HISTOIRE DE BOSSUET, LIVHE TROISIÈME
carrière. L'ab]>é de Choisj rapporte dans \ éloge quil prononça de ce grand homme ^ en présence de FAcadémie^ que Bossuet « ne manquoit jamais là d! assister aux assemblées publiques ; quil ve^ » noit même sous^ent aux conférences particu" » lieres des académiciens , et que tout saiHint » quil étoitj il a dit plusieurs fois h ses confrères^ » quil trouuoit toujours parmi eux le plaisir et » r instruction ».
Mais c'est surtout dans le système d'éducation que Bossuet ciéa pour le fils de Louis XI P^, qu'on le trouvera toujours fidèle à cette noble alliance de la religion y de la philosophie, de la morale^ des sciences et des lettres.
Fllf nu LIVRE TROISIEME.
De têducation de M, le Dauphi>\
De l'éducation de 31. le Dxtrpmif*
Louis XI V^ en nommant Bossuet précepteur de son fus, avoit obéi à rinspiration de son ame et de son jugement. Le vœu public avoit prévenu son choix, et Télévation de Bossuet fut un véritable triomphe pour tous les amis de la religion et des lettres. Elle devint le présage et le garant de la protection éclatante que le monarque promettoit aux nobles efforts du génie et de la vertu-
Santeuil^ qui en qualité de pohle *, se croyoit * ^^''^^■ en droit de lire dans l'avenir , avoit prédit le choix de Louis XIV ^ avant même qu'il fût déclaré; et il consigna cette prédiction dans une pièce de vers qu'il adressa à Bossuet lui-même. Fier de s'être montré le prophète des destinées d'un grand homme, le poète semble repiocher
au prélat le modeste dédain avec lequel il s'étoit refusé à ses présages (0.
Bossuet chercha- toute sa vie à s'environner d'hommes de mérite. Transporté à la Cour, il devint pour les autres ce qu'on avoit été pour lui dans sa première obscurité^ si un tel mot peut se placer à la suite du nom de Bossuet.
On compte parmi ses amis Pélisson, Rerutur dot, l'abbé Fleurj, Cordemoi, la Bruyère, Malezieuxj Valincour, Saurin^ Sauî^eur, Vari^ gnon, TP'inslou, Dodart, Toumefort, dont les noms ornent pour la plupart les plus belles pages des éloges de Fonienelle , et quelques auti*es moins célèbres ^ quoique non moins estimables ^ tels que l'abbé de Vares, l'abbé de Saint-Luc, et l'abbé de Broue, depuis évêque de Mirepoix.
On voit la plupart d'entre eux former à Bossuet une espèce de Gour^ au milieu; même de la
0) Bidebûs nuper plaudenùs inter ianicos
Prœsagd dum mente augur mea musa canebat. Te fore Deiphini , sic ^ege voUnte , magistrum; Promissumque diu nunc fata reposcere nostra ; Et, prœstd, hilde te aususprœsumerequicquamf Midthàs vana auguria et mendacia vatum , Et tamen hanc sortem meritis ingentibus impies, Santeuil -publia cette pièce de yevs en 1670. aa moment m^e delà nomination de Bo68uet; il la fit paroltre en 1698 avecquel> qaeslégerschangemen8.Fo^e«les OEufresdeSanteuil,iQmei.*^, édilionde 17^.
LIYKE QUATRIÈME. 3o3
Cour de Louis XIV. Ils n'étoient pas tous attachés à réducation du Dauphin ; mais ils furent presque tous appelés par Bossuet pour y remplir des fonctions du même genre auprès de M. le duc du Maine et de M. le comte de Toulouse, fils de Louis XIV.
En se chargeant de l'éducation du fils de l.
Etudes de
Louis XIV, Bossuet conçut un plan d éducation Bossuet pour dirae d'un tel père, dirae d'un tel instituteur, Téducation digne du siècle oïl il vivoit. phin.
Pour s'y préparer, il se livra à une étude approfondie de l'anticjuité grecque et latine. Poètes, orateurs, philosophes, historiens, tous les mo^ numens d'Athènes et de Rome repassèrent sous les yeux de Bossuet; il se pénétra de leur caractère, de leur manière et de leur style, et il est peut-être le seul qui ait donné à la langue française quelque chose de ce génie antique, qu'il est si difficile de transporter dans les langues modernes.
Nous avons déjà parlé de son enthousiasme pour Homère. Il le plaçoit au-dessus de tous les poètes et de tous les orateurs, et il ne prononçoit jamais son nom, sans dire le diuin Homère. La lecture de ses ouvrages étoit dans sa jeunesse la diversion la plua agréable aux études graves et sérieuses qui rempli$soient sa vie. Il étoit facile de
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reconnoitre combien il en étoit pénétré par les* pèce de charme qu'il trouvoit à ramener souvent ses entretiens sur les beautés inépuisables de ce grand poète. Bossuet savoit par cœur presque toute ïlUade et V Odyssée. U en récitoit quelquefois de longs fragmens avec la même facilité que les vers de Virgile et d! Horace qui étoient restés grava dans sa mémoire depuis sa première jeu- * Mis. de nesse *. Bossuet , devenu évéque de Meaux^ se Ledicu. trouvoit un jour à Germigny avec Tévêque d'Autun (Gabriel de Roquette) \ on parloit è! Homère, et tout-à-coup y s'abandonnànt à son enthousiasme ordinaire y il récita un des plus beaux morceaux de riUade avec cette chaleur, que le génLs et le feu du chantre d^ Achille allumoient toujours dans son ame et dans son imagination. Bossuet observant l'espèce de surprise et d'admiration de Tévéque d'Autun, lui dit : Quelle men^eille qu après ayoir enseigné tant d'années la gram-
maire et la rhétorique — Et dans quel collège?
demanda bonnement Févéque d'Autun; à Saint- Germain et à Versailles, répondit Bossuet en souriant; et il lui conta à cette occasion avec une sorte de satisfaction, « que pendant Téduca- » tion de M. le Dauphin, il étoit si plein d'Ho- » mhre, qu'il en récitoit souvent des vers en dor- » mant; que souvent même il s'éveilloit par la
» forte
» forte attention qu'il apportoit à les réciter, » comme on s'éveille au milieu d'un songe, dont » on est agréablement frappé ».
