LIVRE NEUVIÈME. lSt

des synodes nationaux et provinciaux, dans les registres publics dé leurs assemblées, dans les historiens mêmes de la réforme, tels queThéodore deBèze, d'Aubigné et un grand nombre d'autres*

Bossuet avoit opposé à cette conduite, si contraire à celle des premiers Chrétiens, la doctrine et les exemples de Jésus-Christ et des apétres. Il avoit rappelé ces célèbres oracles qui prononcent en des termes si formels, que ni la religion, ni les plus violentes persécutions ne peuvent et ne doivent jamais servir de motif ou de prétexte, pour se soustraire à l'obéissance due aux puissances que Dieu a établies s&r la terre.

lorsque Y Histoire des variations parut, les Protestàns les plus habiles, tels que Bayle (0, Jfasnage et Jurieu lui-même, évitèrent de cofttre-

(0 C'est ce que fit Bayle dans sa Critique du Père Maimbourg. Mais il est curieux d'observer comment Bayle se montra dans la suite bien plus sineére dans son Avis aux Réfugiés. On est surtout étonné d'y voir Bossuet et Bayle se rencontrer dans F exposé des mêmes faits , sans s'être concertés, et sans avoir jamais eu la moindre relation ensemble. Bayla se montra mémo plus sévère encore que Bossuet, pour reprocher aux Protestons leurs variations dans la doctrine , et les contradictions politiques où ils seteient laissé entraîner.

Bayle dans son Avis aux Réfugiés > enchérit encore sur tout ce que Bossuet a écrit dans son Histoire des variations. Nous l'avons déjà dit, ce petit ouvrage de Bayle est un des plus pi* quafts qui soient jamais sortis de s* plume.

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dire les faits allégués par Bossuet, ou de justifier la doctrine et les décrets séditieux des synodes protestans. Ils se bornèrent à essayer d'éluder la rigueur des conséquences qu'il en avoit tirées; ils prétendirent « que la religion ne s'était trouvée » que par accident dans ces querelles, et pour y » servir de prétexte ».

C'était sans doute ce qu'il y avoit de plus sage et de plus adroit pour éviter d'entrer dans une discussion , qu'il était impossible de soutenir avec quelque espérance de succès.

Mais Jurieu étoit incapable de tant de circonspection ; et l'emportement de son caractère ne lui permettait jamais d'observer aucune mesure. On le vit tout -à -coup établir en maxime générale, que les peuples ont toujours le droit de se révolter contre leurs souverains , lorsqu'ils en sont opprimés , et que la défense de leur religion est surtout un titre légitime pour se soustraire à leur autorité.

Il fit plus , il osa établir cette étrange assertion sur des exemples tirés de l'Ecriture sainte, et prétendit que les décisions si formelles de Jésus-Christ et des apôtres étaient des conseils, et non pas des préceptes pour les temps de persécution.

Il ne fut pas difficile à Bossuet de montrer que lorsque Jésus- Christ avoit dit d'une manière si