LIVRE ÇUATl^IÇl^E

cris de la colère çt du dépit ^ les humbles sxip^ plications du repeutir à toute l'ivresse de l'orgueil ; enfin le triomphe du génie et de la vertu sur tous les vices d\in jeune prince (jui auroit pu devenir le fléau du genre humain, si on l'avoit laissé tel que la nature l'avoit fait*

D^ns l'éducation de san pète, on ne voit |amai$ que Bossuet ^ et il est vrai qu'on qe se lasse ja^ mais de le voir et de l'entendre» Mais son élève parott n'avoir été qu(S le témoin impassible de tant de soins et de travaux. On ne peut ni savpir^ ni deviner son maintien et sa pensée en présence d'un tel génie. Nos mafiusprits ^ jii les mémoires du temps ne nous offrent aucun fait, aucun trait qui puisse animer le tableau d'une éducation. ch le précepteur itoit tout, et oà l'élève nétoit rien.

Au reste il paroît que Bossuet ne s'étoit point fait illusion sur le caractère et les dispositions de son élève.

On lit dans une de ses lettres au maréchal de Bellefonds, en date du 6 juillet 1677 : « * Me *T. xxxTn » voici quasi à la fin de mon travail. M. le Dau- ^^ Bossuet » phin est si grand, qu'il ne peut pas être long- P- "^* » temps sous notre conduite. Il y a bien à souf- » frir a\fec un esprit si inappliqué* On n'a nulle » consolation sensible, et on marche , comme

i dît saint Paul, en espérant contre l'espérance. » Car encore qu'il se cotmnence d*assez bonnes » choses, tout est encore si peu affermi, que le » moindre effort du inonde peut tout renverser, » je voudrois bien voir quelque chose de plus » fondé; mais Dieu le fera peut-être sans nous. 3» Priez Dieu que sur ta fin de la course où il » senible qu*il doive arriver quelque changement » dans mon état , je sois en effet aussi indifférent » que je m'imagine l'être ».

C'est ce défaut d'attention , c*est cette inapplication habituelle, qui paroît avoir été le défaut dominant du caractère de M. le Dauphin , et qui l'a sans doute empêché de recueillir tous les avantages que promettoient les soins et les tàlens supérieurs des célèbres instituteurs qui présidèrent à son éducation. On ne peut douter que Bossuét n ait feit tout ce qui étoit en son pouvoir, pour arracher son élève à cette langueur, à cette $orte d'inertie qui ti^ompoit ses efforts, ses vœux et ses espérances. Gp voit même qu'il n'épargna ni les conseils, ni les reproches, pour combattre cette malheureuse disposition, qui pouvoit devenir si fatale à sa gloire, à son bonheur, et surtout ^u bonheur des peuples sur lesquels il étoit appelé à régner. On en trouve la preuve dans une instruction que Bossue t lui