LIVRE DIXIÈME

tion de son livre) et désavouer hautement une erreur dont le duc de Chevreuse seul étoit coupable.

Tandis que l'opinion publique s'expliquoit d'une manière aussi éclatante contre le livre des Maximes des saints , Bossuet publia, au mois de mars 1697, son Instruction sur les Etats d'oraison, environ six semaines après que l'ouvrage de Fénélon eut paru. Il étoit revêtu de l'approbation du cardinal de Noailles et de l'évêque de Chartres.

On put prévoir dès-lors par la manière dont XIII. furent accueillis dans le public l'ouvrage de blicTon /«"- Bossuet et celui de Fénélon, quelle seroit l'issue trueOan sur du grand combat qu'ils étoient prêts à se livrer, raiwrtt m ars

Bossuet avoit suivi dans l'étude des voies in- ultérieures j connues sous le nom des Etats d'oraison, une marche absolument différente de celle qui avoit égaré Fénélon - 9 et cette marche étoit bien plus sûre»

Fénélon, séduit par l'attrait dun système de perfection, qui éblouissoit son imagination > avoit concentré toutes ses études sur cette matière dans les auteurs mystiques.

Bossuet, au contraire, avoit observé que cette

doctrine si raffinée sur la spiritualité, n'étpit

qu'une science moderne, qui ne remontoit qu'à

quatre ou cinq cents ans; qu'elle avoit été in-

Bossuet. Tome ni. 19

*gO HISTOIRE DE BOSSUET,

connue à presque tous les anciens Pères de l'Eglise, et aux siècles qui les avoient immédiatement suivis; qu'elle ne pou voit en conséquence constituer la véritable perfection chrétienne, enseignée par Jésus -Christ , transmise par les apôtres y consacrée par les Pères, recommandée par l'Eglise.

Il s'étoit attaché à remonter aux véritables sources de toute doctrine, l'Ecriture et la tradition. Il savoit que c'étoit à elles seules qu on devoit tout ramener en religion et en théologie; que tout ce qui s'en écarte dans V expression, ne peut recevoir une interprétation favorable , que lorsque la bonne foi et une disposition sincère à se soumettre au jugement de l'Eglise permettent de rectifier l'inexactitude des expressions par la vérité non équivoque des sentimens et des intentions; mais que tout ce qui est évidemment contraire à l'Ecriture, à la tradition et à l'esprit du christianisme, doit être hautement proscrit et condamné.

Fénélon, trop porté peut-être par le genre de son esprit , aux abstractions métaphysiques, dont on retrouve si souvent le langage et les formes dans son système de spiritualité, a voit oublié que la simplicité de la religion, chrétienne résiste à tous les raffinemens dont la subtilité est