LIVRE DEUXIÈME. l

n'interrompît l'ordre accoutumé de sa Cour, honora, sa religion et sa sensibilité, et donna une sorte d'éclat à un événement qui n'intéressoit qu'une seule famille.

Nous. ne devons pas oublier que pendant ce même a^ent de i665, Louis XIV, instruit que le père de Bossuet, qui se trouvoit alors à Paris, yenoit assiduement entendre son fils dans la chapelle du Louvre, dit devant toute sa Cour, avec la bonté touchante d'un cœur sensible aux affections les plus douces de la nature': p^oilà un père

qui doit être bien heureux *. * Mis. de

• " , Ledieu.

Ce prince ne se lassoit point d'entendre Bossuet. Aussitôt après Yavent de i665, il lui demanda le carême de l'année suivante. Il le prêcha à Saint -Germain- en -Laye, où la Cour s'étoit

transportée après la mort de la Reine-mère *. * Morte le

. ao janvier

Bossuet devoit, sous tous les rapports, conve- 1666.

nir à Louis XIV. L'élévation du génie de l'orateur répondoit en quelque sorte à l'élévation des sentimens,du monarque. La dignité modeste qui tempéroit dans Bossuet la sévérité de son ministère, s'accordoit avec ce devoir des convenances, , dont ce prince avoit le sentiment à un degré si remarquable, et que commandoit le respect dû à la majesté du trône. Sa figure noble et grave concouroit encore à lui concilier la bienveillance

|5<» HISTOI&E DE B06SUETy

d'un roi à qui la nature avoit prodigua tous les avantages extérieurs^ et qui n'étoit pas insensible à tout ce qui présentoit l'image de la grandeui* * Manua- et de la noblesse» L*abbé Ledieu rapporte *, « que » le regard de Bossuet étoit doux et perçant; que » sa voix paroissoit toujours sortir d'une ame pas- » sionnée; que ses gestes dans faction oratoire » étoient modestes, tranquilles et naturels j que » tout parloit en lui, avant même qu'il comment » çât à parler ».

Il prêcha pour M. cfe Turenné aux Carmélites de la rue Saint-Jacques, le jour de saint André 1668, son sermon de la vocation des Gentils. Il s'étoit proposé pour principal objet daûs ce sermon de confirmer M. de Turenne dans sa conversion encore récente (>). C'est celui de tous les sermons de Bossuet qui excita la plus grande sensation. Le père Desmares ^ de l'Oratoire, célèbre prédicateur, qui Tavoit entendu, en parloit encore long-temps après avec enthousiasme. Il fit un tel efièt sur Turenne, qu'il s'attacha à suivre tous ceux que Bossuet prêcha immédiatement après à Saînt-Thomas-du-Louifre pendant Vavent de cette même année 1668. Le prédicateur correspondit à cette pieuse reconnoissance de Tu-

(0 M. d6 Turenne ayoit fait son abiaration le aS octobre pré« cédeuu

Liy&B DEUXISMB. |5x

renne *, en tournant toujours une partie de *Mi«. d«

licdiciL 3e$ sermons à riostructîon de cet illustre pro*

selyte*

Cet aident de 1668 fut remarquable par le panégyrique de saint Thomas de Cantorbery, que Bossuet prononça dans Féglise de SainuThomas" du-Zow^re; sujet délicat, où il balança avec aur tant de force que de sagesse toutes les considé* jpations que présentoit Thistoire de cet affligeant démêlé qui finit d une manière si tragique. 21 pose tous les principes y développe les conséquences , indique les exceptions , prévient les abus et les dangers avec une telle mesure et une telle sagesse, qu'on reconnoit déjà le grand homme qui pro* clama quelques années après la célèbre déclara^ tion de x68a..

La jeune Heine et toute sa Cour assistoient à ce sermon; il fut si admiré, on en parla à Louis XIV avec tant d'éloge, qui! demanda à Bossuet de prêcher encore à la Cour VaM^nt de Tannée sui-^ vante. Mais dans rintervalle il fut nommé à ré*** vécbé de Candom, et il prêcha cet aident de 1669^ sans être encore sacré.

