V. — Bojaist est Eommé précepteur de M. le Dauphin

Le président de Périgny, précepteur du Dauphin, fils de Louis XIV, mourut le i." septembre 167O. Il n'en avoit exercé les fonctions qu'environ deux ans. Avant même que le président de Périgny eût été nommé à celte place, la voix publique y avoit appelé Bossuet 5, et des amis puissants agissoient à son insu pour fixer le choix de Louis XIV sur un homme dont la vertu cgaloit le génie , et que la sagesse , la modération de sa conduite, l'obscurité même de sa vie habituelle défcndoient contre tout soupçon d ambition. Car telle est la destinée des Cours, quoique les ambitieux en obtiennent souvent les faveurs, il suffit quelquefois de paroître les rechercher pour en être exclu. On y redoute l'ambition, et on lui accorde tout. Le caractère connu de Bossuet écartolt toute inquiétude d'un pareil genre ; il en donna même l'a plus forte preuve en cette circonstance, il se refusa à: faire aucune démarche et à prendre aucune mesure , dit l'abbc

• Rospigliosi. — 2 Allieri. «— 3 Mu. de Ledieu.

I7Î5 HISTOIRE DE B0S8UET,

Ledieu, pour seconder la bienveillance générale qu'on lui montroit. M. de Péréfixc , archevêque de Paris, qui avoit dlevé Louis XIV, désiroit avec ardeur de voir monseigneur le Dauphin confié aux soins d'un instituteur qui seroit probablcni-ent plus maître qu il ne lavoit été lui-même, de donner à 1 héritier du trône linstruction et les connoissances convenables à son rang. M. Le Tellicr ministre d'état, et depuis chancelier de France, favorisoit de tout son pouvoir et de tout son cre'dit les vœux de l'archevêque de Paris.

Mais le duc de Monlausier, proposa le président de Périgny. On a peine à concevoir comment le duc de Montausicr, qui s'étoit attaché à environner son élève de tous les hommes les plus remarquables alors pa^ leur mérite, a pu donner la préférence sur Bossuet, au président de Périgny, homme très-peu connu , et dont on ne se ressouvient aujourd'hui, que parce qu'il a eu Bossuet pour successeur.

Cependant maigre' la déférence que Louis XIV étoit disposé à accorder à la recommandation du gouverneur de son fils, il hésita long-temps entre Bossuet et le président de Périgny; et s'il se décida en faveur du dernier, ce ne fut probablement que parce qu'il étoit déjà accoutumé à lui Dar le titre de son lecteur.

D'ailleurs ondoit observer qu'à cette époqucBossuctn'avoit point encore prononcé ses deux oraisons funèbres de la reine d'Angleterre et de madame Henriette. Louis XIV ne connoissoit encore Bossuet que comme un grand prédicateur. Ses controverses avec les protestants, ctla gloire d'avoir converti Turenne, le montroient à lavérité comme un théologien habile et éclairé; mais onpeut être un grand prédicateur et un grand théologien , sans avoir toutes les qualités propres à : éducation d'un héritier du trône.

Tout à coup Bossuet venoit de déployer dans l'oraison funèbre de la reine d'Angleterre ces grandes conceptions,

ce génie profond et oLscrvatcur qui découvre dans le caractère des rois et des peuples les causes de la grandeur et de la décadence des empires et de la chute des trônes. Plus re'cemment encore , il venoit de faire couler les larmes de toute laFrance, en déplorantla mort de Hcnriett-e d'Angleterre. Tous les cœurs** ctoicint encore'pleins de la douleur qu'il avoit répandue sur cette pompe funèbre, et Bossuet étoit peut-être en ce moment Thorame qui occupoit leplus l'attention publique. Louis XIV jugea qu'un tel homme étoit seul digne d'élever son fils.

Aussi , dès le jour même où le président de Périgny mourut, le choix de son successeur fut arrêté dans sa pensée ; et si ce prince mit un inler\'alle de quelques jours à rendre son choix public, ce ne fut que par ce sentiment des égards et des convenances dont il ne s'écartoit jamais. Il pouvoit craindre que le choix d'un évêque ne donnât quelqu'ombrage au duc de Montausier, accoutumé depuis deux ans à exercer une influence exclusive sur toutes les parties de l'éducation de monseigneur le dauphin. Il savoit, par l'expérience qu'il avoit des hommes et du gouvernement, combien ces petites jalousies de place et d'amour-propre nuisent au succès des affaires. Cet inconvénient étoit surtout à redouter dans le système d'une éducation aussi importante, et qui demandoit le concours de tous les cœurs , de tous les esprits et de toutes les volontés appele'es à remplir les vœux et les espérances de sa tendresse paternelle.

Un exemple récent venoit de l'avertir encore combien ces petites susceptibilités de l'amour-propre sont communes dans les Cours , et c'étoit parmi les personnes même attachées à l'éducation de son fils qu'il avoit ren^ contré cette opposition de caractères, et cette jalousie du pouvoir.

•* Bossuet pronoaçarora/sonyûni<'ère de madame Henriette le 21 août 1670, et le président de Périgny mourut le i.«r septembre suivant.

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