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noître; en s'eflbrçant d'en éluder l'application , osa professer solennellement, « que la vérité de » Dieu n'a été connue que par parcelles ».

Pour soutenir cette étrange profession de foi, il prétendit « que jusqu'au concile de Nicée, et » même jusqu'à celui de Constantinople , le » dogme sur la Trinité avoit été informe, mal » cofinu et mal expliqué; que les premiers Chré- » tiens croyoient les trois personnes de la Tri- » nité inégales ; que le fils de Dieu ou le Verbe » né toit pas éternel comme son phre; que le » mystère même de l'Incarnation leur était râ;- » connu; qu'ils paroissent avoir douté de l'unité, » de l'immutabilité dé Dieu, ainsi que de sa pro- » vidence; que la doctrine de la grâce, qùon » regarde aujourd'hui avec raison comme l'un » des plus importons articles de la religion chré~ » tienne , ètoit entièrement informe jusqu'au » temps de saint Augustin ; qu avant lui la plu* » part des anciens docteurs de l'Eglise étaient » Stoïciens et Manichéens ; que d'autres ètoient » purs Pélagiens , et les plus orthodoxes Sémi- » Pélagiens ».

Il ne falloit ni beaucoqp de temps, ni beaucoup d'étude à Bossuet, pour abattre un adversaire aussi maladroit, qui venoit, pour ainsi dire, lui offrir lui-même les armes les plus propres à le terrasser.

l58 HISTOIRE DE BOSSUET,

U Histoire des variations avoit paru en 168S ; Jurieu publia ses lettres pastorales à la fin de 1688, et au commencement de 1689 : et dès la même année 1689, Bossuet fit par 01 tre ses trois premiers Avertissemens aux Protestons.

Bossuet préféra cette forme ; c'étoit aux Pfotestans que Jurieu avoit adressé ses lettres pastorales; et ce furent les Protestans eux-mêmes que Bossuet voulut prendre pour juges entre Jurieu et lui.

Jurieu avoit porté la maladresse jusqu'à un excès si ridicule, qu'un peu de bon sens ou de bonne foi auroit suffi pour l'en préserver. Conçoit -on que Jurieu ait pu en 1689 adresser à Bossuet, à la face de toute l'Europe, ces singulières paroles : « J'avertis Vèvêque de Meaiix quuft évêque de » Cour comme lui, et les autres dont le métier » n*est pas d* étudier, dèvr'oient un peu ménager » ceux qui n'ont point d'autre profession ».

Bossuet un évéque de Cour! Bossuet invité par Jurieu à apprendre à étudier! Bossuet réduit à recevoir des leçons de théologie du professeur de Roterdam !

Il faut croire pour l'honneur de Jurieu , que dans cette singulière apostrophe il ne cberchoit à faire illusion ni à lui-même, ni aux gens éclairés de sa communion. Mais il écrivoit ses lettres pastorales pour la multitude : et dans tous les

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temps et dans tous les pays, la multitude en est à peu près au même degré d'ignorance sur les choses et sur les personnes. Il étoit possible qu'à Roter dam, sur la parole de Jurieu, Bossue t passât pour un èvêque de Cour qui n'avoit fait queprêter son nom à tant d'ouvrages , qui avoient déjà porté sa gloire dans toutes les parties de l'Europe.

Bossuet démontre contre Jurieu dans son pre- xn. mier Avertissement aux Protestons, que confor- Dui.«^er-

. tissementaux

mément à la doctrine de saint Vincent de Lérins Protesta™. et à celle de tous les Pères, « l'Eglise de Jésus- Tom.xxi,

° % p. I , Ct SUIY.

» Christ, soigneuse gardienne des dogmes qui lui » ont été donnés en dépôt , n'y change jamais » rien ; qu'elle ne diminue point, qu'elle n'ajoute » point, que tout son travail est de polir les choses » qui lui ont été anciennement données, de con- » firmer celles qui ont été suffisamment expli- » quées, de garder celles qui ont été confirmées » et définies , de consigner à la postérité par l'E- » criture ce qu'elle avoit reçu de ses ancêtres » par la tradition ».

C'est en conformité de cette maxime, que lorsque de nouvelles erreurs se sont élevées dans l'Eglise, et qu'on a cru nécessaire de convoquer des conciles pour les proscrire, les conciles n'ont fait que confronter les nouvelles doctrines avec les

l6o HISTOIRE DE BOSSUET,

témoignages de l'Ecriture et ceux de la tradition; et ils ont ensuite déclaré qu'elles étoient contraires à la parole de Dieu et à la foi de leurs Eglises.

On ne prononçoit jamais les décisions, qu'en proposant la foi des siècles passés. Tous les conciles qui se succédoient, avoient l'attention de rappeler la foi et la doctrine des conciles qui les avoient précédés; la chaîne de la tradition n'étoit jamais interrompue sur un seul point. La parole de Dieu , consignée dans l'Ecriture , étoit la loi suprême de toutes les décisions; mais pour en fixer l'interprétation et prévenir toute varia- % tion, on ne trouvoit point de plus sûre interprétation que celle qui avoit toujours été publique et solennelle dans l'Eglise ; ainsi on faisoit gloire à Chalcédoine d'entendre l'Ecriture sainte comme on avoit fait à Ephese; et à Epkèse comme on avoit fait à Constantinople et à Nicée.

« Il est vrai, observe Bossuet, qu'on ne définit » expressément à Nicée, que ce qui avoit été ré- » voqué en doute, qui étoit la divinité du fils de » Dieu. Car l'Eglise, toujours ferme dans la foi, » ne se presse pas dans ses décisions ; et sans vou- » loir émouvoir de nouvelles difficultés, elle ne » les résout par des décrets exprès, qu'à mesure » qu'on élève les difficultés ».

On