LIVRE DIXIÈME

lui seul le secret. Mais il lui arriva ce qui e$t constamment arrivé à tous ceux qui ont eu la témérité de vouloir ajouter des inventions humaines aux définitions simples et précises dans lesquelles l'Eglise a voulu toujours se renfermer* Le cardinal Sfondrate, en voulant combattre un excès , tomba dans l'excès opposé. Le titre seul , de son ouvrage ; Nodus Prœdestinationis disso^ Jutusj déceloit une espèce de présomption qui de- -voit rendre suspectes ses opinions, et appeler une attention sévère et rigoureuse. Cet ouvrage ne vit point le jour tant que son auteur vécut; et 3 ne parut imprimé que quelques années après sa mort, avec l'approbation d'un théologien du Pape , et sous les auspices , disoit-on , du cardinal Albanie depuis Pape lui-même sous le nom <le Clément XL

Ce fut l'archevêque de Reims (Charles-Maurice le Tellier) qui en reçut en France le premier exemplaire; et il entreprit de le réfuter par une lettre imprimée au mois de janvier 1697. Maïs Bossuet en ayant, eu connoissance, se proposa un plan plus étendu, plus digne de l'importance de la matière, et plus convenable, en quelque sorte, à la dignité dont Fauteur avoit été revêtu. Ce fut de déférer au Pape lui-même l'ouvrage du cardinal Sfondrate y dans une lettre raisonnes, oh un petit nombre d'évêques se borneroiept à exprir

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mer leurs sentimens et leur étonnement sur la doctrine du cardinal Sfondrate. H voulut même éviter de donner à cette dénonciation un éclat qui auroit pu affliger ou blesser les amis que la mémoire du cardinal Sfondrate conservoit encore à Rome, ou plutôt, comme dit Bossue t dans sa lettre au Pape, pour ne paroître point agir avec plus de faste que de modestie.

Bossuet se chargea de la rédaction de cette let-

* *V«* Ire *; il la composa en peu de jours , et elle fut

J^;"^ 1 "; souscrite le *3 février 1697 par l'archevêque de

««**< Reims, l'archevêque de Paris (Noailles), Bossuet,

l'évêque d'Arras (0, et l'évêque d'Amiens (*).

Cette lettre paroissoit se borner à énoncer les propositions du livre qu'on avoit jugé les plus ré*préhensibles. Le respect que Bossuet vouloit observer pour le saint Siège, lui défendoit en quelque sorte de prévenir son examen et son Jugement ; mais il avoit eu soin de placer à la suite des propositions les raisons et les autorités qui dévoient en déterminer h condamnation ; et il faut convenir que les idées du cardinal Sfondrate étaient si extraordinaires , elles choquoient si directe-

(0 Gui de Sève dp RochechQuart , nommé * Yéièché d\Arras en 1670, se démit en 1791 en faveur de son neveu, après cinquante-un ans d'épiscopat.

00 Henri de Feydeau de Brou , nommé à Févéché d'Amiens en 1687, mort le 14 juin 1706, âgé de cinquante-trois ans.