LIVRE DEUXIÈME» ' SIX

Il paroissoit difficile de rendre la confiance et la faveur à un livré que tant d'autorités avoient frappe. Il paroissoit au moins nécessaire de lui faire subir des changemens plus ou moins im-^ portans pour éloigner toute espèce d'inquiétude dans une matière qu'on a souvent considérée sous des aspects absolument opposés selon les temps et les lieux.

Si Ton suit en effet avec attention la conduite de l'Eglise dans les défenses qu'elle a portées en de certaines circonstances contre les traductions en langue vulgaire , on observera que son véritable motif a été de prémunir les fidèles contre les interprétations faïusses ou hasardées que quelques novateurs osoient se permettre pour propager leurs erreurs à l'ombre d'une autorité sacrée, L'EgUse s'est montrée disposée à mettre l'Ecriture sainte à la portée de tous les fidèles , toutes les fois que les traducteurs et les traductions se sont présentés sous les auspices des supérieurs ecclésiastiques, et qu'il ne s'est élevé aucune réclamation contre la surprise faite à leur religion. On en a journellement la preuve sous les yeux, puisqu'il n'est aucun des livres de la Bible j ni aucune des prières de la liturgie qui ne se trouve entre les mains des fidèles avec le sceau de Tautorité ecclésiastique^

XXVI. Bossuet étoit en général favorable aux traducest chargé **^°s ^^ langue vulgairc 5 mais il pensoit en même de corriger temps * que la permission et Y approbation des

le nouifeau . -i, i ^ •

Testament ^véques étoit d autant plus nécessaire pour ces

de IHons, sortes de versions, qu'il s'agit « dy consert^er la

de BoMuet ** subsiance même du testament de Jésus-Christ,

au Roi en j, ^i consiste fe fondement et t essence même de

» la religion».

C'est par cette raison qu'il s'éleva dans la suite

^vec tant de chaleur contre la « version de Tré^

» i^ouXj de Richard Simon, et contre la témérité

. * UiJ, » de ces interprètes indiscrets ou dangereux qui*

» osent exposer au public des versions de VEcri-

» ture sainte sans la permission et l'approbation

n des és^éques )i.

Mais Bossuet étoit loin d'avoir une opinion

* Mts. de aussi défavorable de la version de Môns. * Il lui

® *^' trouvoit à la vérité « des défauts, et même des

» défauts essentiels. Il disoit que le plus souvent

» le tour de la version étoit trop recherché, et

» qu'il falloit lui donner la noble simplicité de

-» l'original ».

C'est ce qu'il écrivoit au maréchal de Bellefonds

* OEuvres, le i." décembre 1674*. « Si la version de Mons a

pag.-^ô.*^" » quelque chose de blâmable, c'est principale-

» ment qu'elle affecte trop de politesse, et qu'elle

» veut faire trouver dans la traduction un ^gré-

LIVEC BEUXIÈICE» 2l3'

» ment que le Saint-Esprit a dédaigné dans l'on* 3f ginaL Aimons la parole de Dieu pour eUe-^ » m^me ; que*ce soit la vérité qui nous touche^ » et non les omemens dont les hommes éloquens^ 9 l'auront parée. La versioh de Mons auroit eu. » quelque chose de plus vénérable et de plus con* » forme à la gravité de ïoriginal , û on Favoit 1» faite un peu plus simple^ et si les traducteurs » eussent moins mêlé leur industrie et Télégance » naturelle de leur esprit à la parole de Dieu »:

ïtaL/ùersion de Mans et oit l'ouvrage des écrivains de Port-Royal^ et le nokn de ses auteurs lui donnoit dès censeurs et des admirateurs exaltés. L esprit toujours juste de Bossuet et son caractère toujours impartial ne pouvoient ni comprendre, ni admettre ces excès de prévention et d'admiration.

et* Je voiis avec regret, écrivbit-il, que quel- *MêineIct- » ques-uns aflfectent de lire une certaine version, ^i^^y^ ^^ 3^1^ » plus à cause des traducteurs , qu'à cause de l«fonds. » Dieu qui parle , et qu'ils paroissent plus touchés » de ce qui vient du génie, ou de l'éloquence de » l'interprète, que des choses mêmes. J'aiftie pour » moi qu'on respecte, qu'on goûte et qu'on aime » dans leis vérsioîis les plus simples,' la Sainte vérité » de Dieu. ..... . . ,

