LIVRE QUATAlàltS. 3a3l

De tant d'ouvrages imprioiés ou nvatimcrUs sur rhistotre de France^ Bossuet ae borna à faire lire au Dauphin les plus beaux endroits de Phi* lippe de Comines, et du BeUajr, dont le style n*étoit point encore trop vieiUi. Il ne voulut pas même mettre entre ses mains le préds du travaH immense qu'il avoit préparé; mai» il imagina là méthode qu'il crut la plus propre à graver dans sa mémoire toutes les parties de ce vaste tableau, et à faire entendre à son ame les leçons de justice, de sagesse, de morale et de piété, que tous les hommes doivent chercher dans Tétude de l'histoire.

Tous les matins, il récitoit de vive voix au Dauphin une suite de faits et de réflexions qu'il présumoit pouvoir se graver dans sa mémoire ^ sans trop la fatiguer ni la charger* II lui faisoit immédiatement répéter ce récit ^ pour se con*

dludie et la conquête da rajanme de NafdeSy laûn Bf* le Oimi« pbillySonfilB tmiqae, au: cbàteau d'Amboise, soosle gouvememern de ses chambellans el de M.n« de Bussières-Basoges , sa gouyemante; on yoit que dans les lettres que Charles VIII leur écriToitSDUTent, ee prince ne donnoit d'antre thre an Dauphin fon filsy que celui de monsieur lEcûfer, qualification ij» peut parottre bien modeste pour le fils unique du Roi et pour Théri^ lier de la couronne , et qui ë toit probablement fondée sur les régies et les usages de la chei^aUne, Ce jeune Dauphin mourut ayant le Roi son përe.

ftMîr

Yâûacre de ratteutibn et de la fidélité avec laquelle il avoit saisi sa narration. Le jeune prince employoif ensuite quelques heures à 1 écrire ea français, et il la traduisoit en latin.

Le sujet d'un pareil tiavail devoit intéresser vivement le successeur et Fhéritier de tant de rois dont il écrivoit rhistoire, et le familiarisoit en même temps avec la langue française et la langue latine. Bossuet corrigeoit ensuite la version française et la version latine, et tous les samedis M. le Dauphin relisoit tout ce qu'il avoit composé pendant la semaine.

Cet ouvrage, croissant ainsi avec le temps, on le divisa en lii>res. L'assiduité avec laquelle il fiit suivi, conduisit cette Histoire de France jusqu'au règne de Charles IX inclusivement ; mais la version latine finit avec le règne de LoiUs XL II crut alorSy comme il l'écrit au pape Innocent XI, son élève assez avancé dans la langue latine, pour être dispensé d'un genre de travail qui employoit des momens précieux; il voyoit approcher l'époque où alloient expirer ses fonctions auprès de M', le Dauphin , et il se proposoit de conduire ces essais sur l'histoire de Francfe jusqu'aux temps où elle pouvoit se rattacher aux événemens dont le jeune prince étoit lui-même contemporain, mais son vœu ne put pas être rempli.

tlTKE^ QUATRIEME. 32^5

Nous avons sous les yeux les manuscrits originaux de cette suite de thèmes sur Y Histoire de France àïcXés par Bossuet au- fils de Louis XIV» La version latine ei\styevûovk française sont entièrement écrites par M. le Dauphin ^ et portent de nombreuses corrections et des additions trèsr considérables de la main de Bossuet ; monument bien respectable sans doute du zèle d'un tel-ins-^ tituteur.

On ne doit pas considérer un pareil abrégé d'histoire comme un ouvrage de Bossuet (0, puisqu'il n'étoit en effet que k résultat des compositions de son élève ; c étoit le nom du jeune prince^ et non pas le grand nom de Bossuet , qui' devoit paroître à la tête de cet essai historique , si on Favoit publié, comme il paroît en effet qu'on en avoH eu l'intention. Le style, la forme, les réflexions même n'ont rien qui surpasse l'intellir gence et les moyens d'un jeune homme inspiré et dirige par un esprit sage et éclairé.

Lorsque Bossuet a voulu révéler lui-même aux hommes les grandes leçons de l'histoire , on sait comment il s'est élevé à la hauteur d'un tel sujet. Le Discours sur V Histoire universelle est la plus

(0 On ne conçoit pas comment on a imaginé d'insérer cette SUtoire de France dans la collection des Œuvres de Bossuet^

326 HISTOIKE DE BOSSUET,

tnagniinpi^ expression de F^loquence transportée dansTliistoire.

Cependant il est très-vrai de dire qu'il a indi* ^é la véritable msoiière d'apprendre l^histoire à "un jeune priaee pendant sa première éducation ^ j>oiÊir lui inspirer le désir et le besoin d'en faire dans la suite une étude plus approfondie.

Il avoit évité de s'appesantir sur les premiers âges de la monarchie, qui ne pouvoient lui présenter aucun intérêt y ni aucun sujet d'une ins- Iruction utile» Mats, en entrant dans la troisième race, il commence à mêler des réflexions dignes d'attirer l'attention de son élève.

Le mérite de l'extrême exactitude qui se fait ^remarquer dans ce précis Historique, attestp l'exactitude scrupuleuse qu'il avoit apportée dans 1» jcomparaisoa et dans la dkcussion des témoi^a'* ^es des histwiens h^v tous les faits importans. : C!et ouvrage a encore un mérite qui honore son caractère^ celui de rimpartialité et d^me justice ^3caCte et isévère* On voit que Bossuet s'é* toit dit à chaque instant, que ni sa qualité d'éyêque, ni le rang du jeitne prince qn'fl étoit ap- |>elé il instruire^ ne pouvoient ni ne dévoient le dispenser de parler toujours le langage de la vérité. C'étoit la plus forte leçon qu'il pût donner

à son élève ; c'étoit lui prononcer d^avance le jugement de la postérité^ si son nom arrivoit jus» qu'à elle.

Le récit des démêlés de Boniface FUI et de Philippe-leSjel est entièrement écrit de :1a main de Bossuet dans le manuscrit du Dauphin. Le pontife et le monarque sont jugés -avec une égale impartialité.

On reconnoît Bossuet dans le tableau que iait le Daupbin des obsèques de Charles YI.

ce Charles yi mourut à. Paris aussi malbeureu- » sèment qu'il avoit vécu. Dans l'abandon où il » demeura, il ne conserva aucun reste de sa pre- I» mière majesté. Charles , son fils et son succès- » senr légitime^ étott éloigné. Sa pompe funèbre » fiit déplorable en tout; on n'y vit point .paroî- » treles princes du sang en deuil , suivant la^cou- » tume. La phipart étoient prisonniers en A^igle-o terre; les autres étoient dispersés de^ et delà, » seyant en horreur la domination étrangère. A » la fin du service de Charles, on entendit avec ». douleur crier au hérault : Dieu Jasse paix à » rame de Charles FI, roi de France; Dieu » donne mie à Henri FI, roi de France et d'An-^ » ^leùerrCj notre souvterainseigneur. Tonshshons » français gémissoieitt id^entendre nommer un » étranger au lieu du légitime héritier de la cou<-

328 HISTOIRE DE BOSStJET^

» ronne, comme si on eût enterré avec le Roi » toute la maison royale. Chacun avoit Fesprrt » occupé des malheurs oh la France étoit pion- 9 gée^ et les maux qui la menaçoient parois- » soient encore plus grands que ceux qu'elle avoit » soufferts ».

Le récit du règne de Louis XI est la censure la plus juste et la plus sévère d'un roi dont on a trop vanté ITiabileté et la politique.

C'est avec la même sincérité qu'il s'explique sur l'origine et les causes du schisme déplorable qui déchira l'Eglise au commencement du seizième siècle.

Rien de plus magnifique que le portrait de saint Louis; rien de plus énergique que ceux de Calsfin et de Jean de Montluc, évêque de Valence^

C'est avec une profonde indignation qu'il décrit le spectacle atroce que Catherine de Médicis et les princes de la maison de Lorraine osèrent donner à un roi enfant , après la conjuration d'Amboise.

Mais partout où Bossuet voit une ame ferme et intrépide, un grand caractère et la hauteur du génie , il s'arrête avec complaisance devant ces monumens honorables de la dignité humaine, et semble se consoler à leur aspect du malheur d'avoir à parler de tant de crimes ou de foiblesses.

