LIVRE NEUVIÈME

Bossuet fait remarquer que dans l'origine, les Luthériens eux-mêmes convenoient qu'on pouvoit se sauver dans l'Eglise romaine; « ils fâi- » soient même semblant de ne vouloir pas y re~ » noncer. Les deux partis de la réforme, tant les » Zuingliens, que ceux de la confession d'Àus- » bourg, se soumettaient au concile que le Pape » assembleroit; ils mettaient au nombre des plus » grands saint* lés plus zélés défenseurs de TCS- » glise et de la croyance romaine, tels que saint » Bernard , saint Bonaventure , saint François » d'Assise ; et Luther reconnoissoit en termes » magnifiques le salut et la sainteté, dans cette » Eglise »,

Les Calvinistes eux-mêmes persévérèrent longtemps dans la même opinion ; et Bossuet rappelle ce qui se passa à l'occasion de l'abjuration d'Henri IV, à qui les théologiens protestant avouèrent pour la plupart , qu'avec eux l'état étoit plus parfait, mais qu'on pouvQit être sauvé dans l'Eglise catholique; fait remarquable, coufirme par le témoignage du duc de Sully, sincèrement attaché à la religion protestante.

Cet aveu avoit donné lieu aux Catholiques de demander aux Protestans à quoi donc avoit servi d'allumer le feu des guerres civiles et religieuses dans toute l'Europe, et dy avoir fait couler des

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torrens de sang pendant cent cinquante ans , pour se séparer avec tant de violence d'une Eglisç dans laquelle ils copvenoient eux- mêmes qu'on pouvoit faire son salut. L'objection étoit pressante et pouvoit faire impression sur les esprits raisonnables. La conversion d'Henri IV, justifiée de leur propre aveu , et dont l'exemple avoit été suivi par les chefs de plusieurs maisons puissantes, porta tout -à-coup les ministres protestans à rétracter un aveu si préjudiciable aux intérêts politiques de leur parti. Ce fut alors qu'ils imaginèrent., pour fasciner l'esprit de la multitude, de déclarer par un décret solennel d'un de leurs synodes (0, que le Pape étoit Y Antéchrist, que Rome étoit Babylone, et que tout le culte de l'Eglise romaine n'étoit qu'un amas d'idolâtries. Ils se flattèrent d'avoir établi par ces déclamations extravagantes une barrière insurmontable entre Rome et Genève.

Cependant, lorsque vers le commencement du règne de Louis XIV, le gouvernement et le clergé de France eurent formé le projet de ramener

(0 Luther €1 quelques autres dédamateurs viruleûs , avoient à la vérité donné au Pape et à Rome les noms . d y Antéchrist et de Babylone. Mais jamais aucune de leurs assemblées ecclésiastiques n'avoit osé en faire l'objet d'un décret formel. Mélanchtonles avoit même effacés de la confession tTAusbourg, où Luther avoit voulu les faire insérer.