* Ti • . 1 ' . . ^ . * Mis. de

» 11 enstûtt tant' de versions imparfaites, Ledieu

2l4 HISTOI&E SE SOSSUET^

3) inexactes, ou essentiellement réprâiensibles , 3» que Bossuet auroit vivement désiré de leur en » substituer une plus satisfaisante, et cest ce » qu'il espéroit de la version de Mons , aussitôt » qu'elle auroit été épurée des inexactitudes et » des imperfections qu'on lui reprochott ».

C'est ce qui l'engagea à accueillir avec plaisir la proposition que lui fit le marquis de Feuquières, de revoir la version de Mons , avec les traducteurs, pour lui donner toute la p«*fection dont elle étoit susceptible. Mais ilne consentit à s'en charger qu'avec l'autorisaition de M. de Péréfixe, archevêque de Paris. Il n'eut pas de peine à l'obtenir. On a vu la confiance que ce prélat avoit en Bossuet.. Jamais évéque ne porta plus loin l'es^ prit de douceur et de conciliation,, et on le trouvoit toujours disposé à condescendre à tous les tempéramens qui pouvoient entretenir la paix de l'Eglise , sans compromettre l'exactitude et la pureté de sa doctrine. D'ailleurs Bossuet lui fit

> j^^ part * du dessein oîi il étoit de corriger la version de Mons, en se conformant aux règles qu'il avoit lui-même prescrites dans son ordonnance^

* Ibid. ce * Les conférences pour 1^ révision du now^au

]> Testament de Mons se tinrent à l'hôtel de £on- » gue\fille entre Bossuet , Arnauld, l'abbé de la » Lane, Sacy et Nicole^ On commença par les

^ épUres^^ A& saint Paul, et par Vépitre aux Ro^

TSf mains, comme la plus difficile. Les auteurs de

ir. la version y faisoient avec une. docilité sans

» bornes toutes. le& corrections que Bossuet leui^

». demandoiti Cette épitreSul à peine achevée que

»• la mort enleva M. de Péréfixe *, et ce travail *Lei« jai>

» demeura imparfait» M. de Harlay, successeur ^^^^ *^^**

» de M. de Péréfixe, ne voulut jamais.permettra

» qu'on le continuât.

» * Au reste Bossuet n'appFOuvoit pas en gé* * i^f'à* » néral les paraphrases et les interprétations sous , » lesquelles on accable lé te^pte sacré. U vouloit 9 une simple version^ parce que c'est la pure pa-^ a», rola de Qieu^^ au lieu qu'une paraphrase^ est la ^ parole de rhomme« U réprouvoit les longs com- » mentaires qui font perdre le texte de vue* Il 3» vouloit quon lût le texte même, et qu'on se A bomllt à y joindre de courtes; notes pour en fa-^ » cilitec rintelligence n^

Chaque- anné»> et pour ainsi dire, chaque jaur voyoit accorder à Bossuet, encore simple ecclé^ siastique, des honneurs et des. distinctions qui auroient flatté Tamour-propre des membres du clergé élev^ déjà aux plus hautes dignité& de l'Eglise.

Au mois de février 1669, laFaculté.de théologie xxvir.

j . - . . 1 T* . 1. .V Bos&uct est

ée Paris fut mstnute que le Roi se dxsposoit a député par

2l6 BISTOXAS DE BOSSCET,

ïafacuhé de publier UDC déclaration pour supprimer ou dm théologie au- jjjQijjg pour restreindre le 4roit de comndttimus,

près du Roi. ^

1669.) dont Tabus et la trop grande extension excitoient

en effet de justes plaintes. Elle ne put également ignorer que ce privilège auquel elle participoit, alloit être abrogé en ce qui la concernoit. Elle résolut de faire les derniers efforts, et d envoyer une députation au Roi pour être maintenue dans la possession oîi elle étoit. L'abbé le TelUer, déjà coadjuteur de Reims, fils du ministre le TelUet, depuis chancelier de France, ejt frère du marquis de Louuoisj qui jouissoit alors de la plus grande faveur, exprima hautement son désir d'être chargé en cette occasion de porter la parole *Mts. de au nopi de la Faculté de théologie *; mais elle,