- Nous xievons faire remarquer que dans le ma" nuscrit original de ces théines* de M. le Dauphin^ le récit de la SaifU-Barthékmi se trouve entière^ ment écrit de la main de Bossuet ; il avoit voulu se réserver à lui-nxeme la pénible tâche de retra^ cer cette exécrable tragédie dans toute son horreur. Jamais on n'a répandu des couleurs plus sombres et plus éfirayantes sur cette nuit épou* vantable, où Ton vit un roi et les chefs les plus distingués d'une nation généreuse^ tremper leurs mains dans le sang ^ donner à un peuple enivré de fureur le signal d'un massacre général ^ et repaître leurs regards du spectacle des cadavres amoncelés sous les fenêtres du palais des rois. Jamais on n'a peint avec plus de vérité un roi foible et furieux , ne reculant d'abord à l'aspect du crime que pour s'y enfoncer avec plus de férocité. Personne n'a condamné avec Une plus profonde indignation la mémoire de cette reine ^ qui n'eut d'habileté que pour tout bouleverser et tout détruire^ et qui se jouoit avec desiassassinats comme -avecles apprêts d'une fête; et lorsqu'on voit ensuite Bossuet terminer cet horrible récit par ces seules lignes : r La manière dont Charles IX mou- » rut fut étrange. Il eut des convulsions qui catt- » soient de l'horreur, et les pores s'étant ouverts » par des mouvemens si violens, le sang lui sor-

330 BISTOIKE DB BOSSITETy

» toit de toutes parts. On ne manqua pas de re- » marquer que é'étùit au£c justice quon fvoyoit 31 nager dans son propre sang un prince qui avoit » 51 cruellement répandu celui de sessufets. Telle »ful la fin de Charles IX, à tdgfi de vingt-* » çuaêre ans ». On sent qu'il a Yonki^ par ce terw rible exemple , a,pprendre aux rois que la Tengeanoe du<ciel n'attend pas toujours ries temps de }a justice étemelle.

La difiërence des opinions religieuses n apporte jamais aucune prévention dans les. jugemens de Bossuet, et il sait même pardom^er de :graxides fautes y lorsqu'elles sont couvertes par des vertitt ou de grandes qualités.

Notre intention n'est pas cependant de présenter cet Abrégé de V Histoire de France comme 4in livre classique en cette partie, il ne pouvoit guère convenir qu'à un prince. ap|»elé-à régner. L'instituteur ne . s'étoxt attaché qu'à peindre les ' qualités j les vices et les dé£aiuts des rois et de ^elques personnages fameux qui ont influé sur •de grands événemens ; mais il }r.a omis beaucoup de détails impontans qu'il se propdsoit de faire entrer dans son ouvrage sur les. Uns, .les mœurs et ies coutumes des Français , conyf orées à celles des autres peuples de l'Europe^

On pourroit s'étonner que Bossuet ait fait en*

irer tant de détails militaires dans un abrégé -. aussi court, s'A n'étoit fedle de juger qu'il ëtoH intimement persuadé qu'un roi, et surtout un roi de France, doit chercher à se distinguer par les qualités militaires. Le caractère de la nation française est essentiellement militaire^ et ce préjugé, aussi ancien que la aation, met le talent de la guerre a!u {Nremier rang de Fiestime pal>li« que. C'est sans doute par cette considération que JBossuet et Fénélon lui-même ont voulu que les rois conduisissent ieurs propres armées. Les rois qui savent commander les armées, sont aussi ceux qui savent le mieux âe faire respecter de leurs ennemis et de leurs sujets.

Souvent Tinstituteuf proikoit de quelque événement r^ent dont toutes les imaginations étoient fortement frappées, et tn faisoit le sujet d'une composition pour son relève.

C'est ainsi qu^ nous trouvons parmi nos yiMhnuscrits la rekuien de la eatnpagne du Rhin en 1672^ mise en Ic^n pat M. le Dauphin (O. On sait quel euthousiasiktô le passage du Bliin excita dans un tefmps eà le nom seul de Louis XIV exercoit une sorte de prestige sur tous les esprits.

U) Lé copie qni est parmi aof nmmmerits pest passer poor 0rigtnale. Un y remaceqv» un mot €t iqnel^neB «piqps de oiayoït de la main de ficKqsuiet.

332 HISTOIRE DE BOSSUKT,

La belle fiction de Boileau et Varc de triompRe^ de la porte Saint-Denis sont restés pour la gloire des lettres et des arts^ des monumens plus durarblés du passade du Rhin, que les succès rapides qui marquèrent cette époque brillante du règne de Louis XIV. Il étoit sans doute difficile de choisir un sujet de composition plus intéressant pouir le jeune fils d'un rot environné dé tant d*éclat. Quel intérêt la présence même des hommes qui ëtoient alors le sujet de tous les entretiens, ne devoit-elle pas ajouter au récit de ces exploits récens que renchantément des imaginations élé*voit au-dessus des e3q>loits les plus fameux de l'antiquité. Combien un pareil travail dèvoit toucher le cœur d'un fils respectueux, et élever l'âme d'un prince à qui la France imposoit l'obligation de succéder à tant de gloire ?

On pourroit croire par les dernières lignes qui terminent cette composition , que le jeune Dauphin avoit su se pénétrer de tous les sentimens qu^ Bossuet avoit voulu faire entrer dans son ame (»)•

a En écrivant le récit des actions du Roi dans » cette mémorable campagne, fai cédé au besoin

<0 « Atque li»c de rebin Ludoyici régis delibare animiis^ 3» fait» ut ejus praedarè gestis à me commemoratis animatuSy s quandbqae patriam yirtutera imitari, tantoqne me parente^ » cimi per atatem licebit, dignum praestare qaeam ».

tulYUE qiSJLTfilÈUE* 333

«-que mon cœur éprouvoit de célébrer sa gloix^e. » Puisse- je, héritier de ses vertus, içe montrer 4> digne de marcher sur ses traces ! Puisse -je, «avec les années, me montrer digne d'un tel » père »•

La plupart des instituteurs séparent 1 étude de X. la rhéiorùfue de ceUe de la logique. Bossuet les torique et de fit marcher de fix)nt , en ne les considérant que Illogique, comme des parties d'un même tout. Il montroit la liaison nécessaire qu'ont entre elles la logique et YMoqucnce, en les présentant sous Timbage de la force et de la grâce réunies. C'est ainsi qu'un corps parfaitement constitué, et orné de toutes les grâces que la jeunesse et la beauté ajoutent aux autres dons de la nature., laisse cependant apercevoir sous des formes élégantes et sous des couleurs aimables, la force, le jeu et le mouvement qui animent ce parfait ensemble, fossuet faisoit l'application la plus heureuse de cette comparaison , en proposant un raisonnement qu il n annonçoit d'abord que sous la forme sèche et nue d'un syllogisme, avec ses prémisses /et sa conséquence , et dont il couvroit ensuite la sèche* resse en ornant d'idées' ingénieuses et d'images agréables toutes les parties de ce même raisonnement, sans lui rien ôter de sa force, et en laissant subsister dans l'esprit la même conviction.

334 HISTOIRE DB^ BOSStJBTy

* lettre de d * La logique et la morale, disoit Bossuet^ ser* noceniXJ. » vent à cultiver les deux principales opérations » de Tesprit humain^ qui sont la faculté ^eniert^ » dre et celle de vouloir. Pour la logique^ nous^ » Favons tirée de Platon et d'Aristote, non pour » la faire servir à de vaines disputes de mots, » mais pour former le jugement par un raison- » nement solide , nous arrêtant principalement à » cette partie de la logique qui sert à trouver les j> argumens probables ^ parce que ce sont ceux

» que Ton emploie dans les affaires Noua

» avon& expliqué comment en liant ces argumens ^ probables les uns aux autres ^ tout foibles qu'ils » sont chacun à part y ils deviennent invincibles » par cette liaison.

XL » Pour la doctrine des mœurs , nous Tavon»

^c mo** ^ piii^^e dans sa véritable source, dans Y Ecriture » et dans les maximes de Y Evangile, nous n'avons » pa* cependant négligé d'expliquer; la morale » d^jirisioiej et cette dottrine admirable de So^ » crate, vraiment sublime pour son temps, qui » peut servir à donner dé la foi aux* incrédules, » et à faire rougir les hommes corrompus. .

» Mais nous remarquions en même temps ce » que la philosophie chrétienne y condamne, ce » qu'elle y ajoute, ce qu'elle y approuve; avec » quelle autorité elle en confirme les saines maxi-

LLTRB QVÂTKliiMZ. 335

j Biesy et coi&bien elle lui est supérieure ; en sorte » que la philosophie de Socrate^ toute grave }i qu elle paroît, comparée à la sagesse de, rEvân- » gile^ n'est que ïenfance de la morale ».

Cependant Bossuet crut devoir extraire luimême des écrits de Platon et de Xénophon sur la morale, plusieurs maximes importantes, et il emprunta d'Aristote ses déi&hitions des vertus et des vices ; il les réunit aux sentences qu'il avoit puisées dans les liyres sacrés, et il en forma une espèce de code de morale approprié à tous les hommes.

fc Quant à la philosophie, nous nous sommes Xll. » attachés à celles de ses maximes , qui portent logophigl* » avec elles un caractère certain de vérité, et qui » peuvent être utileis à la conduite de la vie hu- » maine. Quant aux systèmes et aux opinions phi- » tosophiques qui sont abandonnés aux vaines » disputes des hommes, nous nous sommes bor* » nés à les rapporter sous la forme d'un récit hisu torique ; nous avons pensé qu'il convenoit à la » dignité du jeune prince de connoitre les opî- » nions diverses et opposées qui ont occupé beau- » coup de grands esprits, et d'en protéger égale- » mçnt les défenseurs, sans partager leur enthou- » siasme ou. leurs préjugés. Celui qui est appelé

336 HISTOIRE DE BOSSUBT,

» à commander j doit apprendre à juger et non » à disputer-

» Mais après avoir coûsidéré que la philosophie » consiste surtout à rappeler Fesprit à soi-même » pour s'élever ensuite jusqu'à Dieu, nous avons » d'abord cherché à nous connoître nous-mêmes* » Cette étude préliminaire, en nous présentant » moins de difficulté, oifroit en même temps à » nos recherches le but le plus utile et le plus » noble, car pour devenir un vrai philosophe, » l'homme n'a besoin que de s'étudier lui-même ; » et sans s'égarer dans les recherches inutiles et » pénibles de ce que les autres ont dit et pensé, » il n'a qu'à se chercher et s'interroger lui-même, » et il trouvera celui qui lui a donné la faculté » d'être, de connoître et dé vouloir ».

