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dimanche des Rameaux, il commence par faire entendre ces paroles :

« * Parmi toutes les grandeurs du monde , il n'y * Tom. xin, » a rien de si éclatant qu'un jour de triomphe. ^' * *' » Rome^ dans toute sa grandeur ^ n'avoit rien de V plus magnifique; et fai appris de Tertullien, » que ces illustres triomphateurs de l'ancienne D Rome marchoient au Capitole avec tant de « pompe y que de peur qu'ët;ant éblouis de tant » de magnificence 9 ils ne s'élevassent au-dessus :» de la condition humaine , un esclave qui les suia> voit, étoit chargé de les avertir qu'ils étoient » hommes.

» Le triomphe de Jésus-Christ est aujourd'hui » bien éloigné de cette pompe ; et quand je vois » le pauvre équipage avec lequel il entre dans « Jérusalem, au lieu de Fa ver tir qu'il est homme, » je trouverois bien plus à propos, Chrétiens, de » le faire souv^enir quil est Dieu ».

U est difiicile d'avoir obtenu plus de gloire parmi les hommes que Bossuet, si la gloire appartient d'une manière particulière à l'éclat, à la grandeur et à la puissance du génie. Cependant c'est cette passion de la glpire qui pourroit être appelée le génie du bien et du mal, que Bossuet semble avoir pris à tâche d'abaisser et d'humilier dans toutes les occasions.

l4o HISTOIRE DE BOSSUET^

On est étonné de trouver, dans un sermon qu'il prononça en présence de la reine d'Angleterre, pour la profession d'une simple religieuse qu'AjiirE d'Autriche avoit tendrement aimée ^ ce beau morr ceau sur la gloire humaine.

« Le propre de la gloire ^ c'est. d'amasser autour » de soi tout ce qu'elle peut. L'homme se trouve . » trop petit tout seul.' Il tâche de s'agrandir et de » s'accroître comme il peut. Il pense qu'il s'iiv- » corpore tout ce qu'il amasse^ tout ce qu'il ac- » quiert, tout ce qu'il gagne. Il s'imagine croître » lui-même avec son train qu'il augmente^ av.ec » ses appartemens qu'il rehausse , avec son dor* » maine qu'il étend. Il ne peut augmenter sa » taille et sa grandeur naturelle^ il y applique 3> ce qu'il peut par le dehors , et s'imagine qu'il » devient plus grand , et qu'il se multiplie , quand » on parle de lui^ quand il est dans la bouche » de tous les hommes^ quand il fait du bruit dans » le monde. La vertu toute seule lui paroit trop » unie et trop simple ».

Cependant y Bossuet ne disconvient pas qu'il ne soit une sorte de gloire faite pour toucher les âmes généreuses; « Quelquefois, à lut wràé, la » gloire se présente comme d' elle-même j. et/vient^ » pour ainsi dire, de bonne grâce. Alors je ne 3) sais quoi nous dit dans le cœur que nous la mé"

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3» riions d* autant plus, gue nous Vairons moins 3» recherchée; mais elle n'en est alors que plus » dangereuse »*

* Bossuet n avoit pu se refuser au vœû des habîtans de la ville qui Tavoit vu naître , et il pré* choit un jour à Dijon sur le mépris de l'honneur du monde, lorsque le grand CoirnÉ^ que le traité des Pyrénées venoit de rendre à sa patrie, et qui traversoit alors la France pour aller à Aiz abjurer aux pieds de Louis XIV ses erreurs et même ses Tictoires, parut tout-à-coup dans rassemblée; le sujet du discours paroissoit bien peu favorable à Téloge d'un prince qui avoit tant combattu et tant souffert pour la gloire et l'honneur du monde. Sa présence inattendue, loin- ^'

. . Dîscoura

d intimider Bossuet, servit a lui inspirer un des deBossoetaa plus beaux mouvemens oratoires dont l'histoire S'r«ï*<lCoH»i. de réloquence puisse offrir l'exemple. Au moment même où il abaissoit avec le plus de fierfé aux pieds de la religion tous les trophées de la victoire, il donna au grand Goitdé les louanges les plus délicates sur son retour dans sa patrie, et sur la gloire dont il étoit environné. Il se tourna tout- à -coup vers ce prince, quij venu sans aucun appareil à ce sermon, s'étoit confondu dans la foule des^ auditeurs, et lui adressa ces paroles : '