Ledieu. donna la préférence à Bossuet. Louis XIV voulut bien entendre lui*méme les représentations de cette compagnie. Il donna une audience publique à ses députés dans la grande salle du Louvre. Bos^ SfUet porta la parole. Son discours prononcé en français en présence de toute la Cour, mérita l'ap probatiou générale, et produisit un e&t qui étoh*^ neroit beaucoup aujourd'hui par le nom et le oa-* ractère des hommes qu'il eut pour juges et pour admirateurs en cette occasion. A peine eut -il cessé de parler, et le Roi se fut-il retiré, que le grand Cojrot courut à lui, Fembrassa, et lé pressa

LITKE DEUXIÈME. ^IJ

contre son sein avec la plus vive émotion. *M.dc * Mts. de Turennej qui étoit également présent,, mais dont les Qiouyemei^s étoient plus calmes; laissa voir combien* il étoit satisfait de la manière d^nt il avoit rempli les intentions de la Faculté de tbéologie. Ce ne fut point à Bossuet qu'il adressa Un compliment; ce fut la Faculté même qu'il félicita d'avoir un tel orateur et un tel interprète. Tous les ministres vinrent à la suite de Turenne et dô GoNDÉ lui donner de justes éloges.

On nous pardonnera d'insister sur ces traits qui caractérisent l'esprit, les mœurs et les opinions du siècle où vivoient ces personnages fameux.

Au reste, en cette circonstance, Bossuet n'obtint que des éloges; les considérations qui avoient / déterminé le conseil à réformer les abus du commitUmus étoient trop décisives pour fléchir devant l'éloquence même de Bossuet.

Il étoit temps enfin que celui qui s'étoit déjà créé dans l'opinion publique une existence supérieure à toutes les places et à toutes les dignités, fût revêtu d'un titre auquel il de voit donner plus d'éclat encore qu'il ne devoit en recevoir. Ce moment arriva.

Bossuet prêchoit à Meaux le 1 3 septembre 1 669, ^^^'^^ ' • dans l'église de Notre-- Dame de cette ville, le ser- nomme à Té-

àlS HISTOIRE BK BOSSrST) LIVRE SEUXIEKE.

▼ôchédeCon- ^on de la prise d'habit de M."* de la Fieua>Filte; dom. 1669*

plusieurs ëvêques et le duc de la Vieux-F'Ule,

père de la jeune novice y y assistoient. M. de

Idgni, ëvéque de Meaux> dont Bossuet dievoit

dans la suite être le successeur y officipit à cette

cërémonie. Ce fut ce jour4à même, à quatre heu«

* Mis. de res ^près midi *, que Bossuet reçut un courrier

^ ^^' qui lui apporta la nouvelle de^s^ nomination< ^

Tévéché de Condonu

FIN DK LIVRE DEUXIEMEi..

Bossnet prononce POraison funèbre de la reine d'Angleterre^ et celle de Madame HEjsnrETTE* Il est nommé précepteur de M. le Dauphin. // publie le livre de /'Exposition, Il est reçu à V Académie française.

Bossuet prononce TOraison funèbre de la reine d'Angleterre, et celle de Madame Henhiette. Jl est nommé précepteur de M. le Dauphin. Il publie le liyre de /'Expositioit. // est reçu à t Académie française.

Jdossuet avoit près de quarante-deux ans, lorsqu'il fut nommé à Tévéché de Condom. La reine d*Angleterfe (Hen&iette de France), étoit morte presque subitement trois jours auparavant "^ à "^ Le lo sep- Colombe près Paris, dans une maison de cam- ^^ '^' ^* pagne oil elle alloit ordinairement passer les beaux jours de Tautomne. EUen'avoit pas encore soixante ans.