Les bornes dan^ lesquelles une histoire doit sa renfermer, nous interdisent la liberté de faire passer SOU3 les yeux de nos lecteurs lés beautés sans nombre répandues dans les sermons de Bos-*

iSa HISTOIRE DE BOSSUET,

suef. Il faudroit tant citer, que Y Histoire de Bossuel deviendroit un cours d'éloquence de la chaire.

On peut seulement, assurer avec confiance <jue }amais avant lui aucun orateur sacré n'avoit imprimé autant de grandeur et de magnificence à l'autorité des preuves dont il environne la religion, ses mystères, sa morale et son culte. *Deuxiénie C'est daus undes sermons * de Bossuet, que sermon pour j'^j^ trouvc ccttc étonuantc prophétie qu'il adres--

le second x m. ±

Dimanche de soit saus doute à uotre sièclc : (c Je préi^ois gue

ve««,txi, ^ j^ esprits forts pourront être décrédités , non

yi pour aucune horreur de leurs sentimens^ mais

o) parce qu'on tiendra tout dans l'indifférence ,

» excepté tes plaisirs et les affaires ».

Personne n'a jamais écrit avec plus de force que Pascal contre les athées ; mais il n'a peut-être jamais rien dit de ,plus énergique que l'arrêt prononcé par Bossuet, et qui les condamne malgré * Troisième eux à l'immortalité* : « Hommes qui ne renoniTrousFai^t ^' ^^ ^ ^^ vie future que parce que vous la crailùid. p. 87. » gnez ; n'espérez pas au wéaitt : hon , non , n'y es- » PÉREz PAS. Voulez-le, ne le voulez pas, votre

» ÉTERNITÉ vous EST ASSURÉE ».

Bossuet ré- ^^ n'étoit pas seulement à la Cour et dans les che souvent principales chaires de Paris que Bossuet exerçoit

aux Carméli- , -.x ^ >i. ,>.si- 1

tes de Paris. 1^ mmistere evangéliquej cétoit a de simples re-

LIYKE DEUXIEME. l53

ligieuses^ séparées du inonde par des barrières impénétrables y qu'il aimoit le plus à se faire eur tendre. Il jouissoit lui-même avec complaisance des consolations qu il apportoit à ces âmes pieuses et innocentes.

Plusieurs circonstances Tavoient mis à portée d'avoir des relations suivies avec les grandes Car^ mélites de Paris. Presque toutes les personnes de la Cour qui faisoient profession de s'honorer de son amitié y avoient des parenjtes dans cette communauté si célèbre par son austérité.

Car c'est encore là un de ces caractères parti-, culiers du siècle de Louis XIY qui doit le plus ejQàroucber nos mœurs actuelles. C'étoit au sein même de la Cour la plu^ brillante de l'Europe^ que la religion alloit chercher ses plus nobles victimes; et la perspective d'une vie entière consacrée à toutes les rigueurs de la pénitence , n ef-. frayoit pas de jeunes personnes nourries dès leur enfance au milieu des pompes de la grandeur et de la mollesse des palais où elles avoient reçu la naissance. Lorsqu'on cherchoit à retrouver sous lés noms humbles et modestes qu'elles pre^* noient en entrant dans le cloître, les titres et les qualités qui avoient orne leur berceau, on admiroit cet ascendant de la religion qui souvent ca^

l54 HISTQIEE DE B0881TET,

choit SOUS le même voile l'origine la plus illustre^ et la plus éclatante beauté..

C'ëtoit aux Carmélites que Bossuet aToit pre-r ché le 8 septembre x66p, derant Ajrvs n'Atir TRICHE et la jeune Reine , sa belle-iille, Ls sermon de la prise d'habit de M.^^ de Bauilhn de CM* teau-Thierri, Tatnée des deux somrs du cardinal de Bouillon, et dont la sceur cadette ne tarda pas à s engager par les mépies vœux.