T ™ Je/a ^'^^* d'après cette idée, que Bossuet composa .

Connoissan- SOU admirable traité de la Connoissance de Dieu

cède Dieu et -^ , » ^ (■,\

desoi-méme. ^«'^e soi-memç (').

(0 Nous devons encore faire remarquer que Bossuet ne daigna pas seulement faire imprimer cet ouvrage , Fun des plus beaux monumeus pliilosophiques du génie d'un grand homme. Il n^a été imprimé qu'après la mort de son auteur. Il parut pour la première fois en 172a, sous le titre ^Introduction à lapfUlosO" phie, ou Traité de la Connoissance de Dieu et de soi-même, .

On Tatlribua à Fénélon , parce qu il fut imprimé sur une co- ^ie qui se trouva parmi ses papiers, et que Bossuet loi avott

Cet

Cet ouvragé, dont le seul défaut peut-être est d'excéder les bornes de rintelligence d'un enfant, à qui la nature n'avoit accordé ni une grande vivacité d'imagination ni cette ardeur de s'instruire qui supplée quelquefois à des dispositions plus heureuses, est un des ouvrages les plus dignes de la méditation des hpmmes qui ont la conscience de leur raison , et le sentiment de leur dignité. On auroit même le droit de penser que ce seul ouvrage, pourroit dispenser de l'étude difficile et souvent inutile , de tant de questions métaphysiques , qui ofirent si peu de résultats certains.

^ Dans, le traité de: la Connaissance de Dieu et de soi-même, Bossuet semble avoir atteint et posé lés bornes de l'entendement humain ; et semblable à ces voyageurs audacieux , qui , parvenus aux limites de la terre, se sont arrêtés à la vue d'un abîme sans bornes , il à vu et dit tout ce qu'il est donné aux hommes, voyageurs aussi sur la

confiée pour rinstruction àe M. le duc de Bourgogne. Mais on en publia une édition plus correcte en 174 ' > ^Ur le manuscrit ori* ginalde Bossuet, et c^est cette édition qn on a suivie dans Yédi" tion des Œuvres de Bossuet, en 174^, tome x, et dans rédition de Versailles , tom. xxxiy. IlneFavoit composé que pour M. le Dauphin ; et il crut apparemment inutile de le rendre public dans un temps où les grandes vérités qu'il y a établies n^é* toient ni contredites, ni comi>attaes.

Bossuet. Tome i. â2

terre ^ de voir et d'entendre. Jamais aucun philosophe ancien et moderne n*a professé sur ce digne sujet des méditations de l'homme Une doctrine plus simple dans son exposé, mieux démontrée dans ses preuves, plus satis&isante dans ses résultats, plus consolante dans ses espérances. Chose remarquable ! Bossuet toujours si éloquent et si magnifique, lorsqu'il veut parleir à Fâme et à l'imagination, n'emploie que les expressions Ie$ plus simples et les plus accessibles à l'intelli-^ gence, lorsqu'il veut parler à la raison. Il savoit que la clarté ne dépend pas seulement de l'ordre des idées, mais qu'elle dépend surtout du choix de l'expression. Malebfanùhe aVoit eu besoin de séduire l'imagination par le coloris brillant de son style, parce qu'il créoit un système. Bossuet n'a eu besoin que de s'exprimer avec clarté, parce qu'il ne vouloit montrer que la vérité.

En lisant le traité de la Connoùsance de Dieu et de soi-même avec toute l'attention qu'exigeoit de notre part la qualité d'historien de la vie et des ouvrages de Bossuet, nous n'avons pu nous défendre d'une réflexion affligeante.

Le dix-huitième siècle à vu ^Angleterre, la France et l'Allemagne produire de nombreux écrivains, qui ont montré le plus déplorable acharnement pour ébranler tous les fondemens

de Tordre naturel, religieux^ moral et poUtique, et on pourront peut-être affirmer aTec canfiance^ qn^aucun d*eux n*avoit ni lu , ni médité cet ouvrage de Bossuet. On ne peut eïi^ éfiët expliquer sans eette supposition, comment ils ont pu sérieusement présenter tant de systèmes extravagans , qu'il avoit frappés d'avance de k plus juste censure et du plus profond mépris. La plupart d'entre eux n'ont pas même eu le don de rimagination; ils n'ont fait qu'abuser d'un principe de Locke, en lui donnant une interprétation que Locke désavoue dans tous ses écrits. « * Séduits * Rapport

f, »• .^- j 1 • • dela3.«clas-

» par une fausse application de la maxime , qui ^ ^^ nnsti- » place dans les impressions sensiblesJa p^remiere ^^ iSoj^ar-

, • « ticle philosth-

» occasion de nos connaissances , et prétendant «^^^-^^ » réduire l'homme à de simples sensations, ils » n'ont pas su, on ils û'ont psts vôuhi distinguer » la sensation proprement dite, dé la: perception j » çui seule donne un caractère intellectuel à » Timpression sensible. Us ont résisté à Fexpé- » rience de tous les jours et de tous les momens, » en dédaignant de tenir compte de ce qui appar- » tient à l'activité propre de Tesprit humain »,

Sous le nom de nature, Bossuet entend une sa<^ Prëcù du cesse profonde qui développe avec ordre et selon *^*'® ^* ^

*^ * . Çonnoissaum

de justes règles tous les mouvemens que nous cedeDUuet^ voyons. Il y a tant d'art dans la nature , que **^*-'^w*-

34o HISTOI&E DE BOSSUETy

Tart même ne consiste qu à la bien entendre et à l'imiter. Plus on entre dans ses secrets, plus on la trouve pleine de proportions cachées, qui font tout aller par ordre et sont la marque certaine d'un ouvrage bien entendu et d'un artifice profond.

Mais.de tous les ouvrages de la nature, celui oh le dessein est le plus suivi, c'est Yhomme.

It^ homme j disoit Platon , est une ame se servant de son corps , et de cette seule définition il concluoit la différence du corps et de Xame.

Mais quoique le corps soit un instrument de Vame^ l'ame et le corps ne font ensemble qu'un tout naturel, et il y a entre ces deux parties une , parfaite et nécessaire correspondance.

L'ame est non-seulement intellectuelle^ elle est aussi sensitive. Ainsi, dans toutes les opérations animales, il y a quelque chose de Yame et du corps; et avec de l'attention, on peut discerner dans chacune de ses opérations ce qui appartient à l'ame de ce qui appartient d^i corps. De Tamc Les opérations sensitiyes de l'ame sont appelées sensations. Les sensations se font dans notre ame à la présence de certains corps qu'on appelle objets^

. Le plaisir et la douleur accompagnent les operations des sens.

Il ne faut pas confondre le plaisir et la dou-^

LITRE QUi;TKIBHE* 34r

leur avec la foie et la tristesse, quoiqu'elles se suivent, et qu'où les confond souvent. . .4

Le plaisir et la douleur naissent à la présenceeffective d'un corps qui touche et affecte le&v organes } il n'en est pas ainsi de. la /oie et de la. tristesse j. qui peuvent être excitées en ra})sei^ce des objets sensibles par la sevl^. imagination^ ou par la réflexion de l'esprit..

C'est par cette raison qu'on place h, plaisir et la douleur avec les sensations j et qu'on met la:. joie et la tristesse avec les passions..

Les sensations sont diflërentes entre elles ^ pui$>qu'elles appartiennent à des. senS; différens \ mais, il existe dans l'ame une faculté de les réunir.

Vimagination d'un obfet est toujours plus foi-^ hle que la sensation,.

De la réunion des sensations et de Vimagina^ tion naissent dans Vame des mouvemens qu ou: appelle passions,. Tels sont Y amour, la haine, le €lésir, Yapersion, la joie, la tristesse, Xaudace, la erainte, 'Y espérance, le désespoir, la colhre^

Mais c'est dans ses opérations intellectuelles^ que Yame doit être surtout considérée.

Il y a deux sortes d*opérations intellectuelles,^ celles de Y entendement et celles de la volonté.

Entendre, c'est connoitre le vrai et le faux> eC: discerner l'un de l'autre^.

^ Par cette définition, on connoit la nature de Yentendement^ et sa difi^rence d'avec les sens.

« Les sens donnent lieu à la connoissance de » la vérité; mais ce n'est pas par eux précisément » qu'on ta conttoit ».

Les illusions qui naissent souvent des sens, montrent assez qu'ils ont besoin d'être redressés^ et que c'est par une autre faculté qu'on conuoit la vérité^ et qu'on discerne la fausseté^ et cette faculté est V entendement.