• La mort dé cette princesse devint une grande époque dans la vie de Bossuet. Elle ouvrit à son génie une nouvelle carrière (0; et dès qu'il y fut

CO Bossuet avoit dëjli prononcé deux oraisons funèbres ^ celle du père Bourgoing et celle de M. Cornet, et méoàe celle d^ÂirsE

â23 HISTOIRE BB BOSSUBT^

«ntré f il fut ce que nul autre n*a été après lui* BossuET est resté pour Yoraison funèAre ce ^uHoMÈRE est encore pour la poésie épique, le modèle que tous leurs successeurs cherchent à imiter et n'aspirent pas même à égaler. t. Jamais un plus beau sujet ne pouvoit s'offrir à

Bossuei l'éloquence , que l'histoire d'une Eeine ^, « fille,

prononce! o- x ^ x

raison funè- » femme et mère dé tant de Vois, dont les catas- *''* jfA*7e- * t^op^s avoient rempli tout l'univers, et dont terre. 1669. u la vie seule Ojffroit toutes les extrémités des * Oraison ^ choses humaines ».

funèbre Ae\9L

reine d'An- Louis XIV jugea que Bossuet seul pouvoit remgietcrrc. pjjj, ^^^^ ^^ q^g Y on devoit attendre d'un tel sujet. Bossuet fit plus ; il alla au*delà de ce que l'imagination auroit osé espérer du sujet et de l'orateur même. Il a montré dans Yoraison funhbre de la reine d'Angleterre jusqn'oà la pensée et la parole de l'homme peuvent s'élever, sans qu'il leur soit peut-être jamais donné de s'élever plus haut.

La reine d'Angleterre avoit demandé d'être enterrée dans l'église du couvent de la Visitation de Chaillot, qu'elle avoit fondé, et où elle passa dans la retraite les dernières années de sa vie.' Mais Louis XIV voulut que son corps fût trans-*

d*Âi;TaiCHB. Mais aucune des trois n^ayoit été imprimée , et on est accoutamé à regarder Yoraison funèbre de la reine d''Angle« terre comme la première des oraisons funèbres de Boasuet»

porté à Saint- Dems; son cœttr seul resta au monastère 4e Ghaillot^ et ce fut le i6 novem^ bre 1669, ^parante jours seulement après la translation du corps à Saint^Denis, que Bossuet prononça ce chef-d'œuvre d'éloquence (0.

Ce n'est point dans une histoire qu'il convient de s'étendre sur le mérite oratoire d'un discours > quelque frappant de beauté qu'il puisse être» Mais lorsque ce discours offre lui-même l'histoire dans toute sa grandeur et sa majesté; lorsqu'il réunit les plus hautes leçons de la religion et de la politique au récit des plus grandes catastro» phes qui avoient jusqu'alors épouvanté rimagi<^ nation des hommes, une oraison funhhre devient un monument historique du genre le plus impo-» sant, et telle est celle de la reine d'Angleterre*

Cette oruisenfunehre a été pendant plus d'un siècle le sujet de la méditation profonde des hommes rehgieux et des hommes d'Etat. Jamais l'alliance de la religion et de la politique^ le dan-^ ger des innovations religieuses, et les terribles conséquences des maximes anarcbiques n'avoient été présentés sous des caractères {)lus frappans. On ne savoit en la lisant, si on devoit plus admi-

(■) Bossaet proaota^ cette oraUonfunebre en simple habit eo clésiastique. Il n*éloit point encore aacté ëvécpie de Condom j ii ne le fut même qu^affiez long-temps après.

224 BISTOIRB BS B08SU2T,

rer le pontife qui parle au nom du ciel, ou le sage politique qui annonce aux rois et aux peu*>

* Oiaison pjes ce * que toutes les révolutions sont causées

funèbre de la

reine dAn- * OU par la mollesse ^ ou par la violence des

glelcne. ^ prinCCS ».

Mais depuis que par une déplorable conformité nous nous sommes vus en présence des mêmes catastrophes, Bossuet ne se montre plus à nous comme un orateur ou un historien; on croit entendre la voix d'un prophète ; toutes ses paroles semblent animées de cette inspiration sacrée, qui annonçoit à la nation juive et à ses rois une longue suite de calamités.

Uexorde de cette oraison funèbre est peut-être le plus imposant qui ait jamais ouvert un discours religieux, comme la péroraison de celle du grand CoïDÉ est la plus magnifique conception de Féloquence ancienne et moderne*

Le texte seul de cette oraison funhhre en expose tout le sujet, et quel sujet (0 !