Ce fut dans un de ces enchantemens passionnés |K>ur Jlomèrej que son imagination fut si vivement touchée des malheurs d'Ulysse, qu il fit encore tout endormi le vers suivant ;
Toal est a cKarge aux malheureux , mejue laur pedâee.
Virgile et Horace ne lui étoient pas moins familjers> Il n'alloit jamais à la campagne sans Firgîîe. 11 ne cessoit de vanter la douce mélodie de ses vcrSj et un esempjCj emprunté des Eglogues ou des Georgiques^ venoit confirmer Timpression qu'il ressentoit et qu'il commuai qu oit k tous ceux qui Tentendoient parler de ce poetè inimitable, C'étoit surtout à Germignjj en se promenant sur les bords de la rivière qui en arrosait les jardins, que Bossuet se plaisoit à rappeler ces peintures touchantes que f^irgile a retracées tant de fois des plaisirs sî purs et si vrais que Ton goûte à la campagne, à l'aspect de la nature dans toute sa parure et sa richesse. C'est là qu ayant le modèle et le tableau sous les yeux, it seoibloit i^oû'* ter avec encore plus de douceur tout le cliarme des vers de Kirgile,
On ne sera pas sans doute surpris de la préfé* EossTJET, Tome i, ms^
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* Mu. de rence qu'il lui accordoit sur Horace *. « Il ne » pouvoit approuver la licence d* Horace, çui, » disoit-ily se donne pour stoïcien ^ et se montre » trop sou\fent cynique. Rarement il en citolt des » vers y si ce n'étoit ceux où il peint les hommes^ » les âges de la vie^ la diversité des caractères. » Horace, ajûutoit Bossuet^ laisse échapper les » plus beaux vers, lorsquil s'excuse de n*en sa-* » i^oir pas faire ».
On aura peut-être de la peine à se persuader que Bossuet ait voulu reprendre lui-même ses études de grammaire , pour épargner à son élève ce que ces premiers élément ont de plus pénible 61 de plus rebutant. Mais on a retrouvé parmi ses
^Ihiâ, papiers ** « des notes écrites de sa main sur la i) force et le jeu des conjonctions et des particules » indéclinables^ sur Tusage d'un grand nombre D de mots latins, pris en sens propre en des si* » gnificationS tout opposées par les meilleurs » auteurs , dont il rapportoit les exemples en «preuve ».
L'abbé Ledieu ajoute que Bosâuet avoit composé lui-même une grammaire latine pour M. k Dauphin (0.
(0 L*a];»bé Ledieu nous apprend encore qae Bossael avoit composé voie fable dans le go&t de Phèdre , dont il avoit cherclié k Imiter la simplicité et la clarté, autont que des modernes peu-
tiVKB quAtxiI:me« ' 807
Il possédoii si parfaitement la langue latine^ que toutes les fois que Ton dispùtoit devant lui sur le sens de quelque mot^ ilmettoit fin à toutes les discussions^ et trandhoit sur-le-champ la difficulté par des exemples et des autoriiës emprunttés de Térence, de Virgile, Ôl Horace, de Phèdre, dont il estimoit singulièrement la pureté de style : tant il avoit présens à Tesprit tous les auteurs du siècle d'Auguste. Il avoit acheté exprès toutes les éditions appelées Variorum^ pour se livrer à un examen suivi du style des écrivains de ce beau siècle; et on observa qu'il n'y avoit pas une seule page de ce recueil qui ne fût iharquée de son crayon.
L'histoire des travaux de Bossuet pour Tédu- n. cation de M. le Dauphin est facile à écrire; deBossLeTau Bossuet Ta écrite lui-même; il l'a consignée dans Pape innoune lettre adressée au pape Innocent XL Ce pon- r^ducation «tife avoit jugé qu'il importoit à la gloire de tous deM.leDaules princes y au bojâheur des peuples et à l'intérêt de la religion ^ de conserver un monument du* rable du système d'instruction qu'un tel instituteur avoit adopté et suivi pour l'éducation du fils
▼ent fle rapprocher de ces i&imitablefl modèles, et que Tayaut montrée à qtielqQea-pnf de aen ainif , boûb leur dire qii^il en étoitraatear, ils avoient crv de bonne* foi quelle appartenoit k quelque écrivain de Tantiquité. Nous n ayons point retrouvé cette fable parmi nos manuscrits, \
Bossuet. Tome i. 20*
3o8 BIST.OIRB Z>B BOSSTJET^
et de rhéritier d'un monarque qui étoit alors au plus haut degré de gloire et de prospérité; Cétoit en 1679 y à répoque de la paix de Nimègue^ et au moment où l'éducation de M. le Dauphin alloit finir. A la prière ê^ Innocent XI j Bossuet lui adressa cette lettre si intéressante ^ qu'onrelit toujours avec une nouvelle admiration.
Elle est écrite en latin, et Bossuet Tintitula :
DE mSTITUTIONE LUDOVICI DELPHINI,
LUDOVICI XIV FILIly
