LIVRE NEUVIEME

heureusement restées ensevelies dans les bibliothèques 5 .et l'indignation publique avoit condamné au mépris leurs coupables auteurs.

Le milieu du dix -septième siècle vit quelques factieux d'une nation célèbre proclamer ces mêmes maximes pour justifier le plus grand des attentats. Mais ce ne fut que contre un seul homme qu'on en dirigea la sacrilège application.

Il étoit réservé au dix -huitième siècle de faire de ces maximes une loi de proscription contre toute une nation. On n'a point oublié, on n'ou- > bliera jamais cette terrible expérience de la souveraineté du peuple. Les faits parlent ici plus haut que les raisonnemens. Si Bossuet et Jurieu revenoient au monde, Bossuet seroit dispensé de combattre une doctrine qui a été soumise à une telle épreuve ; il se borneroit à dire à Jurieu : Venez , et voyez ce* qu'ont fait les disciples de votre école. Jurieu lui-même en gémiroit; et Bossuet, comme les anciens prophètes, pleureroi t les malheurs qu'il avoit cherché à détourner de sa patrie.

Mais lorsque Jurieu hasardoit des principes dont il étoit bien éloigné de prévoir les conséquences, il se proposoit seulement de justifier ce qui se passoit alors en Angleterre. C'étoit à cette

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époque que la révolution de 1688 venoit de précipiter Jacques II de son trône, pour y placer le prince d'Orange.

La convention britannique, qui décida cette grande question contre la maison de Stuart, s'étoit montrée fort embarrassée de concilier les faits avec le droit , et les principes héréditaires d'une monarchie avec une révolution qui les fou* loit aux pieds. Elle cherchoit en vain à recourir à des fictions métaphysiques, pour justifier des contradictions qui frappoient l'Europe d'étonnement. Elle essayoit même jusqu'à un certain point de rentrer dans la ligne de l'hérédité , dont elle s'étoit si brusquement écartée.

Gomme aucune effervescence populaire n'avoit préparé cette révolution , que le peuple en étoit spectateur presque indifférent, et qu'elle étoit uniquement l'ouvrage de l'ambition du prince d'Orange , des intrigues de quelques grands , et > surtout de la maladresse de Jacques II , la convention britannique avoit pu se livrer sans danger à une longue suite de discussions oiseuses sur un prétendu contrat primordial entre les rois et les peuples : discussions que le prince d'Orange parut mépriser avec une arrogance assez froide pour les laisser agiter, tant qu'elles lui furent