LIVRE NEUVIÈME. I

fiossuet fit paroître en 1690 son quatrième xv - Avertissement aux Protestant II est le plus court tissementaux de tous ; il contient à' peine vingt pages , et on Protestons. admire comment Bossuet a pu dire tant <de choses pag> 2 g 9 e [ en si peu de mots. suur *

Cet avertissement traite de la sainteté et de la concorde du mariage : fondement sur lequel repose Tordre de la société et le bonheur des familles. Bossuet avoit rapporté dans son sixième livre de Y Histoire des variations la célèbre consultation de Luther, Mélanchton et Bucer, qui autorisoient le landgrave de Hesse à garder deux ' femmes à la fois comme épouses légitimes.

Jurieù n'avoit pas osé contester la vérité d'un fait dont les preuves authentiques venoient d'être mises sous lés yeux de toute l'Europe. Mais au lieu de garder un silence commandé par la prudence et la nécessité, ou , ce qui eût été plus honorable encore, au lieu de s'unir à Bossuet pour frapper d'une juste censure Une si lâche prévarication , il eut la maladresse d'entreprendre l'apblogie de Luther, en cherchant à pbscurcir par des équivoques et des subtilités la question la plus simple et la plus claire.

Il osa dénaturer l'essence même du mariage, et . le représenter comme une pure institution humaine , qui n'existe que par des lois positives.

« Les lois naturelles, disoit Jurieu, sont entiè- 3» rement indispensables ; mais quant aux lois po- » sitives, telles que sont celles du mariage, on » peut en être dispensé, non -seulement par le » législateur, mais encore par la souveraine né- » cessité. Ainsi les enfans d'Adam et de Noé se » marièrent au premier degré de consanguinité, » quoiqu'ils n'en, reçurent dispense ni du souve- » rain législateur, ni de ses ministres. La néces- » site en dispensa ».

Bossuet fait d'abord remarquer la singulière méprise de Jurieu , qui paroît supposer que les enfans de Noé se marièrent frères et sœurs comme ceux d'Adam , quoique l'Ecriture dise expressément, et répète cinq ou six fois que les trois enfans de Noé avoient leurs femmes dans l'arche , avant que le déluge eût réduit le genre humain à la seule famille de Noé.

« Mais cette erreur, dit Bossuet, n'est rien en » comparaison de celle où tombe Jurieu, lors- » qu'il prétend que le mariage entre frères et » sœurs n'est pas contre la loi naturelle, sous pré- » texte qu'il s'en est fait de semblables dans l'ori- » gine des choses ; par où il montre qu'il ne sait » pas même qu'il y a un ordre entre les lois na— » tur elles, les moindres cédant aux plus grandes, » Ainsi, lorsque les enfans d'Adam se marièrent

» ensemble