'éloquence française, par laquelle on essaie, le goût et les dispositions des générations naissantes. Elle vient se graver d'elle-même dans la mémoire des

jeunes gens , aussitôt que leur oreille se montre sensible à l'harmonie; elle fait battre de jeunes cœurs étonnés d'une émotidn qu'ils n- avoiént point encore ressentie; elle fait couler les premières larmes que la puissance du génie arrache à des âmes encore neuves. À quelque âge que ce soit, quelque gloire qu'on ait acquise dans la carrière des armes, des lettres, de la magistrature, du barreau, de l'éloquence de la chaire, on se rappelle avec complaisance l'enthousiasme qu'on éprouva dans ses jeunes ans en lisant pour la première fois V oraison funèbre du grand Condé ; et on aime à attribuer au sentiment naissant de tant de beautés, 1 attrait et le goût qui ont dirigé nos études dans la maturité de

l'âge-

Ce que la religion a de plus auguste et de plus sacré, l'histoire dé plus imposant, l'éloquence de plus noble et de plus majestueux, la poésie de plus sensible, se trouve réuni dans cette admirable composition ; et il faut dire qu'elle est encore plus l'ouvrage du cœur de Bossuet, que celui de son génie.

Dès l'exorde, le génie de Bossuet s arrête intimidé devant l'ombre du grand Condé. Il semble s'oublier lui-même; il oublie toute sa gloire et tous ses triomphes passés. Une noble modestie

est répandue dans son maintien et dans son langage ; et s'il parle de lui , ce n'est qu'en paraissant craindre de ne pouvoir répondre à la grandeur du sujet qu'il va traiter* * Orabon ft * ^. u moro ent où j'ouvre la bouche pour

funèbre du

grand Coït- » célébrer la mémoire immortelle de Louis de

DÉ - » Bourbon, prince de Côndé, je me sens confondu

» et par la grandeur du sujet, et, s'il m'est per-

» mis de l'avouer , par l'inutilité du travail.

» Quelle partie du monde habitable n'a pas ouï

» les victoires du prince de Cohue et lçs mer-

» veilles de sa vie? On les raconte partout j le

» Français qui les vante , n apprend rien à i'étràn-

» ger ; et quoi que je paisse aujourd'hui vous en

» rapporter, toujours prévenu par vos pensées,

.» j'aurai encore à répondre au secret reproche

» que vous me ferez d'être demeuré beaucoup au-

» dessous* Nous ne pouvons rien, faibles orateurs,

» pour la gloire des âmes extraordinaires. Le

» Sage l'a dit ; Leurs seules actions les peuvent

» louer; toute autre louange languit auprès des

» grands noms, et la seuie simplicité d'un récit

» fidèle pourroit soutenir la gloire du prince de

» Cordé.

» Mais en attendant que l'histoire qui doit ce » récit aux siècles futurs, le fasse paraître, il n faut satisfaire, comme nous pourrons, à la re-

ii coxwoissance publique et aux ordres du plus çgpggkil 4es rois.,.. Il veut que ma foibla voix

es tristes représentations et tout

imèbre. Faisons donc cet. effort

sur »,

3t paroi t encore plus grand , lors* v tout ce qu'au attend de lui pour

v ind Comté., il se nomme foibla

\ croit avoir besoin de s'exciter et

\v >our satisfaire, .comme il pourra,

\ ice et à l'attente publique*

\^\ inoissant sa propre force , Bos-

te la force et toute l'autorité de ^ v l déclare <c * qu'il va .pousser à *I6id.

