LIVRE WEUVIÈME. SOI

points les plus importans du droit public des nations. Il étoit d'autant plus nécessaire de l'exposer avec une certaine étendue , que nous avons vu une grande nation expier bien cruellement le fatal oubli de tous les principes qui assurent Tordre, la paix et le bonheur des rois et des peuples. '

Ce ne fut qu'en 1691 que Bossuet publia son xvn. sixième Avertissement aux Protestons. Il est fe Du6 ^" cr -

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plus important de tous, soit par la nature des Protestons. questions qui y sont traitées , soit par la force et om ' X3LU * l'énergie des raisonnemens , soit enfin par l'étendue qu'il a donnée à leur développement.

Bossuet se vit forcé d'entrer dans la discussion d'un grand nombre de passages des premiers Pères, que le ministre Jurieu avoit altérés pour rendre suspecte la foi des premiers siècles de l'Eglise sur le mystère de la Trinité.

Jurieu-, pour, excuser les variations dès Eglises protestantes, s'efforçoit de prouver que l'Eglise elle-même avoit varié sur le premier et le principal mystère du christianisme, celui de la Trinité.

Bossuet expose . dans la première partie de ce sixième Avertissement , tout ce que la théologie la plus sublime , puisée dans les écrits des premiers Pères de l'Orient et de l'Occident , nous enseigne sur ce dogme fondamental. On sent que l'analyse

de cette première partie de l'ouvrage de Bossuet ne peut pas entrer dans un récit historique.

Il suffira d'observer avec lui que si, dans l'exposition que quelques Pères ont faite du mystère de la Trinité , ils ont quelquefois adopté des expressions et des similitudes qui paraissent déroger à la hauteur d'un tel mystère, on ne doit s'en prendre qu'à la foiblesse du langage humain et à l'impatient désir dont ils étoknt animés de rendre , s'il se pouvoit, accessible à l'intelligence , la croyance d'un mystère- qui est le fondement de toute la religion chrétienne.

C'est Surtout lorsqu'on parle de ce mystère , que le scrutateur de la majesté est opprimé par la gloire.

Jurieu avait cru blesser laEMHir - propre de Bossuet , en cherchant à le mettre aux prises avec deux sa vans modernes , dont l'autorité étoit d'un grand poids. La pureté de la foi du père Petau , Jésuite , et du célèbre Huet, étoit aussi générale* ment reconnue que leur vaste érudition.

Mais il n'en étoit pas moins certain que le père Petau, dans le deuxième tome de ses Dogmes théologiques , avoit hasardé quelques expressions qui pouvoient faire supposer que plusieurs Pères de l'Eglise avoient eu, avant le concile de Nicée, des opinions peu exactes sur le mystère de la