LIVRE NEUVIÈME. IQl

» fois par un souverain , que de rester exposé à » souffrir de ses propres fureurs , s'il se réscrvoit » quelque pouvoir.

» Il ne croit pas- pour cela donner à ses sou- » verains un pouvoir sans bornes. Car , sans » parler des bornes de la raison et de l'équité, » si les princes n'y sont pas assez sensibles, il y » a les bornes du propre intérêt , qu'on ne man- » que guère de voir, et qu'on ne méprise ja- » mais quand on les voit. C'est ce qui a fait tous » les droits des souverains, qui ne sont pas moins » les droits de leurs peuples, que les leurs.

» Le peuple forcé par son propre intérêt à se » donner un maître, ne peut rien faire de mieux » que d'intéresser à sa conservation celui qu'il » établit sur sa tête ; lui mettre l'Etat entre les » mains , afin qu'il le conserve comme son bien » propre, c'est un moyen très -puissant de l'in- » téresser.

» Mais c'est encore l'engager au bien public » par des liens plus étroits, que de donner l'em- » pire à sa famille , afin qu'il aime l'Etat comme » son propre héritage, et autant qu'il aime ses » enfans. C'est même un bien pour le peuple, que. » le gouvernement devienne aisé; qu'il se per~ » pétue par les mêmes lois qui perpétuent le » genre humain, et qu'il aille pour ainsi dire,

» avec la nature. Ainsi les peuples ou la royauté » est héréditaire , se sont privés en apparence » d'une faculté, qui est celle d'élire leurs princes; » dans le fond, c'est un bien de plus qu'ils se » procurent. Le peuple doit regarder comme un » avantage de trouver son souverain tout fait, » et de n'avoir pas, pour ainsi parler, à re- » monter un si grand ressort ».

Jurieu n'avoit pas manqué, pour soutenir son système , de faire la supposition la plus absurde ; et on n'a pas manqué de nos jours de faire la même supposition pour justifier les plus grands attentats. Il demandoit ce qu'il foudroit faire a un prince qui commanderait à la moitié d'une ville de massacrer l'autre, sous prétexte de refus a" obéissance à un commandement injuste?

Bossuet avoit sans doute raison de s'écrier : « Comment un homme peut-il se mettre dans » l'esprit de fonder des règles de droit et des » maximes de gouvernement sur des cas bizarres » et inouis parmi les hommes?.... Demander ce » qu il faudrait faire à un prince qui auroit conçu » un semblable dessein , c'est demander en d'au- » très termes, ce qu'il fau droit faire à un prince » qui deviendroit furieux et frénétique au -delà » de tous les exemples que le genre humai» con- » noît. En ce cas, la réponse seroit trop aisée»

» Tout