I.IVKE DEUXIEME

procédés qui avoient excité leurs plaintes. Il n avoit aucune liaison ni aucun intérêt qui pût le leur rendre suspect. Il avoit vu les commence-^ mens de cette controverse ; et on doit bien croire qu'il avoit examiné à fond des questions qui oocupoient alors touâ les esprits, et qui avoient tant de rapport avec les matières qui faisoient le principal objet de ses études.

K * Aussi disoit-il souvent, écrit l'abbé Ledieu , * Mu. de » qui fut vingt ans son secrétaire intime, qu'il » n'ayoit jamais seulement été tenté par aucun » des maîtres ou des disciples de Port -Royal; » que fermement et inébranlablement attaché à » la vérité, il n'avoit jamais voulu avoir d'autre » parti que la vérité même ; que jamais son es- » prit n'avoit admis le plus foible doute sur l'au- » torité des décisions de l'Eglise qui avoient con - » damné la doctrine de Jansénius; qu'il avoit lu » et relu Jansénius, et qu'il y trouvoit les cinq » propositions condamnées ».

Malgré cette disposition si peu favorable aux sentimens théologiques de Port -Royal, jamais Bossuet ne s'abaissa jusqu'à partager les inimitiés et les ressentimens de leurs adversaires. Il voyoit même avec peine que les Jésuites oublioient trop souvent les fonctions dans lesquelles un institut religieux doit se renfermer, et que leur inquiète inactivité dans toutes les affaires

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publiques pouvoit leur devenir funeste à euxmêmes.

Mais sur cet objet, comme sur tous les autres^ il observa toujours la mesure et les égards qui convenoient à son caractère et à ses principes* Il entretint toute sa vie des relations avec les membres les plus distingua de cette société , comme avec les écrivains les plus célèbres de Port-Royal* Telle étoit la dignité de Bossuet, qu'on l'a vu constamment l'objet du respect et des éloges vrais ou affectés des deux partis sans en être jamais l'esclave, ni l'adulateur.

M. de Péréfixe ne pouvoit donc pas offrir aux religieuses de Port^Royal un interprète plus impartial et moins suspect des véritables sentimens de l'Eglise , ni un ministre plus indulgent pour compatir à leurs peines, et calmer le trouble qui les agitoit.

Ce prélat se flattoit d'ailleurs que Bossuet, dont la réputation de science et de capacité dans les controverses théologiques étoit déjà établie, pourroit au moins balancer dans l'esprit de ces religieuses, la confiance exclusive qu'elles paroissoient accorder à leurs directeurs , qu'ayant déjà eu le bonheur de ramener un grand nombre de Protestons à l'Eglise , il auroit encore plus de facilité à éclaircir les doutes et à calmar les scrupules de quelques religieuses.