.Cô que l'on dit des illuisions <jui naissent quel* quefois des sens, doit être également appliqué à Yimagmation. Vimagination ne nous apporte autre chose ^e des images aSbièlies de la sensatian, et tout c$ que VimagimUion ajoute à la sensation n'est qu'une pure illusion qui a besoin d'étro corrigée.

Mais il y a des actes de ï entendement qui sui« vent de sî près les sensations, qu'on les confond avec elles , si on n'y apporte pas une exacte attention.

Il arrive encore plus souvent de confondre 1**maginationtiyec Yinteliigenoe.

Uentendement ou Yinteliigenoe connoU la nature des choses ; Yimagination ne fait qu'en retracer l'imïige.

Quoique ces deux actes imaginer et entendre

Soient très-distincts^ ils se mêlent toujours eur semble. U entendement u^ àéûnit point le triangle ou le cercle que Vinmginalion ne se figure un triangie^ ou un cercle. Il se mêle des images sen-^ sibles dans la considération des choses les plus spirituelles. *

'iJ imagination ^ selon qu'on en use /peut nuire ou servir à ïintelUgence. .

. Le bon usage de ïimagiuaimn est de s'en servir seulemient pour rendre Tesprit attentif.

L? manv«is usage .de ïimagination est de la laisser décider, ce qui arrive principalement à ceux qui ne çroyent rien de véritable, que ce qui .est imftginablfi et sensible.

« Ausai, dit Ek^suét, l'expérience fait-elle voir » qu'une imagination trop vive >étouffe le raison'* » nementj^i \^ jugement. De là sort la di£^rence » entre les gens d! imagination^ et les gens d'^5(o 3> prit ou d! entendement ».

On peutr être curieux de cojMioître le sens précis que Bossuet attachoit à ces mots .esprit, j^^* memt^ imagination, mémoire, do^ on fait un usagée si fréquent et si abusif dans la société , exr pressions équivoques qui excitent de3 prétentions et des rivalités secrètes , et qu'on ue définit le plu^^Qiavent que dans Jie sens le plus favorable à b vanité pe» sonnelle. D'ailleurs , Bossuet pou-

344 HISTOIRE DK BOSSUET,

vant être regarde comme le plus digne interprète du siècle de Louis XIV, on pouiYa reconnoître si l'acception que les grands génies de son siècle donnèrent à ces expressions , s'accorde entièrement avec celle qu'on a voulu faire prévaloir dans un autre siècle. Si jamais un honùne a été doué au degré le plus éminent de jugement, ^imagination, de mémoire, et même ^esprit dans le sens le plus honorable, ce fut sans doute Bossoet.

tt V esprit, dit Bossuet, s'étend quelquefois à » Y imagination comme à V entendement, en un » mot, à tout ce qui agit au dedans de nous.

» Mais la signification la plus pixlinaire du mot » esprit est de le prendre pour entendement.

» Ainsi un homme d'esprit et un Homme d'en^ » tendement, est à peu près la même chose, ^uoî-^ » çue le mot d'entendement marque un peu plus * ici le ion jugement,

» La différence des gens d'imagination et des » gens d'esprit est donc év>idènîe. Ceux-là sont » propres à retenir et à se représenter vii^ment . » les choses qui frappent les sens; ceux-ci sasfcnt - » démêler le vrai d'ayec le faux , et juger de » l'un et de l'autre.

» Les premiers sont passionnés et emportés, » parce que V imagination qui prévaut en eux, » excite naturellement et nourrit les passions.

riVKE QUATRIEME. 34^

» Les autres sont régies et modérés , parce qu'ils » sont plus disposés à écouter la raison et à la » suivre.

» Comme Yimaginatiùn aide beaucoup YinteU 1» ligence, il est clair que pour faire un habile y> homme, il faut de l'un et de l'autre , mais dans «» ce tempérament, il faut que l'inteUigence et le » raisonnement préi^alent

» Quand on distingue les gens àî* imagination » d'avec les gens ^esprit, ce n* est pas que les pre^ D miers soient tout-à-fait destitués de raisonne^ » ment, ni les autres d'imagination. Ces deux » choses vont toujours ensemble ; mais on définit » les hommes par la partie qui prévaut en eux.

» La mémoire est un troisième caractère entre » le raisonnement et Y imagination. La mémoire » fournit beaucoup au raisonnement; mais elle » appartient à Y imagination, quoique dans Tu- » sage ordinaire on appelle gens ^imagination » cçux qui sont inventifs , et gens de mémoire » ;ceux qui retiennent ce que les autres ont in* » venté.

, » Mais il faut observer avec Bossuet , que la » différence des noms donnés aux facultés intel- » lectuelles de l'ame , n'a été établie que pour » expliquer la diversité de leurs opérations , qui » dérivent cependant d'un même principe ^ ainsi

346 HISTOIKE DE BOSSUET,

>y Yentendemeat n'est autre chose qae Famé , en » tant qu'elle conçoit; la mémoire est Famé, en » tant qu'elle relient et se ressoui^ient; la volonté 1» n'est autre diose que l'ame en tant ^qu'elle veut » et qu'elle choisit; Y imagination est rame qui T^ se représente les images sensibles Âes objets » qui ont. frappé les sens ».

Du corpé. Après avoir considéra Famé ,' Bossuet considère

Eludes de ^ ^^^P^ humain. Il existôit alors très-pèu de trai-

Bossuet sur tés d'oncOomie ëoïits dans la langue française.

On sait que la langue latine ^toit à cette époque

la langue commune de touç les savans de l'Eu*

rope^ et c'est une singularité assez remarquable

dans la vie de Bossuet , que de le voir appliquer

son esprit^ son talent et son langage à une science

si nouvelle pour lui^ et si étrangère à ses études

* Mts. de habituelles. « M. de Meaux, dit l'abbé Ledieu *,

Ledieu. . . ,

» communiqua cette partie de son ouvrage aux ^ physiciens, aux anatomistes, aux médecins les » plus repommés de son temps. Tous te Jugèrent » supérieur à tout ce /fui av^oit paru jusque alors » sur de pareilles matières , non-seulement par » la méthode et par Véxfidenee des principes de » physiologie, qu'il avoit su pri^ortionner à tin^ » telligence des esprits les plus ordinaires, mais » encore par la fin principale que l'auteur s'é- » toit proposée, celle de montrer partout la gran-

^> deur d'un Dieu créateur dcmt Faction se feit » sentir et admirer dans toates ses Oeuvres ».

Le médecin Dodart, célèbre ajors par ses connoissances, et non moins recommaadable par ses vertus religieuses et morales*, ne cessoit d'admi- ^^^^^n rer Bossuet , et de s^étonner de la sagacité avec Fontenelle. laquelle il avoit pu saisir cette partie si difficile et si compliquée de la physiologie. Nous avons entendu nous-mêmes les médecins les plus célèbres de nos jours exprimer le même sentiment , et dédarer que malgré les profouides recherches, qui ont porté les sciences de lanato^e bien aur vdelà tlu point où «lie étoit il y a cent cinquante ans, il n'est aucunedes découvertes nouvelles qui scfft^n contradiction avec les diflfe.entes parties de l'exposé de Bossuet.

Dirait -an que Bossuet n'a fait que prêter sa plume à une main plus exercée que la sienne dans un art qui devoit lui être a etraaagcr ? Sans doute Bosffuet a pu et a dû profiter des recherches qui avoient ^té feites avant lui ; sans doute il a pu «et il a dû se faire représenter des dessins exacts de cette multitude presqu'infinie d'organes et de ressorts qui donnent le mouvement et la vie au<oorps humain ; il a dû demander d^s explications nécessaires pour éclaircir ses doutes, et

348 HISTOIRE DB BOSSUBT^

fixer ses idées sur cette organisation intérieure qii2 se dérobe aux regards.

Nous lisons en efièt dans Féloge de M. Duver^ ney par Fontenelle, que cet habile anatomtste fut chargé de donner à M. le Dauphin quelques connoissances de cette partie de la physiologie^ et que Bossuet en fit une étude particulière sous }a direction d'un homme « qui^ dit Fontenelle^ 3» étoit parvenu à meure VanatonUe à la mode* » Duvernejr préparoit les parties à Paris, et les 9 transportoit à Saint -Germain ou à Versailles^ » là il trouvoit un auditoire redautable, le Dau- » phin environné de M. le duc de Montausier^ » de M. Févêque de Méaux, de M. JSuet, depuis » évêque 4'Avranches, de M. de Cordemoi^ qui » tous, en ne comptant pour rien les titres, quoi- » qu'ils fassent toujours leur impression, étoient » fort savans et fort capables de juger même de » ce qui leur eût été nouveau ; les démonstrations » d'anatomie réussirent si bien auprès du jeune 9 prince, qu'il offrit quelquefois de ne point aller » ^ la chasse, si on les lui pouvoit continuer après » son dîner ».

Mais cette instruction rapide et superficielle ne remplissoit pas toutes les vueâ de Bossuet \ on sent que la crainte assez naturelle de fatiguer la

patience ou l'intelligence d'un jeune prince à peine entré dans l'âge de l'adolescence, et que le respect même àà à cet âge, ne permettoit pas à un professeur d'anatomie d'étendre ses démonstrations au-delà de ces notions générales qui suffisoient pour lui donner l'idée de l'organisation du corps humain, sans exciter indiscrètement sa curiosité, ni provoquer de sa part des questions prématurées.