* ijîd. Bossuet avoue « * qu'en commençant cette en-

» treprise, il en est épouvanté lui-même. Quand » j'envisage de près les infortunes inouies d'une

{}) Et nunc reges , intelUgilo^ erutUmini, guijudicatisterram» FsaL II.

Maintenaaty 6 toiâ, apprenez j instraisef -tous , juges de b terre.

» si

LIVEE T&OIfilEME. SâS

^ si grande reine, je ne trouve, plus de paroles ; n et mon esprit, rebuté de tant d'indignes trai- » temens qu'on a faits à la. majesté et à la vertu, » ne se résoudront jamais à se jeter parmi tant \y d'horreurs, si la constance avec laquelle cette AI princesse a soutenu ses calamités, ne surpassoit » les crimes mêmes qui les ont causées. Mais es

U.w'eST pas un ouvrage HYTlEAIîr QXJE JE MÉDITE y Ili M FAUT QUE IB II^ÉLÈVE AtJ- DESSUS DE L HOMMB , 9 POUK FAIKB TREMBLER TOUTE GR1&ATURE SOUS L£^ J> JUGEMENS DE DIEU ».

Dans tous les ouvrages de Bossuet, et Surtout dans cette oraison funèbre , c'est la grande idée . de Dieu qui domine tout; c^est sa suprématie qui règle tout.

Quelle profondeur de réflexions, lorsque. Bosr met remonte à la première cause de la terrible ca? ta^trophe qui coi^ta le trône et la vie à Charles !;•% et qu'il montre cette cause dans les innovations religieuses dUEirRi VIII.

« * En vain les sages lui déaoncèrent qu'en re- * lUJ. >) muant ce seul point, il mettoit tout en péril, » et qu'il donnoit contre son dessein une licence » eifrén^ aux âges suivans. Les sages le préyin-r » rent ; irïais les sages sont-ils crus dans ces temps » d'emportement, et ne se rit-on pas de leurs » prophéties ? Ce qu'une judicieuse prévoyance BossuET. Tome i. 1 5

226 HISlrOIHE DE BOdSITfiT^

3> n*a pu tnettr^ dans Fesprit des liommeSy tme » maîtresse plus impérieuse^ rexpérieiiee^ les a » forcés de le croire ».

Henki VIII avoit cru donner à Tautorité royale plus de force et^l'étendue eti concehtra'nt dans ses mains toute la puisdahce spiritueUe et tempo^ relie; mais il est à remarquer que c^est préci«é^ ment depuis cette époque que la puissance royale s'est afibiblie en Angleterre, et que le roi d'Aii«^ gleterre n'est plus que le prenîier magistrat de la nation , et Bossuet en <lonne la raison. * Oraison tt *Qu'est-ce quc l'épiscopat > quand il se sépare reine '^d' An- ^ ^^ l'E^lise, qui est son tout, ausn bien que gleierre» » du saint Siège, qui est^on centre, pour s'atta* 3) cher contre sa nature à la royauté,- comme à 3> son chef. Ces deux puissances d'un ordre si » différent ne s'unissent pas, mais s'embarrassent » mutuellement quand on les confond ensemble^ » On énerve la religion, quand on la change-, et » on lui ôte un certain poids^ qui seul est ca-^ » pable de tenir les peuples. Ils ont dans le Tond » àii cœur je ne sais quoi dHnquiet qui s'échappe > » si on leur ôte ce frein nécessaire; et on ne leur » laisse plus rien à ménager, quand on leur per- » met de se rendre maîtres de leur religion. Tout » se tourne en révoltes et en pensées séditieuses, « quand l'autorité de la religion est anéantie »«

Avec quelle fierté de pinceau Bossnet trace ensuite le tableau des malheurs de CnARtEs I*'.

<K * Que si vcHis me demandez comment 'tant *^i<f' » de factiois opposées ont pu conspirer ensemble, » vous allez Tapprendre.

