LIVRE DEUXIEME

d'élever un roi , en écrivant pour son élève cette vie d'HENKi IV que tout le monde a lue, que tout le monde aime à relire.

Sans doute cette vie dUsNRi IV ne parott pas avoir inspiré à Louis XIV le désir de le prendre jpour modèle. Jamais deux princes ne se ressemblèrent moins que ces deux rois. Cependant on peut croire que la peinture si attachante des vertus, des qualités, des défauts, des foiblesses même d'HEKRi IV, laissa d'utiles impressions dans Tame de Louis XIV; et si leur manière de gouverner fut aussi différente que leur caractère, ce fut peut-être un bonheur pour la France.

Un prince qui avoit un trône à conquérir au milieu de toutes les guerres civiles et religieuses, avoit besoin de la valeur brillante et hasardeuse d'HENRi IV, de ses formes chevaleresques, de cette franchise aimable dans les discours et les ma* nières qu'il fit servir souvent à voiler avec beaucoup d'art et de bonheur une politique trèshabile et très-profonde. Mais la dignité imposante de Louis XIV, et tous les prestiges dont il sut environner la majesté royale, cohvenoient à un monarque assez heureux pour n*avoir qu'à ramener à l'ordre et à l'habitude de l'obéissance quelques esprits déréglés, aussi étrangers à cette perversité du cœur qui donne l'audace du crime,

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qu'à cette hardiesse de conceptions qui enfantent les grandes révolutions.

Nous avons cru devoir cette espèce d'apologie à la mémoire de M. de Pérefixe, qui a su si bien apprécier le mérite de Bossuet. M. de Péréfixe est en effet celui qui contribua le plus à lui ouvrir la carrière de la gloire.

En arrivant à Tar chevêche de Paris, il le trouva déjà placé au premier rang des prédicateurs de son siècle, et il le jugea aussi capable de gouverner les esprits que de les éclairer, xvni. Ce prélat eut de longs démêlés avec les reli-

Letue de . '^ .

Bossuet aux gieuses de Port-Royal pour la signature du for-' religieusesde j^ulaire prescrit par les évêques de France et les déclarations du Roi. Fatigué de ne pouvoir vaincre l'opiniâtreté de ces religieuses, après avoir inutilement employé tous les moyens de dou^ceur et de patience que la modération naturelle de son caractère lui avoit fait mettre en usage, M. de Péréfixe imagina d'employer Fintervention de Bossuet pour les ramener à leur devoir.

L'idée seule de l'appeler dans cette négociation étoit une nouvelle preuve de l'esprit de douceur et de conciliation de M. de Péréfixe* Un pareil choix auroit dû naturellement être agréable aux religieuses de Port-Royal et à leurs directeurs. Bossuet n'avoit jamais pris aucune part aux