Il paroit que Bossuet s'occupoit alors de son trait^rfe la Connoissa,nce de Dieu et de soi-même. Dans le plan qu'il s'étoit proposé de conduire ses lecteurs à la connoissance de Dieu par un examen approfondi des deux natures qui constituent Vhomme, rien n'étoit plus propre à compléter un travail si important, qu'un exposé clair et lumineux de toutes les parties de cet admirable mécanisme qui donne la vie à l'homme avant même qu'il ait vu le jour, jusqu'au moment oii les ressorts qui entretiennent le mouvement viennent à, s'altérer ou* à se briser.

Bossuet se fit donc l'élève et le disciple de Du- ¥emejr, et ce fut à un tel maître qu'il dut cette connoissance de l'anatomie qu'on est si étonné de rencontrer en lui.

* T , ' n ' , , * Floge de

« Les expériences faites en présence du Dau- Dodart

35o HISTOIRE DE BOSSUET,

» phin , se recommencèrent donc cliez M. de » Meaux avec plus df étendue et de détail; il s'y » assemblait de nouveaux auditeurs ^ tels que le » duc de Chevreuse, le père de la Chaise , M. Do- » dart, tous ceux que leur goût y attiroit, et » qui se sentoient dignes d'y paroitre. Duv^emey- » fat de cette sorte pendant près d'un an Va- » natomiste des courtisans ^ cannu de tous ,. e% » presque ami de ceux qui avoient le plus de » mérite ; ses succès dé Paris l'avoient porté à la » Cour y et il en revint à Paris avec ce ]e ne sais 3» quoi de plus brillant que donnent les succès » de la Cour ».

Mais Bossuet fit ce que Duvemey n'auroit peutêtre pas pu faire ; on vient de voir par le t^oi* gnage de leurs contemporains, qu'il nexistoit alors aucun traité dianatomie en français, qui eût porté dans cette partie des sciences physiques Vor-^ dre, la simplicité et la clarté propres à la rendre accessible à tous le;s esprits ; les gens de l'art étoient alors dans l'usage d'enveloppelr leur doictrine d^un langage obscur et presque barbare, qui en interdisoit l'intelligence à tout autre qu'àr eux. Bossuet est le premier qui ait parlé de Yana^ tomie avec cette clarté que Fontenelle a appris depuis, à répandre sur toutes les sciences pbysi-

ques. Combien d'admirateurs de ce grand homme ignorent encore qu'un tel genre de gloire ou de mérité à pu lui appartenir.

Bossuet patle eiisuite de l'union de Marne et dû ^^,7* .

* De 1 union

corps « de cette espèce de miracle perpétuel , gé- de Famé avec

» néral et subsistant, qui parott dans toutes Ids * ^^^^^'

» sensations de Vante et dans tous tes mouve^

» mens volontaires du corps : miracle, dont il est

» difficile et peutStré impossible à l'esprit hu^

» main dô pénétrer le secret , mais dont on ne

» peut contester la vérité ».

C'est dans l'ouvrage même qu'il fout lire l'ex^^ plication des étonnans phénomènes qui résultent de cette correspondance constante des sentitoens de l'ame avec les mouvemens du corps, et de l'empire que l'âme Conserve ou peut conser*- "Ver sur le corps, lors même qu'il est le plus violemment ému par les passions : phénomènes si extraordinaires, que l'habitude et Firréfleition peuvent seules nous rendre inattentifs a ce miracle de tous les jours et de tous les momens.

Bossuet indique en passant une des questions qui entrèrent long-temps après, dans la .controverse si vive et si animée qu'il eut avec Fénélon^ et on le trouve toujours fidèle à ses principes.

ic On met en question, dit-il, s'il peut y avoir » en cette vie un pur acte Ôl intelligence dégage

•^5a HISTOIEE DE.BOSSUETi

» de toute image sensible^ et il r! est pas incroya^ » hle que cela puisse être durant certains mo^ » mens dans les esprits élevés à une haute con* p templation» et exercés depuis long-temps à se^ » mettre au-dessus des sens; mais cet état est fort » ro^rcj^ et on ne doit parler que de ce qui est or^* » dinaire à l'entendement »•

II est peu de moralistes qui aient indiqué des moyens plus raisonnables pour combattre , ou àii moins pour éluder la violence des passions. .

n II est^ dit Bossue t, un moyen de calmer^ de » modérer, ou même de prévenir les passions dâns^ » leur principe, et ce moyen est Tattention bien » gouvernée.

.. » On a toujours observé que le remède le plus » naturel des passions j c'est de détourner Tes* » prit, autant qu'on peut, des objets qu elles lui yt présentent, en s'attachant à d'autres objets»

» Il est souvent plus facile de s'arrêter dans la » passion y en passant à autre chose, qu'en s'op- » posant. directement à son cours.

» Une passion violente a souvent servi de frein » ou de remède aux autres. C'est ainsi qu'on est » quelquefois enlevé à 1 amour par l'ambition ou 3> la passion de la guerre.

» Il est quelquefois^ utile de s'abandonner. à » des passions innocentes , pour échapper à des

» passions

LitÀfi QtÀT&lÈ3tiE. -353

» passions crimmelies. Lcselràrines d*ttiie coirçer- » sation dont:© et raisonnable peuvent faire une » diversion agréable aux passions violentes. 'Mais » si rien nemeut plus les passioru que les dis-^ » cours et actions des hommes passionnés, il faut » ùMssi que la îrmiquilUté que laisse autour de ^ nous une conversation raisonnable , ne soit ni V trop Jade, ni trop sensible. Ccw il faut tm peu » de cet animé qui s*accorde uï^ec le mouvement » de Vimagination «.

Bossuet observe encore qu*il est toujours plus facile de prévenir les passions que d'en triompher en les combattant* de iipont. Il n'est plus temps d'opposer des raisons à une passion émue. Car^ en raisonnant sur sa passion^ même pour fattaquer, on en rappelle Fobjet, on en imprime plus fortement les traces, et on irrite plutôt les espnts qu'on ne les calme^

Admirable applitation de la physiologie ^ la morale , qui constitue la seule et véritable philosophie»

Il fait encore une olaservation qui ^onne d'à* bord , mais dont la r<^exion démontre la pro« fonde justesse t

« Nous connoissons beaucoup plus de choses » de notre ame que de notre corps , puisque! se » fait daiis notre corps tant de mouvemens que BossuET. Tome i« ^3

354 HISTOIRE DE BOSfiUET^

» nous ignorons, et que nous n'avons aucun sen- » timent que notre esjjrit n*aper!poive ». XVI. Bossuet arrive enfin au véritable objet qu!il

pclacon- g»^g^ proposé, celui défaire connoUre Dieu,p€^^ noissaace de * * ' •' ^

Dieu. la connoissance que rhomme a de lui-même.

Ici la profondeur et la fécondité de son géme se manifestent dans la force et dans la variété des preuves qui se pressent sous sa plume, et quand on pense qu'il s'attache à ne présenter que celles qui dérivent uniquement de son sujet, c'est-àdire, de la seule notion de l'homme, on sent qu'un homme tel que Bossuet est lui-même un des plus magnifiques témoignages de la di^ vinité.

Fidèle au plan qu'il s'est tracé, il écarte toutes les preuves que la révélation, la philosophie, le spectacle de l'univers et le consentement unanime des peuples pouvoient lui ofiîrir. Il ne met en action qu'un seul homme ^ et cet homme mon* tre un Dieu.

ce La parfaite harmonie qui existe entre l'ame » et le corps humain n'a pu être établie et dirigée » que par une cause intelligente.

» Cette première cause, cet auteur suprême 9» de \à nature pouvoit donner à l'homme lim- » mortalité, il a pu aussi la lui refuser ».

Cependant, en ;(créant l'homme mortel. Dieu

XIVJIE QrÀTRIEME* 355

a préparé à rhomme tous les moyens de veiller à sa conservation pendant le terme quHl a fixé à son passage sur la terre.

« Mais quoique chaque homme meure , Tuni^ .9 vers ny perd rien, puisque dans les mêmes » principes qui conservent Thonune durant tant » d'années , il se trouve encore de quoi en pro- » 'duire d'autres jusqu'à l'infini. Ce qui nourrit » l'homme le rend fécond^ et rend Tespèce im- » mortelle. Un seul homme , un seul animal, une » seule plante suffit pour peupler toute la terre- » Le dessein de Dieu est si suivi , qu'une infinité » de générations ne sont que l'effet d'un seul .3> mouvement continué sur les mêmes règles, en » conformité du mouvement que la nature a. reçu » dès le ^commencement ».

Que serviroit à l'ame d'avoir un corps. si sagement construit, si elle n'étoit avertie de ses besoins et de la diversité des objets par les sensa^ lions et les passions?

ti Mais elle ne profiteroit pas de ces avertisse- » mens sans un principe secret de raisonnement, » qui lui fait comprendre les rapports des choses, » et juger de ce qu'elles lui font éprouver »-

Ce même principe de raisonnement la fait sortir de son corps pour étendre ses regards .sur le reste de la nature , et comprendre l'enchai'^

nement tles pftrties qui composent un si grant] tout.