» Uzr HOMME s'est RENCoirT&É d^uue profondeur » ti'esprit incroyable, hypocrite rafiiné autant 9» qu*habile politique, capable de tout entre* ;p prendre et de tout cacher, également actif et s» infatigable dans la paix et dans la guerre, qui » ue laissoit rien à la fortune de ce qu'il pouvoit » lui ôter par conseil et par prévoyance^ mais au » Teste si vigilant et si prêt à tout, qu'il n'a ja- » mais manqué les occasions qu'elle lui a pré- » sentées; enfin un de ces esprits audacieux qui » semblent être nés pour changer le monde. Que » le sort de tels esprits est hasardeux, et qu'il en 3» parott dans l'histoire à qui leur audace a été fa* » neste! Mais aussi que ne font-ils pas, quand il » plaît à Dieu de s'en servir. U lut donné à celui- -ci dé tromper les peuples, et de prévaloir contre » les rois ».

Bossuet n'a pas nommé une seule fois Ghomwel, Il fait mieux; il le montre à tous les esprits; il le rend présent à tous les regards; il lui laisse tous les lauriers qui ombrageoient son front tant de fois victorieux, et il arrache le masque qui cou-

vroit tant de crimes et d*kypocrisie ; c est la plus noble vengeance du génie et de la vertu.

* OraUon j^g^jg Bossuet se refuse * « à raconter la suite

funèhte de

M.»* Heit- » trop fortunée de ses entreprises et de ses fa- RIETTE.1670. ^ meuses victoires, dont la vertu étoit indignée, 3» et cette longue tranquillité qui a étonné l'uni- » vers; ».

Toujours fidèle à sa doctrine, sans jamais se

permettre d'interroger la Providence sur ses des*-

' Seins ultérieurs, Bossuet ne voit dans les événe*

mens humains que Tordre immuable de ses dé*

* Ihid. crets. « * Quand Dieu a choisi quelqu'un pour

» être l'instrument de ses desseins, rien n'en » arrête le cours; ou il enchaîne, ou il aveugle, » ou il dompte tout ce qui est capable de résis- » tance ».

Jusque dans le profond abaissement oh le com* ble du malheur a réduit Ghakles I.*', Bossuet sait conserver à cet infortuné monarque un ca^ ractère de grandeur que l'histoire n'a point dé/^ inenti.

* Ibid^ « * Que ceux qui veulent croire que tout es*

^ foible dans les malheureux et les vaincus, ne » pensent pas nous persuader que la force ait » manqué à son courage, ni la vigueur à ses con- » seîls. // a fait voir quil n'est pas permis aux » rebelles défaire perdre la majesté à un roi qui

» sait se eonnoitre, et la postérité honorera son » nom , si son histoire troui/e des lecteurs dont le j> Jugement ne se laisse pas maîtriser aux éiféne- » mens ni à la fortune (0 ».

Il semble y selon les idées communes, que la vertu perde quelque chose de son éclat et de sa dignité, lorsqu'elle traîne toujours le malheur à sa suite. Il n'en est pas ainsi avec Bossuet; l'adversité est le piédestal qui la montre à une plus grande hauteur.

Soit qu'il représente, la reine d'Angleterre , te * venant prendre possession du sceptre de la *ibid, » Gi^ande- Bretagne; voyant pour ainsi dire les » ondes se courber sous elle, et soui!nettre toutes » leurs vagues à la dominatrice des mers ».

Soit qu'il la montre « poursuivie par des enne- » mis implacables, n'ayant ni assez de vent, ni as- » sez de voiles pour favoriser sa fuite, et l'Océan » étonné de se voir traversé tant de fois avec des » appareils si divers ».

Soit qiï'il la ramène dans sa patrie « pour étaler » à la France et au Louvre même, oîi elle étoit » née avec tant de gloire , toute l'étendue de sa » misère ».

Elle est toujours cette reine « * qui n'ayant pu *ibid.

