LIVRE DEUXiÈlIfi. *l

dont la plupart lui étoient inconnus. Il fut obligé de s'en rapporter à des témoignages plus- oumoins éclairés. Mais ce sentiment prompt et sûr; ' cette émotion de Tame qui se déclare au moment ^ même où elle est' entraînée par Tadmiration^ « cette recherche aimable et sensible dans lexpres- > sion de son intérêt et de sa bonté, montrent • Louis XIV seuli et le montrent tout entier. On doit «ncore se rappeler qu'il n'avôit alors que ' vingt-trois ans /et qu'il y avoit à peine quelques .mxûs que la mort du cardinal Mazarin l'avoit mis en possession des rênes de l'empire.

Au reste, il prouva encore mieux qu'il étoit , digne d'admirer Bossuet^ en exigeant de lui qu'il prêchât à la Cour le t:arêmede 1662,

Ajtne d'Autriche lui demanda le carême de . i663, et il le prêcha dans l'église du F'al-de^ Grâce, monument de la piété de cette princesse, -du génie de Mansard et destalens de Mignard. Cétoit dans la solitude de ce monastère qu'AjrwE d'Autriche étoit venue souvent oublier les chagrins et les persécutions dont elle avoit été lob^ jet à la Cour d'un époux qui avoit douté de son cœur, et dont elle ne partageoit le trône que pour être la première sujette d'un ministre toutpuissant» - .

. Devenue régente, elle avoit conservé la même BossuET. Jbme I. 10

* crits

affection pour le FaUde^Grdce, et sa pîëté Vj l^amenoit pour remercier le ciel de lui avoir donné la force de triompher de toutes les factions. Elle avoit alors la consolation de Yoir affermi sur un trône glorieux un fils digne d'elle , nourri par elle dans les principes les plus religieux, et que sei^ grandes qualités, relevées par f extéHeur le plus noble et le plus imposant, sembloient déjà présenter à tous les rois comme leur modèle, et Fob^ )et de leur jalouse admiration.

Man«»- Il seroit difficile, dit l'abbé Ledieu *, de rendre compte avec la même exactitude de tous les ser^ mons de Bossuet.

Dans Fintervalle de i663 à i665, il se montra dans toutes les chaires de Paris. La fécondité de son esprit, Tabondance de ses idées, sa facilité à s'exprimer le dispensaient du long et pénible travail qui semble être imposé k tous les autres prédicateurs. D'ailleurs, on a vu qu'il s'étoit préparé pendant de longues années au ministère de la parole par des études profondes, et par des essais multipliés pendant son séjour à Met2. Si on ajoute tous les avantages d^n travail aussi assidu^ à tout ce que la nature avoît fait en sa faveur, on pourra concevoir cette' prodigieuse richesse d'imagination dont le recueil immense de ses ser* moAs offre le témoignage irrécusable.

UyEB PEUXikUE* 147

En i66Sy Bossaet prêcha le carême dans ïé-^ •çKse de Saiût^Thomaâhdu^Louvre, où les deux Reines et toutela Caur alloient Vent endre* M.*"* de Senecej jouissoit de ses sfuccès* CVtait elle qui IV voit annoncé à la Reine-mère comme le modèle <les prédicateurs y et Boswet aimoit àjui rapporter tous les éloges et tous l^s âpplaudisàei»ens qu'on lui dcmnôit à la Cour<

'Une circoâstànoe Inen douloureuse devînt pour lui une ocdision de signaler son dévouement à une fiatmiUe à laquelle il devoit taât de reconjBoissance*

Louis XIV > qui né cotisentoit qu*à regret à entendre d'autres prédicateurs defpuis qu'il avoit entendu Bossuet^ Ibi avoit demaâdé de prêcher Tavent de x665 danMa chapelle du Louvre. Dans ie courant do mois de décembre de cette même -année, le jeune duc de Foix *^ petit-* fils de la *Delamaimarquise de Senecey , fut atteint de k petite vé- Grailly. ^^^' rôle. Feu de mois auparavant il avoit eu le mal*- ^eur de perdre une épouse vertueuse *, morte *Néed'Alà la fleur de son âge* Le duc de Foix avoit cher- chaulnes. ché et trouvé dans la religion les seules consolations capables d'adoucir ses regrets et sa douleur. Il s'étoit mis sous la direction de Bosstiet^ qui étoit détenu son père, son guide et son ami. Âus- ; si tôt qu'il se seatit.en danger , il le fit appeler.

l46 Hlâl'oillt DE ioSSUETy

La nature de la maladie ne permettoît p^s à Bossuet de concilier ce qu'il deyoit à l'illustre rejeton d'une maison qui avoit des droits sacrés sur son cœur, avec le ministère qu'il exerçoit alors à la Cour. Il demanda au Rgi de lui permettre de sacrifier- l'honneur qu'il avoit de porter la parole devant lui, aùl devoirs pénibles que réclamoit son jeune ami mourant. Louis XIV étoit digne de reconnoitre la voix de la religion et l'accent de l'amitié dans un pareil procédé. II lui permit de voir le duc de Foix. Bossuet courut s'enfermer dans cette maison de deuil et de mort. Il trouva dans l'état le plus déplorable ce jeune homme appelée tant d'honneurs, de dignités et de richesses. La petite vérole s'étoit portée sur <ses paupières, et les tenoit fermées; en entendant •les paroles consolantes de Bossûet dans ces tristes et derniers momens, ne pouvant jouir de la douceur de le voir, il prenoit ses mains, et les près- •soit contre son cœur *. Ce fut ainsi qu'il rendit Ledieti. le dernier soQpir, après avoir reçu tous les secours de la religion. C'étoit un dimanche de Ya^ vent, et Louis XIV permit qu'il n'y eût point de sermon ce jour-là à sa chapelle pour laisser à Bossuet la liberté de se livrer aux soins tristes et religieux qui l'occupoient tout entier. Cette àt- , tention d'un roi toujours si éiact à ce que rien

* Mis. de