A ces connoissances devoit être jointe une t>oloTOé maîtresse d*elle-mème y et tapable d'user ^eton ta raison des organes ^ des sentimens, et des tonnnissances mêmes.

« On voit donc que ce Corps est tin instrument » Êibriqué et soumis à notre volonté par une » puissance tpiiest hors de nous, et toutes les fois ^ quônons nous en servons^ soit pour parler ou *» pour respirer, ou pour nous mouvoir en quel- 4 que façon que ce soit, nom devrions toigours » sentir Dieu présent ».

Et quelie est cette cause ? Eile ne peut être que f>ieu.

Bossuet le démontre par l'existence de ces vé^ rites iStèmettes dont chaque homme a le témoighagë et la conviction, etçui ne peui^ent exister qu^,en Dieu.

Parmi ces vérités étemelles que tout le monde conçoit, une des plus certaines est celle-ci : « Qtiil y^ y a quelque chose qui ejtiste âtelle-meme, et qui » est par conséquent éternelle et immuable,

,» Qù'ïL T ktr Ulf SEUL MOMEirr ou RIEIf NE SOIT, » ÊT£ll)rELL£MEÏfT KlElt HE SERA ».

Bossuet, par une suite de raisonnemens empruntés de la seule philosophie, et dont les prin-

cipes et les conséquences s^eo^ioeot avec 1V« dre et toute la force qu9 cc»oporteiit les, vérités philosophiques, finit par conduire f homme jus^^ qu'aux limites oh riutelligence humaine est forcée elle-même de s'arrêter.

Là y il ouvre tout-4-coup à ses yeinx le Kvr» des révélations, et le laisse entre les bras de la religion.

U n'y a pas jusqu'à la question de la différence xvii. entre l'homme et la bête, que Bossuet n'ait cru ^^^i^l^^^ devoir discuter dans ce traité de philosé^ie.

Il commence par établir quelques notions claires et précises qui suffisent pour montrer la fri« volité des sophismes qu'on a hasardés sur cette question.

Il semble même que Bossuet ait eu le pressen«^ liment de l'excès d'exti^vaganœ qui porteroit quelques hommes, par un genre d'amour^propre bien extraordinaire, à se dégrader eux-méiqes.

« "^ La ressemblance des actions des bêtes aux '* lud. » actions humaines, trompe les hommes. Ils veu- » lent, à quelque prix que ce soit, que les ani- » maux raisonnent; et tout ce qu'ils peuvent ac- » corder à la nature humaine, c'est d'avoir peutn être un peu plus de raisonnement.

» Encore y en a-t-il qui trouvent que ce que » nous avons de plus ne sert qu'à nous inquiéter

359 HISTOIRE I>E tO^SVtfy

» et qu'à nous rendre plus malicietix. Ils s'esti- » meroieut plus heureux et plus tranquilles , s'ils 3» étoient comme les bétes.

3» Ces raisonnemens plaisent par leur singula- » rite. On aime à raffiner sur cette matière ; et » c'est un jeu à l'homme de plaider contre lui- » même la cause des bétes. // ressemble alors à » un homme de grande naissance, qui, ayant dey » penchons vils et ignobles, ne veut point se sou- » i^nir de sa dignité, de peur d'être obligé d& » viifre dans les exercices qu'elle demande.

» Tous les raisonnemens, dit Bossuet, qu'on 9 fait en faveur des animaux, se réduisent à deux.

» Les animaux font toutes dioses convenable-* » ment aussi bien que l'homme ; donc ik raison- » nent comme l'homme.

» Les animaux sont semblables aux hommes k » l'extérieur, tant dans leurs organes que dans la » plupart de leurs actions ; donc ils agissent par » le même principe intérieur, et ils ont du rai- » sonnement.

» Mais une simple observation suffit pour faire » sentir le défaut du premier de ces deux raison- » nemens.

» C'est autre chose de faire tout convenable^ » ment, autre chose de connoître la convenance; » l'un convient non -> seulement aux animaux,,

tlTHE QTîATltlÈME. 3Sg

» mais à tout ce qai est dans l'univers ^ l'autre » est le véritable effet du raisonnement et de Fin- » telligenee.

»• Dès que le monde est fait par raison, tout » doit s'y faire convenablement^ car le propre » d'une- cause intelligente est de mettre de l'ordre )i et de la convfenance dans tous ses ouvrages.

» On a beau exalter l'adresse de l'hirondelle » qui se fait un nid si propre, et des abeilles, qui » ajustent avec tant de symétrie leurs petites » cases ; les grains d'une grenade ne sont pas » ajustés moins proprement , et toutefois on ne » s'avise pas de dire que les grenades ont de la » raison. Tout sç fait, dit-on, à propos dans les » animaux; mais tout se fait peut-être encore » plus à propos dans les plantes.

» Tout dans la nature montre à la vérité que » tout est fait oi^ec intelligence, mais non pas que » tout soit intelligent ».

Bossuet développe ensuite avec une sagacité et une fécondité qui étonnent toujours, tous'les'rap-^ ports et toutes les ressemblances qu'une conformation physique à' mis entre les hommes et les animaux. Il examine l'objet et les moyens d'instruction apparente que l'homme , à force de patience, est parvenu à donner à quelques animaux^

3€o BISTOIHE DE BaeSVET^

En lisant le détail et la suite de toutes ces ob-' servatioBS dans Vouvrage même, et si on consen-^ toit à oublier tout ce qu a ëté et tout ce qu'a fait Bossueti oh seroit tenté de croire qu'il a consumé toute sa vie dans des recbercbes physiques*

Mais toutes ces observations le conduisent à ne reconnoitre dans les animaux que les impressions pkyiiçueSj qui résultent de la conformation de l^urs organes , et à leur accorder des sensations.

K Qu il y a loin de làà la grandeur de Thomme, >i considéré eor^me être intelligent j libre et ca« » pable de perfectionner sa raison et ses connois^ ^ sauces.

» En apercevant Tordre du monde, l'homme » se promène par tous les ouvrages de Dieu, Il )> voit d'un côté une sagesse éclatante, et de Tau- ^ tré une sagesse profonde et cadiée. Alors s'ap^ » parott ^ lui la belle i4ée d'une vie hors de cette » vie.

» Il reconnott que le &i5ar^ n'est qu'un nom » inventé par Tignorsinçe, et qu'il n'y en a point » dans le monde.

» La nature humaine ressent en elle-même la » force de la raison, et comment une chose doit »' suivre une autre.

. D D^^ns cette raison quoiqu imparfaite , il re«

XIVKE QUATRIEME. 36r

S) connoit une image et une étincelle de cette rair 9 son première à laquelle il doit cbnformer s^ 9 vie.

» Dans cette raison première, il découvi^e enr » core les règles de la justice, de la bienséance, » de la société, de la fraternité humaine,

» U est forcé d avouer qu*en s'écartant de ces 3> règles d'ordre et de justice , U mérite d'être » réprimé et puni.

» Que le châtim^ent doit réparer Tordre du » monde blessé par Tinjustice, et qu'une actioi^ » injuste qui n est point expiée par le repentir j » ne le peut être que par la peine.

» D où il conclut que Tétat de cette vîq, où il » y a tant d^e maux et de désordres, doit être mi D état pénal auquel doit succéder un autr^ état » où la vertu soit toujours avec le bonheur^ ^t où » le crime soit toujours .avec le supplice »• >

Les hommes sont doués de l'esprit d'irn^ention^ dit Bossuet ; les animaux n ingénient rien. Y ^*t-il un homme si stupide qui nim^ente du moins quelque signe pour se faire entendre ? Y a-t-il une béte si rusée qui ait jamais rien trouvé ? et qui ne sait que la moindre des intentions est d'un ordre supérieur à tout ce qui ne fait que suivre 7

« Quand on entejad dire à Montaigne^ qu'il y » a plus de différence de tel homme à tel homme.

362 HISTOIRE DE fiOSSÛÊT^

» que cle tel homme à telle bête, on a pitié d'un » si bel esprit, soit qu'il ait dit sérieusement une » chose ridicule, soit qu'il raille sur une matière » qui d'elle-même est si sérieuse.

» Qu'on me montre que les animaux aient in- » venté quelque chose depuis l'origine du monde, » f y reconnoîtrai de la réflexion et de V invention ^ » mais peut-on leur attribuer un principe dont » on ne voit parmi eux aucun effet » ?

La nature humaine a une étendue en bien et en mal qu'on ne trouve point dans la nature animale, et c*est pourquoi les passions dans les animaux ont un effet plus simple et plus certain. Car les nôtres se compliquent par nos réflexions et s'embarrassent mutuellement. Mais moins il y a de raison dans les animaux, plus il y en a dans^ celui qui les a faits.

« Et certainement c'est l'effet d'un art admi- » rable, d'avoir si industrieusement travaillé la » matière , qu'on soit tenté de croire qu'elle agit » par elle-même et par une industrie qui lui est » propre ».