(0 M. Hume a justifie là prédiction de Bossnet par l'équité de ses jagemens sur Charles le^.

a3o HISTOIRE DE B0S8UET,

» vaincre la violence de la destinée, en a noble» » ment soutenu Feffort; qui a été si supérieure à » la fortune, que la fortune n'a rien pu sur elle j 3» dont le courage n'a été abattu ni par les maux » qu'elle a prévus, ni par ceux qui l'ont surprise; » qui se montra telle, que dans la plus grande » fureur des guerres civiles, jamais on ne douta » de sa parole, ni on ne désespéra de sa clémence, « et que si Dieu n'eût point été inflexible, si l'a* » veuglement n'eût pas été incurable, le parti le

y plus juste auroit été le plus fort

» MaiSj 6 mère! ô femme! 6 reine admirable » et digne d*une meilleure fortune! si les fortuites

» ns LA terre ÉTOIEITT QUELQUE CHOSE, IL FAUT » CÉDER A VOTRE DESTINÉE ».

On doit remarquer que dans des éloges si ma* gnifiques, Bossuet ne sacrifie rien ni au respect du rang, ni à l'admiration; c'eat l'histoire ellemême qui lui présente ces traits d'un grand caractère ; il ne fait qu'en disposer l'ordonnance.

Et torsqu'enfin Bossuet aura à parler de là terrible catastrophe de Charles I.", ira-t-il présen* ter cette image sanglante au^ yeux de la princesse *M'"«HEir- sa fille *y placée au pied de sa» chaire, dont les uExïE. regards sont fixés sur lui, et qui prête une oreille attentive à sa voii^? Non, et c'est ici que Bossuet, averti par le cri de la natutre et le sentiment des

LIVR.E TILOISIÈME. 23l

biensâmces, a recours à un prodige de Fart et du génie, il semble éloigner cet événement horrible de la pensée de ceux même qui en ont été témoins, et un passage de Jérémie *, « qui seul *ibid. » était capable JC égaler les lamentations aux ca- » lamités » , retrace toutes les circonstances de la mort de Charles L^, en ne paroissant raconter que les malheurs des rois de. Juda.

Ce qui donne toujours aux paroles de Bossùet un accent si grave et si imposant; à toutes ses pensées une hauteur qui élève ceux qui Técoutent à la hauteur oii il s'est placé lui-même, c*est qu'il est toujours plein de la divinité. Dans Bossùet, Dieu est toujours en action, et les hommes ne sont que les exécuteurs de ses décrets.

Si Bossuet parle^du retour inespéré de Charles II au trpne de son père^ il dédaigne de descendre dans les détails obscurs et incertains des intrigues, des manœuvres, des agitations qui préparèrent une seconde révolution , dont l'Angleterre et l'Europe furent étonnées comme d'un prodige supérieur à tous les calculs de la prévoyance humaine. Il parle à peine de la pompe triomphale où l'on vit ce monarque ramené aux rivages d'Angleterre sur cette même flotte qui lui en avoit si long-temps fermé l'accès ; il ne cherche pas même }i peindre le bonheur de cette famille de rois^

rk3^ HISTOIRE DE BOSSUETy

dispersée pendant quinze ans dans toutes les parties de l'Europe , et qui avoit rempli tout f univers du bruit de ses mallieurs^ réunie enfin sous des auspices plus favorables, aux acclamations d'un peuple aussi extrême dans son amour que dans ses fureurs. Bossuet remonte plus haut, et dit avec une simplicité qui forme le contraste le plus étonnant avec la grandeur de l'événement : <c Quand l'heure que Dieu ayoit marquée fut » arrivée, il alla prendre, comme parla main, » ce prince pour le conduire à son tréne »..

Il n'est pas jusqu'au berceau d'une jeune prin<* cesse, née au milieu des camps, et prête à devenir la proie des ennemis du Roi son père, que- Bossuet n'environne d'une protection surnatu*relie j et c'est à elle-même qu'il rappelle ce témoignage touchant de la bonté du ciel aux jours de ^MmeHE»- son enfance. « * Princesse, dont la destinée est si » grande et st glorieuse, laut-u que vous. naissiez » en la puissance des ennemis de votre maison. 0 » Eternel, veillez sur elle! Anges saints, rangez^ » à l'en tour vos escadrons invisibles! faites la » garde autour du berceau d'une princesse si » grande et si délaissée ».

* Cours de On a obscTvé avec raison « * que nul écrivain La Harpe, to- * ^^ **^^ ^^ P^^^ grand parti que Bossuet, de me VII. y^ çgg idées de mort, de destruction, d'anéantis-