LIVRE NEUVIÈME

» que sdnt sorties toutes les formes de gouverne- » ment , la monarchie, l'aristocratie, l'état po~ » pulaire et les autres; et à' est ce quont voulu » dire ceux qui ont dit que toutes sortes de magis* » tratures, ou de puissances légitimes, venaient » originairement de la multitude ou du peuple. » Mais il ne faut pas conclure de là avec M. Juin rieu, que lé peuple, comme un souverain, ait » distribué les pouvoirs à chacun. Car pour cela , » il faudrait qu'il y eût eu ou un souverain y ou » un peuple réglé} ce qu'on ne peut supposer » dans un état d'anarchie;

» Une faut pas non plus s'imaginer que la sou- » veraineté, ou la puissance publique soit une » chose qu'il faille avoir pour la donner. Elle se » forme et résulte du simple consentement passif » des particuliers , lorsque, fatigués de l'état oh » tout le monde est le maître , et oit personne ne » Test , ils se sont laissé persuader de renoncer 3» à ce droit qui met tout en confusion, et à cette . » liberté qui fait tout craindre , en faveur d'un » gouvernement dont on convient ».

Car il l'aut observer avec soin que Bossuet ne prétend ni censurer, ni blâmer aucune fortne de gouvernement. Il est bien éloigné de supposer que tous les peuples doivent être gouvernés par deS n>onarques plus ou moins absolus. Il se borne

à combattre le principe général de Jurieu , qui soutenoit que dans toutes les monarchies quelconques, la souveraineté réside dans le peuple comme dans sa source , et qu'il est le maître d'en conférer ou d'en ôter l'exercice au gré de sa volonté.

C'est ce principe subversif de tous les gouvernemens, que Bossuet a voulu combattre. Car d'ailleurs il déclare qu'il ne prétend pas disputer « qu'il ne puisse y avoir d'autre forme de gou- » vernement , ni même examiner si le gouver- » nement monarchique est le meilleur ». Bossuet, sans s'égarer dans de vaines spéculations, respecte dans chaque peuple le gouvernement que l'usage y a consacré, et que l'expérience a fait trouver leplus favorable à son bonheur.

Il ne conteste point « que plusieurs peuples » n'aient excepté et n'aient pu excepter contre le » droit commun de la royauté , ou si l'on veut , » imaginer la royauté d'une autre sorte , et la » tempérer plus ou moins suivant le génie des » nations et les diverses constitutions des Etats. » Il a voulu seulement démontrer que ces excep- » tions ou limitations, loin d'être universelles, » n'étoient seulement pas connues des monarchies » les plus anciennes dont l'histoire ait' conservé » les monumens ».

Telle est la doctrine de Bossuet sur. un des