La jeune Reine venoit^ peu de jours aupara«* vaut (le 26 ao6t)y de faire pqur la première fois son entrée dans Paris , avec une magnificence dont tous les mémoires du temps parlent avec enthousiasme. C'est à cette circonstance que Bos* suet fait allusion, en adressant la parole aux deux Reines : « Vous verres aujourd'hui une de S) vos plus illustras sujettes (M,"' de Bouillon) >) qui se dépouillera devant vous des honneurs 1^ que sa naissance lui donne. Ce spectacle est » digne de Vos Majestés; et après ces cérémonies » magnifiques ^ dans lesquelles on a étalé toutes » les pompes du monde, il est juste qu'elles aâsis- » tent à celles où on apprend à lès mépriser »t

En 1^64 ^ prêcha encore aux Carmélites, le smmon àe la prise d*habit.de la comtesse douai** rièrô de Jtocbe/ort»

Pfottfi Terroas dans la suite de cette Histoire j. Bosfiuet coudaire au pLed de ces mêmes autels 1^ plus touchante victime de la religion et du re-«

,T la ValUére.

Un nom moms connu que ceux que nous ve-r noiis de rappeler^ mais auquel une circonstance singulière attacha une sorte de câébritéy dans un lemps oii tout ce qui tenait à la religion excitoit de Tintérét) fiit encore une conquête de Bossuet pour le monastère des CarméUies.

' M.^' de Piray ëtoit nièce du marqui$ de Dani*^ geau» Elle avoit beaucoup d'esprit , et <toit pas* sionnément attachée k ia religion protestante. Ell^ fut conduite aux nouvelles CaAoU^uesle & mars ^686. Efle eut plusieurs con£énmces avec Bos^ fluet, une entre autres à Versaillei, qui dura toute •une après-^dinée, et dont fabhë Fleury fut të*inoin. Il fit \isage d'une méthode nouvelle et ex«> Itrao^dinaire pou^ la désabuser de ses erreurs. Il n^eoiplojra point les argumens usités et connus ^u'on emprunte ordinairement de Tautorit^ de J'Ecriture et de la tradition. M."* Péray avoit «puisé sa doctrine et ses raisonnemens dans le livre du ministre Dumoulin j intitulé le Bouclier de la Foi. Ce fut de cet ouvrage même que Bossuet entreprit de se servir pour lui montrer les erreurs et les contradictions du livre et de l'auteur.

lS6 BfSTOIKB DB BOSSVKTy

n en rapporta des pasages si déGisi& contre les principes de Fauteor hônneiiiey que, eonfiDodiie et dëcoQoertée, cDe cmt im nKHnent que les Catholiques altéroient les textes da ministre protestant. OnenTOja dierdierle InTeu Bossoet mit soos ses jeox ces moues passages; die n'eat lien à répondre. La honte aToit sooo^é à la confiance et à la présomption ; eDe fut imtrée de dépit, comme â elle eût en à rougir d'être Taincne par Bossoet dans une controrerse diéologiqnc. Ce* pendant la droifame et la fi^ancfaise de son caractère triom[rfierent de sa vanité Uessée; die- ft peu de temps a|Mnês son abpiratiiHi; et die résolut d'embrasser la TÎe rehgieose; die crat même ne pouvoir assurer son repos et son bonheur, qn^en se soumettant à la règle la pins anstère'de rEglise. M«^ de Péraj fit profession aux Caimé^ liées; et ainsi qne&e Favoit «lésiré, Bossoet fad donna le voile le i3 mai 1679. H avoit passé toute la nuit précédente à Saint-Clond, pour préparer à la mort M.^ de /fcvas^ dame d'atours de Madaice. C'est cette même M.*" de Duras, dont nous aurons à parler lorsque nous rendrons compte de la célèbre confiurence de Bossuetavec le ministre doude.

