LIVRE SIXIÈME

trouvé dans les nouvelles recherches auxquelles nous nous sommes livrés, quelques faits nouveaux et inconnus , propres à adoucir l'impression qu'a laissée dans tous les cœurs la correspondance de Bossuet et de son neveu !

Nous avons parcouru avec le sentiment le plus désintéressé et la sollicitude la plus minutieuse tous les papiers de Bossuet et de son secrétaire. Nous y avons inutilement cherché tout ce qui auroit pu nous accuser ; nous avons au moins recueilli quelques circonstances favorables, dont nous avons été heureux de faire usage.

On peut nous en croire ; rien n'auroit égalé la satisfaction que nous eussions éprouvée à laisser à Bossuet les honneurs d'une victoire exempte de toute espèce de nuage.

Nous sommes loin de nous étonner des regret»

qu'a pu faire naître le récit de quelques circonstances affligeantes de cette controverse. Ces regrets sont un nouveau titre pour Bossuet ; il semble que sa gloire appartienne à là religion elle-même ; et Bossuet est si grand dans l'imagination , qu'on ne peut consentir à voir un tel homme se montrer homme une seule fois dans sa vie.

Mais quelle opinion faudroit-il donc avoir de ceux qui oseroient se faire un titre contre lui

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de l'excès de chaleur qu'il a pu montrer dans une cause où les maximes du christianisme pouvoient être essentiellement compromises, et qui oublieraient en un moment tant de services rendus à la religion, tant de vertus, tant de monumens qui honoreront à jamais son zèle et son génie.

Ce seroit se former une opinion bien chimérique d'un grand homme, que de le croire supérieur à toutes les faiblesses, dont nul homme n'a jamais été entièrement exempt.

On ne nous demandera pas sans doute de revenir sur l'origine et les progrès d'une controverse dont nous avons exposé avec étendue tous les détails dans V Histoire de Fénélon. L'af-' faire du QuiéUsme a rempli, pour ainsi dire, la vie entière de Fénélon , en troublant son bonheur et sa tranquillité. Elle n'est qu'un épisode dans l'histoire de Bossuet , dont la longue carrière est marquée par tant de monumens qui ont immortalisé son nom.