On doit ajouter qu'on n*a jamais vu d'animaur qui fussent touchés de la beauté des objets qui se présentent à leurs yeux , ni de la régularité des' formes, ni de l'harmonie des proportions; et il faut en conclure qu'ils n'ont pas même cette es-

Lir&E QUATRIÈME. 363

pèce de raisonnement qui accompagne toujours* en nous la sensation, et qui est le premier effet de la réflexion.

Dès le temps de Bossuet, il existoit, quoiqu*en bien petit nombre, quelques esprits systématiques qui. prétendoient attacher Yinielligence aux organes corporels, et qui, supposant une entière conformité d'organes dans les hommes et dans les animaux , en concluoient une entière conformité à' intelligence.

Mais Bossuet commence par les réfuter par leurs propres principes. « Si les organes sont com- » muns entre les hommes et les bêtes , comme » d'ailleurs il est clair que les hommes entendent » des objets dont on ne peut pas même soupçon- » ner que les animaux aient la moindre lumière^ » il faudroit conclure nécessairement que Yintel- » ligence de ces objets n'est point attachée à ces » t)rganes , et qu'eUe dépend d'un autre prîn- » cipe ».

Il démontre ensuite par plusieurs observations aussi simples que claires, que cette prétendue conformité n'est pas à beaucoup près telle qu'on la suppose trop souvent.

« Non, ce qui. fait raisonner l'homme, n'est » pas l'arrangement des organes.. C'est un rayon

» et une image de Tesprit divin \ c est une impres^ » sion^ non point des objets, mais des vérités éter- » nelles qui résident en Dieu coinme dans leur 1» source y de sorte que prétendre placer la faculté 3i de raisonner dans les organes» c'est chercher k » mettre tout Tesprit dans le CCMrpfi »•

Mais par quel principe les bête^ agissent^elles^ puisqu elles n'agissent point par r^ji&Qianenirat ? « Car il faut bien^ dit Bos^uet.^ que I>ii«u ait mis » quelque chose en ellets pour k» iwe agir con- )» venaMement comme elles font, et poux les faire a pousser aux fins auxquelles il les a d^tinées; » on est convenu de dire qu'elles agissent par » instinct >i.

Le mot instinct fin général signifie impulsion. Il est opposé à choix ^ et on a raison de dire que les animaux agissent par impulsion, plut&t que par çhoijCn

Mais qu'est-K^ que cette impubion çt cet iVu-» tinct?

Là Bossuet s'arrête, et se borne à ^noncor les deux opinions opposées.

« L'une veut que ï instinct des animaux soit un » sentiment, et l'autre ne veutjrTeconnodtre^u'un )» piir mouvement mécanique , semblable à celui n des horloges ou de toute autre machine ».

On sait que cette dernière opinion étoit celle de Descartes {0. Bossuet discute en peu de mots !es difficultés que l'on peut opposer à ces deui systèmes, et ne se prononce ni pour Tun, ni pour l'autre.

C'est tout ce qu'il consent à accorder à son admiration pour Descartés. Tel fut toujours le caractère du génie de Bossuet. Ni son estime pour Descartes, ni sa reconnoissance pour les services que ce grand homme a rendus à la philosophie t^),

(0 LamoUe apptlvilnéUe o^ion de DiewartM, totè dëbmtilbfic de rauormemeitt.

(^) « Bossuet mettoit le traité de la Méthode de Descnrtos MH » dessus de tous les onvroges de ce célèbre philosophe, ctde » tous ceux de son siècle ». Mis. de Ledieu*

Maïs quelque estime qull e&t pour 1>escartes , il n en désap^ profOTott pas nohiâ kfs impradenteft epplicatieiiè que tqodques- «ma de ses diAn|ilcs préuadoiem faire éo «es ^principea peutlosop'biques à àes vérités dW ordre supérieur. On trouve au tome xxxYii des Œuvres de Bossuet deux de ses lettres qui montrent toute «i solUcitadv piwr k réfiffMsm de I>eMBrtes en matière de tdiw^xlftie.

Four ce qui ««t de MnUbfHmokè^ BoiMKt e'eapiiMc wftc la plus grande Bévérït^é «on«re soti Tmti^âe 4éi ^-mi^ê ^H A ia grdcê , «t «K jgéivârat contre Ms spéMdations mélupii^ttifqfes. Ce fut i la M>flReiXalitott àt 8eiM»t ^AtnmM «ttgiigeft av«c Mm- 4obrwtehtX3iS(»è «Mi^irotene q«i pt^iduiMt tMit ^Tëotlla «k tant d'aigreur entre oes écux ^ilosoplies (f^o/«t k teriv cr de Bossuet à îévé^t*'® de CaMOiney lome ^xvit de Ms G^uRrei , p. a38.) On lit dans le mSme volume utie autre lettre de Bossuet à

n'ont jamais le pouvoir de séduire son jugement* Personne n'a jamais su, comme Bossuet, résistera cet esprit de système dont les plus grands hommes n'ont pas toujours su se préserver. C'est par cette raison qu'en théologie, en philosophie, en histoire et en poUtique, les jugemens.de Bossuet ont conservé une si grande autorité sur les bons esprits. En philosophie il n'admet jamais que ce qui est démontré, et aussitôt gue le flambeau de la raison cesse de Féclairer, cet homme, dont on a peine à suivre le vol rapide jusqu'à la hauteur oti l'essor de son génie le porte toujours, s'arrête tout-à-coup, et ne craint pas d'avouer son ignorance.

La partie du traité de la Connoissance de Dieu et de soi-même, qui concerne V union de l'aine et du corps, offre un exemple remarquable de cette sage réserve. Descartes, Malebranche et Leibnitz ont voulu expliquer ce grand mystère de la na-

an jeime entliousIiMte de Malcbcancbe {Lettre cxzxix, p. 37a. ) Elle est d^autant plus intéressante, qa^on y retrouve f^mpreinte de son génie , de son caractère, et de ce zçle ardent pour la xeUgion qui remplissoit son ame toute entière. Cette lettre a'éitoit point destinée à devenir publique « et^Ue montre que ce iTétoit pas uniquement dans ses owrraig&tf mais encore dans ses relations habituelles , et dans ses correspondances de tous les jours et de tous les momens que Bossuet portoit cette sollicitude inquiète dont il fat animé jusqu!au dernier spapir pour la pu* reté de la doctrine 9 «t pour les intérêts de TE^fie.

livue quateième. 3S7

ture , ^nt Dieu paroit s'être réservé le secret ; et Fauteur de la nature semble avoir voulu se jouer de leur témérité, en condamnant ces grands génies à n'enfanter que des systèmes qui n'offrent rien de satisfaisant à la raison, et qui n'ont aujourd'hui ni admirateurs ni disciples.

On nous reprochera, et peut-être avec raison^ d'avoir accordé à l'exposé de cet ouvrage une étendue qui semble sortir des bornes de l'histoirej 4nais l'histoire d'un homme tel que Bossuet, doit être autant l'histoire de ses ouvrages, que celle des événemens particuliers de sa vie.

Plusieurs considérations sollicitent l'indulgence dont nous avons besoin, et que nous réclamons.

Le traité de la Connoissance de Dieu et de soi- XVITI. même est un des ouvrages de Bossuet le moins ^^ j^ *^^aul connu , et un de ceux qui méritent le plus de àe la Conl'être. Ce n'est point ici un évêque et un théolo- x>/g""7 Je gien qui vient combattre des erreurs ou établir soi-même. des points de doctrine. C'est un philosophe qui parle à tous les hommes éclairés de tous les siècles, de tous les pays, de toutes les religions; jet il leur parle de tout ce qui doit le plus appeler l'attention et l'activité de l'esprit humain. Socrate, Aristote, Platon, Cicéron et Sénèque auroient accordé le même intérêt à cet ouvrage de Bossuet,

368 HISTOIRE DE BÔSSUÎT,

que DfsscarteSj ]Sfe%vton, Pascal, Arnauld, Leibnitz, tet Mtdeirixnche j si les uns et les autres en avoieot eu connoissance.

Depuis fa mort de Bossuet, toutes les vérités qu'il a établies ont été attaquées, ou méconnues. Il étoit donc nécessaire de montrer l'homme da iiiX'Septîhne siècle en présence du dix-huitieme. On ne croit pas que Bossuet ait rien à perdre à ce rapprochement.

ïlnfin, il est permis de penser que ceux qui ont vmilu réduire les ouvrages de Bossuet à ses Oraisons funèbres et \ son Discours sur l'Histoire uni-* s^erselle, tfont affecté un silence si remarquable sur le traité de la Connoissance de Dieu et de soi-même, que parce qu'il étoit plus facile de n'en pas parler que de le réfuter.

Le traité de la Connoissance de Dieu et de soimême renfermoit plusieurs notions importantes sur la physique générale. Maïs Bossuet écarta de cette étude tout ce qui ne tenoit qu'à des conjectures ou à des idées systématiques, dont une observation suffisante des efiêts et des phénomènes de la nature n^âvoît point encore constaté la certitude. Il se borna à feîre connottre à son élève ces dîfférens sy^êmes sous la forme d'un récit historique, sans leur donner cette sorte d'autorité que le temps et une longue suite d'observations

lions peuTent seuls leur imprimer. Gépençiant on fit pâf ses ordres devant M. le Dauphin toutes les expériences de physique qui étoient alors connues^ et qui étoient les plus propres à lui donner quelque idée des essais et des eiSorts de l'industrie humaine dans Tinvention des art;s et dans la re-^ cherche des secrets de la^ nature.