\^ tumaine , qu'il va détruire l'idole

; il veut qu'elle tombe anéantie 'Isa.

nince qui se montra vainqueur ra au monde, devoitcommencer es victoires. Bossue t, -déjà courbé sous le poids de tant, de travaux, semble respirer une ardeur guerrière ; rien n'est comparable à la chaleur qui anime ses récits. On voit qu'il est encore plein de l'enthousiasme que dans sa jeunesse îl a voit partagé avec toute la France > enflammée d'admiration pour les victoires duijeune duc d'En» guieu* Cet enthousiasme, entretenu depuis vingt-

cinq ans par un commerce habituel avec le prince qui en étoit l'objet, avoit survécu au progrès des années , et conservé toute sa chaleur première. La mort récente du grand Condé avoit. rappelé tous les anciens souvenirs de sa jeunesse ; et toutes les voix répétoient les chants de la victoire et les triomphes qui avoient ouvert sa brillante carrière. Le mouvement rapide des paroles de Bossuet , l'éclat des images, le feu qui brille à travers la poussière et la fumée dont le champ de bataille est couvert , l'ordre au milieu du désordre , de** viennent la peinture vive et animée de l'activité, de l'impétuosité ,. du génie guerrier du grand

* Oraiion Cohd£. On croit voir ce jeune héros « *avec ces

funèbre du .,, . . , . .

erand Cou- * *ll ununatl0ns soudaines, avec ces grandes pen- DÉ - » sées , avec cet instinct admirable qui lui avoit

» été donné pour entraîner la fortune dans ses » desseins, et forcer les destinées ». On voit que Bossuet avoit appris du grand Cohdé lui-même à parler de ses campagnes et de ses victoires; et Bossuet, emporté par la chaleur de ses ré-> cits, ne sait plus lui-même s'il a voulu parler

* Ibid. « * X Alexandre, ou du grand Condé ».

Mais à: ce nomd'AxEXJLVDRE, le pontife de la

religion reprend son caractère auguste. Il con-

*Ibid. vient « * que si Dieu inspire le courage,. il ne

» donne pas moins. les autres grandes qualités

» naturelles

» naturelles et surnaturelles et du cœur et de » l'esprit ; que tout part de sa puissante main ; » que c'est lui qui envoie du ciel les généreux » -sentinaeûs, les sages conseils et toutes les bonnes » pensées; mais il veut que nous sachions distin~ » glier lés dons quil abandonne à ses ennemis , de » ceux qu'il réserve à ses serviteurs 5 c'est l^jre* » ligion, c'est la piété qui fonde sa prédilection »*

Sans rabaisser la grandeur des héros de l'antiquité, Bossuët taôritre la supériorité des héros éclairés de la lumière du christianisme; il fait plus, il donne eûéore plus de gloire à Alexandre et aux Romains, que he leur en ont jamais donné leurs historiens; et par un prodige de l'art, il fait servir leurs trophées mêmes à orner le char de triomphe du grand Condé.

«* Qu'ont* ils voulu > ces hommes rares > si- *ibid* » non des louanges, et la gloire que les hommes » donnent? Peut-être que pour les confondre, Dieu » refusera cette gloire à leurs Vains désirs ? Non y » il les Confond mieux en la leur donnant, et » même au-delà de leur attente, Cet Alexànôré » qui ne vouloif que faire du bruit dans le monde, » y en a fait plus quil n'àurùit osé espérer. Il y> faut encore quil se trouve dans tous nos pané- » gyriques, et il semble, par un& espèce de fata~ » lité glorieuse à ce conquérant, qu'aucun prince Bossuet. Tome ni. 5

66 HISTOIRE DE B088UET,

» ne puisse recevoir de louanges quil ne les parut toge.

» S'il a fallu trouver quelques récompenses » aux grandes actions des Romains, Dieu leur en » a su trouver une convenable à leurs mérites f » comme à leurs désirs. // leur donne pour ré- » compense l'empire du monde comme un pré' » sent de nul prix. O rois! confondez-vous dans » votre grandeur. Conquérons , ne vantez pas » vos victoires. Il leur donne pour récompense la » gloire des hommes, récompense qui ne vient » pas jusqu'à eux; qui s'efforce de s'attacher, » quoi? peut-être à leurs médailles, ou à leurs » statues déterrées, reste des ans et des barbares $ » aux ruines de leurs monumens et de leurs ou- » vrages qui disputent avec le temps , ou plutôt a » leur idée, à leur ombre, à ce qu'on appelle » leur nom. Voilà le digne prix de tant de tra- » vaux, et dans le comble de leurs /vœux , la » conviction de leur erreur. Venez , rassasiez-