L'aflkctîon particulière qu'il portoit à Tinstitut des Carmélàes, éloit encore excitée par les grands

ItV'KE DEUXIÈME. iSrj

exemples de religion et de. piété que ce monastère donnoit à la France. Ce n'étoit pas dans l'enceinte de sa clôture intérieure qu'étoit renfeï-mée leur utile et heureuse influence. Les personnes les plus distinguées par le rang et la nais- . sance av oient élevé autour de ses murs des maisons de retraite pour se recueillir avec, plus de calme dans les pensées delà religion, en présence de tant de vertus. Ces espèces de colonies d'un genre si nouveau étoiént l'objet du respect dp ceux même qui étoient le plus étrangers à la perfection dés conseils évangéliques. Elles entretenoient un commerce de piété, d'instruction et de charité, dont tous les avantages tournoient au soulagement des ' mallieureux > à la conservation des inceurs publiques, et à l'honneur de lareligion.^ C'étoit là que Turewke alloit souvent déposer sa gloire et ses lauriers. C'étoit là que la duchesse de LoirGUEYiLLE alloit expier les erreurs de ses premières années, et la princesse de Cowti, sa bellesioeur, s'entretenir dans là pratique des vertus chrétiennes qu'elle illustra par de si nobles exemples et de si géûéreux sacrifices.

Bossuet , à la sollicitation^ de ces deux prin-» vm. cesses, établit aux Carmélites des conférences ^orifc'-en'

"^ ces de Bos-

particulières , dont l'objet étoit de leur expliquer, suet aux Carainsi qu'aux religieuses^ les è^f^rej qui font partie "'^ ^*''

l58 mSTOlUE DE BOSSTTET^

de l'office de l'Eglise. Il donnoit ces ùonférenecÉ àaxss un grand /rar/oir, qni commaniquoit au monastère ^ et oik n'^toit admis qu un petit nombre de personnes pt'ivilégiées. Il les continua même pendant son épiscopat, et long-teàips après la mort de la princesse de CoNit et de U duchesse *Manus-de Ii02fairEyiu.B« L'abbë Ledieu rapporte * ^^^' « qu'en 1686 et 1687, il assista à plusieurs de » ces conférences^ et qu'il croyoit entendre saint n Jérôme^ interprétant ieé livres sacrés aux yi^r- » ges et au3t Veuves chrétiennes »•

La duchesse de LoNouEvittE obtint encore du tôle et de la coitiplaisance inépuisable de Bossuet^ qu'il voulut bien donner quelques conférences du même genre dans sa propre maison; et telle étoit la considération attachée à son caractère et à son ministère^ que la &veur d'y être 'admis étoit regardée comme une distinction qui . honoroit ceux à qui elle étoit accordée.

Ce n'étoient pas seulement les ciiaires de Paris ^qni retentissoiènt de la voix de Bossuet. Des sol- •Hcitations puissantes et de justes égards le forçoient quelquefois àé se montrer dans d'autres >^lise», o& sa renommée avqit fait naître l'impatient désir d'entendre uot prédicateur qui avoit porté si haut Mo^uenee sacrée.

C'eit ainsi qu'en xâ&at^ Ma9smoi8sixe (nEMoNx-

Lxvftï: DËuxiÈMS. xSg

pcirsiBft) que les liens du sang et de râmitié atta* * choient particulièrement à la princesse Henriette de Lorraine^ abbesse de louarre^ avoit conduit elle-même Bossuet à cette abbaye, pour y prêciier le sermon de la Toussaint.

Il fut obligé d'y retourner encore en 1667, à la prière du duc de Luynes, qui Fy mena avec Tévêque de Périgueux pour la cérémonie de la profession de ses deux filles (0. La haute piété du duc de Luynes ne petmettoit pas à Bossuet de se refuser au vœu d*un père dans une circonstance oïl la religion et la nature sembloient se combat* tre et se disputer la victoire.