Bossuet emprunta pour les leçons de tnathé- ^^^ matiques le secours d'un excellent maître, Pran- ^^^^ ^^ çois Blondel^ moins connu peut-être par ses ou^vrages de géométrie, que par. le monument de la porte Saint-Denis, qui l'a placé au, rang des grands architectes. J7/oncfe/ apprit au jeune prince la partie des mathématiques dont l'usage, pou-^ voit lui être le plus utile , celle qui concerne l'art de fortifier les places et de les attaquer, de con^ truire des forts, de choisir les positions les plus {iavorables pour asseoir des camps, la science deâ mécaniques, l'équilibre des liqueurs et des corps solides, les Elémens d'Eucfide et le système du monde.

De toutes les sciences, celle deis mathématiques fut la seule * dont Bossuet ne donna pas lui-même * Mta* de des leçons à son élève» Il fut son unique maître * ^^ dans toutes les autres p^trties; et quelque habiles que fiissent la plupart de ses côopérateurs^ jamais |1 ne crut devoir s'en reposer sur eux de tout Bossuet* Tome i. a4

370 BIS^TOrHX DK BOSSUETy

ce qui concernoit rinstruction du jieune prince» XX. Bossuet crut même devoir présenter à M. £e

De la juru- ^ * .

prudence. DauphÂtt <{uelques uotiofis de lai /urisprudeneè. Oa imaginera bien qu'il ne se proposa point de lui faire connoitre tous les détails de cette vaste science ; mais il fut inspiré par une pensée aussi sage que profonde. B voulut graver de bonne heure dans Tesprit de l'héritier du trône un respect inviolable pour le droit sacré de k propriété:^ en lui montrant que tout Tordre social y toutesi les institutions poétiques et civiles , et le trône lui* même y reposent sur cette base fondamentale à laquelle on ne peut toucher sans tout renverser.

L'évêque de Troyea (Bossuet), en publiant

quelques -«uns. des ouvrages j90^»me5 de son

Dn Traiuf oncle , patmi l^esquels se trouVoit le traité du-

au Libre ar» ., -, v.v ^ -^ ^ >

l,ip,g^ Idbra aroiipe^y annonça qurf avoit ete compose

T. XXXIV, pour réducation de M. le Daiiphin. Mais il est

pag. 371, et

suiv. peu vraisemblable q«'un ouvrage plei» de la plus-

sublime théologie et de la plus haute philoso^^ phie, ait été destiné à FâDatruction d^un en&nt de i|uinze ou seize ans. On pourroît tout au phis' supposer ^'il'le hii'aapeitfeif^^eottnoître^ si ce* jeune' prîace lui^ eât montré^ dans^ la suite de SiSir vie le désir de s^'éclairer sur: cette question isi cfificile e^ ^ iinpéïiét^iaMe' à l'esprit hunfaiir. .

LITRE <JUATRIÈMÉ. ijl

Bossuet^ après avoir rendtt confipfé au |)apé innocent XI des tîdvâttx et de^ études de M. \ë Dauphin^ termine sa lettre par lui sCîickXicer sôtf Discours sur CHisWire uhi^rseUë.

a * Maintenant que le 'cours dé ses éfùdés est * Lettre de

, . Bossuet à la-

» presque achevé, noris àvotis ctn devoir tra- nocentXL '

* vaillér principalement à trois cbosefs.

» Premièrement, à uîie Histoire uiri^ërsélle miî ^^^•

. ^ DnDiscours

» eut deux parties, dont la preBâière eompi-ît sur l'Histoire

* dépûïè f èrtgîne dû inonde jusqu'à la chute' de ««»*>«''*«^^«- » Tànéieà Empiré reiàain,' et au cechfméncément .

3î de GbarléÉiagne^ et là secondé, depiiis^ ce nou-^ » vel empire étâbE |)àr les Français.

» U y âvoit déjà lo^ng-tèmps c(ne nkmsf l'avions A compo^séé, èf nàémé qné nous^ lavions fait lîré rf s^u prinée ; m*î& tiùm la repassons ri&tm'ntenaflt,' 3> et no\i^ àftbns ajouté de nouvelles téfiéiicfnfi » qtA font éntéÉldt-e toute' ht suite de ta religîôiï » et léà c&angeiï^hs deé ém^ii^ ^ avec le«r^ » causés ^ôfonde^, queéfèiis r^ëî^onâ dès iêat » origine.

» Dans c^t 6#^ra^6 on Voit p^rottre k reli- » gion toujours ferme et inébranlable depuis 1« >» coïi!»tt^etiéeir^fit du mfôndé; te râ|>port dé& d^x 31 Tes^memhxi èénne e^tte feree,^ et VEi^at^gilë ir qvtéû voit s'éléVér sAf les fonde^ens de te loi , » monti!'^ tiiie scâidité qu'on recomioî^ àisémedi

372 BISTOIRB DE hOSSVETp

» être à toute épreuve. On voit la vérité toujours » victorieuse , les hérésies renversées , FEglise » fondée sur la pierre les abattre par le seul » poids d'une autorité si bien établie, et s'affer- » mir avec le temps ^ pendant qu'on voit au con- » traire les empires les plus florissans non-seu- » lement saffoiblir par la suite des années , mais » encore se défaire mutuellement , et tomber les »' uns sur les autres.

» Npias montrons d'où vient. d'un côté une si » ferme consistance , et de l'autre un état tou- » jours changeant et des ruines inévitables.

» Cette dernière recherche nous engage à exr » pliquer en peu de mots les lois et les coutumes » des Egyptiens, des Assyriens et des Perses i celles » des Grecs, celles des Romains, et celles des y> temps suivans; ce que chaque nation a eu dans i> les siennes qui ait été fatal aux autres et à » elle-même, et les exemples que leurs progrès » ou. leur décadence ont donnés aux siècles fu- » turs.

» Ainsi nous tirons deux fruits de l'histoire » universelle.

».Le premier est de faire voir tout ensemble » l'autorité et la. sainteté de la religion par sa » propre stabilité. et sa durée. perpétuelle ; le se- » cond est que, connoissant ce qui a causé la

» ruine de chaque empire, nous pouvons sur leur » exemple trouver les moyens de isoutenir les » Etats si fragiles de leur nature, sans toutefois » oublier que ces soutiens mêmes sont sujets à la )) loi commune de la mortalité, qui est attachée » aux choses humaines, et qu'il faut porter plus » haut ses espérances.

» Par le second ouvrage, nous découvrons les XXII. » secrets de la politique, les maximes du gouver- nguesacnfe^ » nement, et les sources du droit dans la docxi trine et dans les exemples de l'Ecriture sainte. » On y voit non-seulement avec queHe piété il » faut que les rois servent Dieu ou le fléchissent » après l'avoir offensé, avec quel zèle ils sont » obligés de défendre la foi de TEglise, à màin- » tenir ses droits et à choisir ses pasteurs, mais » encore l'origine de la vie civile ; comment les yi hommes. ont commencé à former leur société, » avec quelle adresse il faut manier les esprits ; » comment il faut former le dessein de conduire » une guerre , ne l'entreprendre pas saris bon » sujet ; faire une paix, soutenir l'autorité, faire » des lois et régler un Etat. Ce qui fait voir clai- » rement que l'Ecriture sainte surpasse autant en » prudence qu'en autorité tous les autres livres » qui donnent des préceptes pour la vie civile, ^ » et qu'on ne voit en nul autre endroit des maxi- » mes aussi sûres pour le gouvernement.

3^4 HISTOIRB DE BQSSÎîXT,

De rëtatdu » Le troislèipe puvr^ge compread les lois et les

de^r^ope. ^ coutumes particulières du royaume de France.

» En comparant pe royaume avec tous les autres y

» on met spus les yeux du prince tout Tétat de la

» chrétienté et m^me de tqqte FEurope.

» Nous achèverons tops ces desseins autant » que le temps et nos moyens pourront le per* »> mettre ».

Ces dernières lignes annoncent que Bbssuet avoit çopimencé à s'occuper de ce troisième ouvrage comme des deux premiers^ et qu il les faisoit concourir tpus les trois au même but. Mais il n en est resté aucune trace.ni parmi ses manus^ çritSj ni parmi ceujç de Tabbé Ledieu. On regrettera toujours de n^ pas avoir un tableau de la France et dç l'Europe comparées sous tous les rapports de I4 législation et des mœurs , tracé de la même m^V^ qui ^ peint les Egyptiens, les Grecs çt les Romains, et qui a posé les fondemens de la véritable politique sur la religion et les grandes Jeçons de l'histoire.

Sans doute un pareil rpgret n'est que trop légitime, et une telle perte est irréparable. Mais la Réflexions gloire de Bossuet nu rien à désirer, ni à regret* ^^urs^ *ttr"" ^^^' ^ Discours sur r Histoire universelle a placé VHUtoire paur toujours Bossuet au premier rang des plus QEuv. toM. g^ïids génies, et sa Politique sacrée offre une xxxY. conception qui ne pouvoit appartenir qu'à lui.