LIVRE DEUXIÈME. I9I

Il eut donc plusieurs conférences avec elles, et il est bien certain que ce fut à cette occasion qu'il leur écrivit cette lettre (0 , oîi il établit tous les principes sur cette matière , expose rapidement la conduite uniforme de l'Eglise dans des circonsr tances semblables , met toujours la raison à la place des vaines subtilités , et montre enfin tant de rectitude et de bonne foi , que l'on doit encore plus s'étonner de l'obstination des directeurs, que de celle des religieuses. Les premiers étoieat faits, par leurs connoissances et leurs lumières, pour entendre le génie et la langue de Bossuet; les autres ne pouvoient guère avoir d'opinion sur <ie pareilles matières, que celle qu'on leur avoit inspirée.

Il faut dire encore que Bossuet s'étoit attaché à montrer un intérêt si vrai et si sensible à leur bonbeur et à leur repos, qu'il devoit se flatter de les trouver au moins disposées à écouter ses conseils et ses raisons.

L'étendue de cette lettre , et le peu d'intérêt qu'auroit aujourd'hui la discussion qui en est le sujet, nous dispensent de la rapporter *. Nous *Onlatroa-

t . . 1 vn . - . ve au tome

nous bornerons à en extraire les reilexions pleines xxxvn des de raison et de sagesse, que Bossuet oppose aux Panures de

^ ' * ^^ Bossuet, ipag^

i') Foyez les Pièces juitifiaawesdnlme deuxième ln.9 2), "ôetsuiv. BVLt la lettre de Bossuet aux religieuses de Port-Royal.

scrupules et aux objections de ces religieuses. Après avoir établi la régularité et la validité du jugement rendu par l'Eglise dans l'affaire du livre de Jansénius ^ et rapporté de nombreux exemples des souscriptions de ybi qu elle a exigées des laïques mêmes dans des cas semblables^ il fait observer,

* Ibid, « * Que cette distinction de fait et de droit

» dans laquelle on les a engagées, est entièrement » inouie dans les souscriptions ordonnées par » l'Eglise, étant très -indubitable que parmi un » si grand nombre de professions de foi, où Ton » trouve des faits .insérés par l'autorité de l'E- » glise, il ne s'çst jamais trouvé que cette dis- » tinction ait été jugée nécessaire , ni que per- 3> sonne ait eu un pareil scrupule ......

Il revient ensuite à la question particulière qui

\Ibid, les intéressoit personnellement : « Savoir , dithil *, » si vous pouvez, sans offenser Dieu, soumettre » votre jugement à un jugement canonique de » toute FEglise dans un fait qui est de sa connois- » sance, et duquel vous déclarez que vous n'avez » nulle intelligence, ni aucune obligation de vous

» en éclair cir davantage

» Vous conviendrez sans doute que s'il y a de& » personnes qui puissent avoir pour l'Eglise cette » déférence, ce sont principalement celles qui

5) n'ont