Nous voyons dans une note manuscrite * que *DeMM. les institutions les plus célèbres se montroient Brîsacier sujalouses d'attacher le nom de Bossuet, encore péricurs da simple ecclésiastique, a la gloire de leur établis- des missions

sèment. Le fondateur* du séminaire des Missions ^^8^^'

•Vincent

étrcmghres obtint de lui, comme une faveur du de Meurs. plus heureux présage, qu'il voulût bien prononcer le discours qui eut lieu le jour où tous les

W V^Xtiéé des deux sœurs deyint dans la suite prieure de Torcy dons le dîoôése de Paris, et sa sœur Ty inMi. Ou trouve éûa ht coUeetion au Œt^rts de Éoésuêl un trét-grand nombre de Uares de piété qu il leur écrbrit , lorsqu'il fut devenu évéque de Meaux. La plupart sont adressées à la sosur cadette y qui portoit le nom de k.»« d'^iàerL

l60 HISTOIRE DE BOSSUET^

membres de cette association se réunirent pour * Au mois la première fois *. C'est à cette occasion que

de décembre ^ - t» •

i663. commencèrent les rapports que Bossuet conserva

toute sa vie avec une institution créée .pour étendre les progrès de la religion et de la civilisation dans les contrées les plus sauvages ; et il engagea même Tabbé Fleury à composer un Mémoire^ dont il lui traça le plan, pour l'instruction des infidèles. Les directeurs des Missions éùxingères le jugèrent si sage et si utile, qu'ils s*empressèrent de l'envoyer à Siam et à la Chine.

•Nous avons voulu présenter sous un seul point ^ de vue le récit historique des travaux et des succès de Bossuet pendant les dix années qu'il occupa les principales chaires de Paris, et qu'il prêcha à la Comst de Louis XIV. L^ayent de 1669, prêche à Samt-Germain-en-Laye , fut le dernier acte de son ministère évangélique ; devenu évêque de Condom, nommé l'année suivante précepteur de M. «^ le Dauphin, de nouveaux devoirs, de nouveaux travaux reclamèrent tous ses soins et tous ses momens.

Cependant, il paroît que Louis XIV voulut encore entendre Bossuet près de onze ans après qu'il avoit renoncé à se montrer dans les chaires de Paris et de la Cour ; et il prêcha devant ce prince le jour de Pâque i68o« Une circonstance

particulière

LIVUE DEUXIÈME* l6t

particulière a rendu ce sermon remarquable. II y prit la liberté d'exporter Louis XIV à apporter la plus religieuse attention au choix des évéques. Il lui rappela que les succès si rapides de Luther et de Calvin venoient uniquement des indignes pasteurs qui déshonoroient alors la sainteté de l'Eglise, et qui n'avoient ni la science, ni Ijt piété ni les mœurs, ni la considération nécessaires pour opposer une digue au torrent des nouvelles erreurs et réprimer l'audace de leurs auteurs. Il compara la milice ecclésiastique à la milice des princes de la terre, qui n'élèvent aux grades supérieurs que ceux qui ont appris de bonne heure à obéir dans les rangs subalternes^ et à Y acquérir l'art et l'expérience nécessaires au commandement. Ce fut ainsi qu'il suggéra à Louis XIV ridée de choisir toujours les évêques parmi les grands- vicaires des différens diocèses de son royaume. Louis XIV adopta ce sage conseil, et s'y conforma pendant le reste de son règne, où du moins ne s'en écarta que très-rarement. Plus Àe vingt ans après, en 1700, Bossuet, dit l'abbé Ledieu *, s'applaudissoit d'avoir inspiré cette *MaiMi«-. pensée à Louis XIV.

C'est dans ce même sermon de 1680, qu'en parlant de tant d'églises qui ont eu le malheur de se Bossuet. Tome u i x

l6% HISTOIRE DE BOSSUET^

séparer de la communion romaine ^ il adrestd; s^u^ ciel cette touchante invocation :

* Tom. XI, « * O $ainte EgUsé gallicane, pleine de science., 9 pleine d^e vertus, pleine de force, jamais, ja- ^ mais je Fespèi e , tu n'éprouveras un tel malheur. 9 La postérité te verra telk que t'ont vue les siè« ¥ cle$ passés, Tomement de la chrétiepté, et la 9 lumière du inonde^ toujours une des plus vives » et des pïfis illiistres pai'ti^s de cette Ëgli^ éter- » nelle;nent vivante, que Jésuç-Ghiust ressuscité » a établie par toute la terre ».