14^ BISTOlllB DE BOSSUETy

*Tom.xni, « * Je ne serois pas sans appréhension de don^ ^* ^*' » damner devant V. A. S, la gloire dont je la

» vois environnée, si je ne savois qu'autant qu'elle » sait la mériter^ autant elle a de lumières pour 9» en connoître le foible. Je reconnois en elle le » grand prince , le grand génie, le grand capi- 3» taine; mais toutes ces grandeurs qui ont tant » d'éclat devant les hommes, doivent être anéany> ties devant Dieu. Cependant je ne puis m'em- » pécher de me réjouir avec toute la France de » recevoir ensemble la paix et V. A. S. La France . y voit dans l'une sa tranquillité assurée, et dans » l'autre un rempart invincible. Nonobstant la » surprise de sa présence imprévue, les paroles » ne me manqueroient pas sur un sujet si au* 9 guste : Mais , en me souvenant au nom de. T9 qui je parle ^ j'aime mieux abattre aux pieds » de Jésus^Christ les grandeurs du monde ^ que » de les admirer plus long-temps en "votre pern sonne ».

Bossue t, & la fin de son sermon j eut la prér^ senge d'esprit d'y ramener encore l'éloge de ce. prince, en y mêlant les vœux les plus tendres pour son bonheur, et les sages avis de la religion sur la fragilité des choses humaines. Le grand Condé venoit d'en faire l'expérience récente dans les vicissitudes de sa fortune.. Il de*^

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mande au ciel, pour ce prince , « une gloire plus » solide que celle que les hommes admirent; une 3> grandeur plus assurée que celle qui dépend de D la fortune; une immortalité mieux établie que » celle que promet F histoire, et des espérances )} plus durables que celles dont les hommes flat^' » tent les héros (0 ».

Louis XlV, averti par la voix publique du rare talent de Bossuet^ voulut qu'il prêchât devant lui y dans la chapelle^ du Louvre , Tavent de 1661.

Louis XIV ne prëvoyoît pas que celui qu'il alloit entendre pour la première fois , devoit ré* pandre le plus grand éclat sur sa personne, sur ^ son règne y et sur tout son siècle. Ce prince ^ Vl. dont le goût étoit toujours si pur et si délicat, prêche pour et qui paroit avoir reçu de la nature le sentiment J» première

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de tout ce qui étoit grand, noble et sublimé, fut louîs xtv. si frappé de l'éloquence de Bossuet, qu'il lui en *^** donna sur-le-champ un témoignage qu'A n'ap* partenoit qu'à Louis XIV de donner, et qu'il n'a donné qu'à Bossuet seul ; il fit écrire à son père pour le féliciter d'a^^oir un tel fis.

(■) Ce compliment au grand Gonoé , (}dî est entièrement écrit de la main de Bossuet avec le récit de la circonstance singulière oii il Tayoit prononcé, existe encore parmi les manuscritt ^e la bibliothèque royale.

Combien le cœur d'un père dut être ému , en recevant au fond d'une province éloignée , oui il exerçoit les fonctions honorables, mais souvent ignorées, de; la magistrature (0, la lettre d'un roi qui.étoit déjàTobjet du culte de toute la France.* Cette lettre si fktteuse pour un père, fut écrite au nom du Roi par le président Rose, secrétaire du cabinet. Il est possible, il est même vraisemblable que Louis XIV n écrivoit pas aussi bien que le président Rose. Mais cette attention si délicate n'appartenoit qu'à lui , et il y avoit «ncore plus de grâce et de mérite dans la pensée, qu'il ne pouvoit y en avoir dans la manière de l'exprimer.

On. a justement fait honneur à ce prince des bienfaits qu'il accorda quelques années après à tout ce que la France, et même les pays étrangers, comptoient alors d'hommes célèbres dans les sciences et dans les lettres. Mais je ne sais si la distinction singulière dont il honora Bossuet, ne fait pas encore mieux son éloge. Il n'avoit pu juger lui-même le mérite de ces hommes célèbres,

(0 L'auteur du Siècle de Louis XI F a fait une légère méprise •en disant que ce prince fit écrire au père de Bossuet^ intendant de Soissons, Le père de Bossuet vécut et mourut conseiller au parlement de MeU. Mais long-temps après , son fils, frère de revenue de Meaux , fut intendant de Soissoi)s.

dont