II. Telle était l'autorité que l'opinion dés vertus
Botsuet d - ^ lumières de Bossuet lui donnoit dans tou-
nonce les - , .
ouvrages de tes les questions oui la religion étoit intéressée f pL. 1603*°" ^ï^ 011 k v°y°it exercer une sorte de surveillance universelle sur toutes les controverses ecclésias* tiques. À tous les traits de conformité qu'on a remarqués depuis long-temps entre saint Augustin et Bossuet, on peut ajouter cette espèce de juridiction d'opinion , qui dans le quatrième siècle donna tant d'influence sur toutes les affaires de l'Eglise à un simple évêque dHîppone; et dans le dix-septième , à un simple évêque de Meaux.
Bossuet voyoit depuis quelque temps avec là plus vive inquiétude la tendance de plusieurs théologiens catholiques à faire usage de leur érudition et d'une fausse critique, pour déprimer les vertus et les lumières des anciens Pères de l'Eglise , et affaiblir le respect qu'une longue suite de siècles a attaché à leur autorité et à leur mémoire. Il craignoit avec raison, que cette affectation à étaler une fausse érudition n'offrit aux Sociniens, qui commençoient dès- lors à envahir
, tïYkÊ. dixibwei £37
h Hollande, des armes dangereuses pour ébranler les fondemens mêmes du christianisme , et rendre problématiques les décisions les plus pré* cises et les plus solennelles des conciles œcuméniques.
Louis-Ellies Dupin* docteur de Sorbonne, avoit, encore assez jeune, publié en 169 1 les premiers volumes de sa Bibliothèque des Auteurs ecclésiastiques. Bossuet fut frappé dès le premier moment , de la présomption et de la légèreté avec laquelle un jeune docteur prononçoit sur le caractère > le mérite, les sentimens et la conduite des plus grands personnages de l'antiquité chrétienne. U exprima hautement son indignation de tant de témérité; et il déclara dans une assemblée publique, que l'abbé Dupin hasardoit des opinions qui ne s'accordôient pas avec la doctrine de l'Eglise.
L'éclat d'une telle déclaration obligea la Faculté de théologie de Paris à nommer des commissaires pour lui faire un rapport sur les ou* vrages de l'abbé Dupin. Pendant qu'ils étoient occupés de cet examen, des religieux bénédictins de la congrégation de Saint -Vannes publièrent des observations critiques, qui développoient en détail les erreurs que l'on reprochoit à l'abbé Dupin, et que Bossuet n avoit fait encore
3*8 HISTOIRE PB BÇMVET,
qu'indiquer» L'abbé Dupin réfuta, ou crut avoir réfuté les critiques de ses censeurs*
Mais Bossuet fut encore plus mécontent de sa justification que de ses assertions ; et il prit U parti d'adresser au chancelier Boucherpt un t&é* moire sur tout ce qu'il trouvoit de réjprébensîble dans les écritsde ce docteur.
Dans ce mémoire, Bossuet lui reproche ; 1.0 D'avoir supposé « que saint Cyprieii était » le premier Phre de l'Eglise, qui eût parlé bien » clairement sur le péché originel.
a.o D'avoir prétendu « que les Pères des trois » premiers siècles de l'Eglise n'ont point reconnu » d'autres livres canoniques que ceux qui étaient » compris dans le canon des Hébreux.
3.° » Que saint Justin et saint Irénée n'aboient » entendu par des peines éternelles que des peines » de longue durée*
4.0 » D'avoir entièrement passé sous silence » l'article du Purgatoire.
5.o D'avoir supposé « que Vadordùonde la croix » étoit rejetée pendant les trois premiers siècles. €.° Bossuet reproéhoit encore à l'abbé Dupin de se borner à regarder le Pape « comme le pre- » mier entre tous les èvéques, sans lui attribuer » aucune juridiction sur eux, ni parler de Vins- » titution divine de sa primauté.
IIYA2 dixième* aàg
- » Mais > observe Bossuet , s'il né faut pas flatter » Rome y il ne faut pas non plus là rendre odieuse» » ta ôtei* ou Pape ce qui lui appartient légitime- » ment, en outrant tout contre lui.
5.0 * Enfin , l'abbé Dupin a toit affecté de re- » présenter toujours *aànt Augustin comme 1* » premier auteur de la doctrine que l'Eglise a » consacrée sur la prédestination et la grâce ».
Bossuet , après avoir réfuté avec autant de
force que de précision ces étranges assertions ,
finissoit son mémoire au chancelier Boucherat
par observer « qu'il étoit d'autant plus nécessaire
» de réprimer cette manière téméraire et lieen-
» cieuse d'éôrirç de la religion et des saints Pè-
» res , qUe les hérétiques commençaient à s'en
» prévaloir.*.. Qu'il jr avoit aussi à craindre que
» les Catholiques né contractassent insensiblement
» l'esprit de singularité j de nouveauté, et d'une
» fausse et téméraire critique contre les saints
» Pères ; ce qui étoit d'autant plus à craindre,
» que cet esprit ne tégnoit déjà que trop parmi les
» savons du temps. Que le seul remède 4 depa~
» reils dangers étoit > ou que l'auteur se rétrac-
» tdt, ou qu'il fût censuré, ou que du moins il
» donnât une explication si nette et si précise ,
» qu'il ne restât rien de suspect ou d'équivoque ».
Au reste , Bossuet ajoutoit que bien loin d a-
fiffo HlêTOIHE M BOSSVET,
voir de la malveillance pour l'abbé Dupin, il n'avoU. dans le fond que de l'amitié pour lui; et qu % ùn powoit t même rendre ses travaux utiles à l'Eglise* si on cessoit de le flatter.
Un second mémoire de Bossuet contre l'ouvrage dé l'abbé Dupin, pourroit être regardé comme un traite historique et critique très-curieux sur les conciles d*Ephèse et de Chalcé*? doine.
» Quoique le concile (FEphèse, dit Bossuet , * soit un de ceux dont la procédure a été la plus » régulière et la conduite la plus sage, en sorte » que la majesté de l'Eglise catholique n'éclata » nulle part davantage , et qu'un si heureux suc- » ces de cette sainte assemblée ait été dû princi- » paiement à la modération et à la capacité de » saint Cyrille», il est certain que Yabbé Dupin avoit paru s'attacher avec une affectation remarquable à représenter la procédure de ce concile comme irrégulière, la conduite de saint Cyrille comme celle d'un homme haineux et passionné ; saint Cyrille lui-même comme un métaphysicien subtil et un théologien médiocre , l'erreur de Ncstorius comme une opinion asseï indifférente, qoi pouvoit être défendue ou combattue selon la ma-, nière de l'interpréter; enfin, lès variations de l'empereur Théodose (le jeune), d'abord proteç-