On peut observer que Bossuet s'exprimoit ainsi devant Louis il^lY^ en présencef de toute sa Cour et de ses ministres, au moment où les diifâ'ends de la France avec la Cour de Rome prenoîent chaque jour un, caractère plus alarmant. Cette noble franchise fut un motif de plus dans Topi-* nion d'un prince si sagfe et si religieux, pour donner à Bossuet la preuve la plus éclatante de &Qn estime et de sa confiance en le nommant^ un an après^ à Tévéché de Meaux, pour être Vame et l'oracle de l'assemblée de 1682. Dans tous le& rapports de Bossuet avec Louis XIV, on ne sait qui l'on doit le plus admirer ou de Louis XIV, ou

A la fin de ce sermon il amena Téloge de ce

LIVRÉ DEUXIEME. l6î

prince en y mêlant avec la teesurc convenable , et avec son art accoutumé, les plus grandes et les plus fortes leçons.

€c * Prenez y Sire, Ces armes salutaires dont *ibid.^.en^. y^ parle saint Paul, la foi, la prière, le zèle, ITui- » milité; c'est par-là qli'on peut assurer sa vic- » toire parmi les infirmités et dans les tentatives » de cette vie. Arbitre de l'univers , ^t supérieur » même à la fortune^ si la fortune était çueb/ue » chose ^ il ri y a plus pour *uous qu'un seul en^ » nemi à redouter; vbtrs-ttÊME, Sifii^, vouâ-MiMS, » ni>os victoires^ oHitre propre gloire^ cette puis-- » sance sans bornes^ si nécessaire a conduire^ «^ TEtat, si dangereuse à se conduire soi-même. » Qui peut tout, ne peut pas as^ez* Qui peut » tout, tourne ordinairement sa puissance con^ » tre lui-même^ Quand te monde nous accorde Vf tout, il n'est que trop dijffieile de se refuser sr quelque chose. Mais aussi la grande gloire et » la grande vertu est de savoir, cOmme vous, » Sire, se donner dey bornes, et demeurer dans » la rhgle, quand la règle même semble nous » céder (0 »•

(0 Bo5saet précba encore tm autre sermon a Yerâwlle», le jour de la PenUoâu , mais ce fut en présence de la Reine seulement, et pour suppléer le prédicateur ordinaire; ïeRoiéloit alors absent.

l64 HISTOIRE DE BOSSTTET9

De Bo'ssuct Telle fut la gloire ou le bonheur de Louis XIV, ,

et de Bour- que pendant une partie de son règne un grand, daloue. ... 1

homme avoit toujours pour successeur un grand

homme. Au moment même oik Bossuet descendoit de la chaire, en 1669, Bourdaloue, qui ne s'étoit point encore fait entendre à Paris, aUoit y monter; Bourdalouej dont la vie fut comme la doctrine, pure, noble et sans tache, simple comme la vérité, exemplaire comme la vertu; Bourdaloue, dont les sermons offrent le cours le plus complet et le plus parfait des dogmes et de la morale du christianisme; Bourdaloue^ à qui il a été donné d'être peut-être le seul homme d'un mérite supérieur qui n'ait jamais eu ni ennemis^ ni détracteurs.

C'est ici que se présente naturellement une observation qui sera toujours un juste sujet d'étonnement. On a peine à comprendre le silence que presque tous les contemporains de Bossuet gardent sur cette éloquence dont la nature l'avoit doué à un degré si éminent. A peine parlent-ils de lui comme orateur j, et jamais comme prédicor leur. On voit à la plus belle époque du règne de Louis Xiy, Bourdaloue régner seul dans la chaire. ' On voit dans les lettres de M.** de Sévigné quelle place immense il occupoit dans l'opinion ; et quoique la mémoire des sermons de Bossuet dût